– Можно не ходить, но лучше ходить, тогда бонусы и на ГОСах могут внезапно появиться, да с процентами.

– Вот-вот, – кивнула Маришка. – А с другой стороны, все – хреновей не бывает: познакомилась с таким мужчиной, а этот козлина мало того, что любит девочек, ну, ты поняла, в каком смысле девочек, так еще и женат. И я не знаю, что меня больше бесит: то, что у нас с ним не случилось секса, и я до сих пор ни разу ни бум-бум или то, что я такая дура.

– Однