— Маленькую приставишь к Энн, — сказал он потом Молли. — Вторую возьмешь наподхват, а Шона будет при мне…

— Хорошо, милорд…

— Кстати, как там Энн?

— Уже одета и готова к выходу, милорд…

— Передай ей, что мы с лордом Дуэйном ждем внизу, — Грэйг перекинул через руку плащ и вышел из кабинета.

— Что за постное выражение лица? — встретил его у лестницы друг.

— Зато тебе не мешало бы отведать уксуса, — отозвался Лэйрд.

— Слушай, тебя никто не заставляет ехать с нами, — со смехом парировал ему Оран. — Иди отоспись хорошенько, а мы с Энн будем внимать прекрасному…

— Может, я тоже хочу внять этому самому прекрасному, — криво усмехнулся Грэйг. — Когда еще представится шанс увидеть творения самого Ар'ана? Да еще и за твой счет.

— А у твоей матушки был хороший вкус, — неожиданно сменил тему Дуэйн, кивком показывая на лестницу, где только что появилась Энн. — Фасон платья, конечно, уже давно вышел из моды, но дэсточке нашей идет.

Слова «наша дэсточка» неприятно резанули слух Грэйгу, заставив мысленно поморщиться. Но пререкаться с другом он не стал, тем более что Энн уже была совсем рядом. Платье ей действительно шло, и маг с трудом отогнал от себя воспоминания о тех днях, когда мать была еще жива. Оран, ожидаемо, тут же подскочил к девушке и, рассыпавшись в стандартных комплиментах, повел ее к выходу.

Путь до центра города занял не больше получаса, из которых у Дуэйна ни на минуту не закрывался рот. Он, конечно, всегда любил поговорить, но рядом с Энн степень его болтливости достигла своей вершины. Лэйрду даже стало жаль дэсту, которая с вымученной улыбкой пыталась внимать его нескончаемым речам. Вместе с этим в душе мага затаилось еще и некое злорадство: хоть какая-то женщина оказалась неподвластна обаянию Дуэйна.

Выставка эльфийского скульптора разместилась в галереи, которая примыкала к зданию мэрии. Несмотря на дорогие билеты, людей там было предостаточно. Со всех сторон доносились хвалебные восклики, и вскоре Оран на пару с Энн примкнули к рядам благоговеющих посетителей. Грэйг же, как ни пытался, не мог разглядеть в этих блестящих фигурах зверей, птиц и эльфов шедевры. Зато Энн неожиданно преобразилась: ее глаза возбужденно блестели, щеки покрыл нежный румянец, а с губ не сходила восторженная улыбка. Хитрый же Дуэйн, пользуясь ее настроением, продолжал упражняться в красноречии и между делом приобнимать ее за талию, чем вызывал у Грэйга приливы неясного раздражения. Потом же Оран узрел самого скульптора и потащил Энн с ним знакомиться. Та, бедняжка, и вовсе растерялась, а румянец из розового превратился в пунцовый. Благо, эльф был настолько занят раздачей автографов, что надолго задержаться около него не получилось.

Лэйрд с облегчением выдохнул, когда их троица наконец выпала из галереи. Но энергия продолжала бить фонтаном из Орана, и вот они уже оказались в самой гуще ярмарочной площади. Толпа потоком понесла их вдоль прилавков со всякой всячиной. Оран, конечно же, принялся задаривать Энн всякими безделушками, и как та не пыталась его остановить, коллекция ненужной мелочевки в ее руках пополнялась от лотка к лотку. Грэйг же, тенью следуя за ним, отчаянно боролся с желанием наградить Дуэйна дружеской затрещиной. Он почти не смотрел на товары, что пестрили со всех сторон, но в какой-то момент его взгляд выхватил прилавок, на котором разместились различные блокноты, тетради и записные книжки. Идея купить небольшой блокнот для Энн возникла спонтанно и показалась не такой уж абсурдной: все-таки им теперь предстоит больше общаться, а у дэсты не всегда есть под рукой лист бумаги, чтобы доступно выразить свою мысль. Выбирал Грэйг долго, не зная, чему отдать предпочтение. В конце концов, остановился на небольшой записной книжке, обложка которой была украшена изящным узором из переплетенных серебряных и золотых нитей. Не вычурно и одновременно мило, девушкам такое должно нравиться. Вдобавок он прикупил еще и ручку, в которой чернила восполнялись сами собой, и довольный отошел от прилавка.

Грэйг принялся искать глазами спутников, но увидел лишь светлую макушку друга около лотка неподалеку.

— Где Энн? — спросил его Лэйрд, обеспокоенно бегая взглядом по толпе.

— Энн? — обернулся тот. — Так вроде только что тут была… Я вот выбирал для нее…

— Энн! — недослушав его, позвал Грэйг и принялся оглядываться по сторонам. — Кайтан! — процедил он сквозь зубы. — Она же немая! И города не знает!

— Разойдемся, — Оран тут же стал серьезным и собранным. — Ты иди в ту сторону, а я в эту… Встречаемся у галереи… Далеко она уйти не могла.

Вивиан и подумать не могла, что прогулка по Лаорту так ее увлечет. Она даже на время забыла о своем страхе, а чувство опасности, что держало ее постоянно в напряжении, притупилось. Ведьма никогда не бывала в городе и все здесь казалось ей в новинку: и каменные дома, почти примыкающие друг к другу, и широкие улицы, и магазины с яркими вывесками. Но главное — множество людей. Вивиан, пожалуй, за всю жизнь не встречала столько народа.

Выставка эльфа Ар'ана вызвала в ней целую бурю эмоций: девушка с восхищением переходила от скульптуры к скульптуре, боясь даже поверить, что все это происходит с ней наяву. Она старалась запомнить каждую деталь, каждую мелочь, чтобы потом рассказать обо всем Лили и Аманде. Вот они будут удивлены! А затем Вивиан довелось еще и увидеть знаменитого мастера воочию: вот уж правду говорят — красоту эльфов невозможно сравнить ни с чем!

Потом же она оказалась на настоящей праздничной ярмарке. Сколько Вивиан была наслышана о них от тех ведьм, что рисковали жизнью ради покупки какой-нибудь чудесной вещицы. Возможно, эта ярмарка была не похожа на столичную, но девушке сравнивать было не с чем, поэтому ей здесь нравилось совершенно все. Правда, потом она постаралась поумерить свои восторги, поскольку Дуэйн начал скупать все, на что падал ее взгляд, утверждая, что это лишь дружеские знаки внимания. Но Вивиан-то понимала, что этот маг-ловелас не может испытывать к женщине лишь приятельские чувства, и явно хочет очаровать ее своей щедростью. Так, за каких-то полчаса ведьма против собственного желания обогатилась на браслет и бусы из бирюзы, янтарную статуэтку лисы и кружевной платочек. Когда Дуэйн с воодушевлением принялся выбирать для нее очередной подарок, Вивиан отошла чуть в сторону, надеясь хоть несколько минут отдохнуть от его болтовни и спокойно рассмотреть товар в другой лавке. Потом же по соседству ее заинтересовали поделки из бисера, а следом и лоток с симпатичными шкатулками. Девушка была уверена, что отошла от магов на каких-то несколько шагов, когда же наконец оторвалась от любования очередными сувенирами, поняла, что потерялась. Она вначале бросилась в одну сторону, ища глазами васильковую рубашку Орана или черный плащ Лэйрда, потом же метнулась в другую, решив, что перепутала направление.

Паника подкрадывалась незаметно, и Вивиан сперва пыталась не поддаваться ей, убеждая себя, что вот-вот маги найдутся. Но вскоре люди вокруг перестали казаться веселыми и дружелюбными, а лотки с яркими товарами сливались в одно безобразное пятно. «Галерея! Надо найти галерею! Там осталась коляска Лэйрда», — вспомнила девушка. Только вот как это сделать, если она даже спросить дорогу не может? Ведьма попыталась обратиться к нескольким дэстам, жестами показывая, что ей надо, но те лишь неприязненно шарахались от нее.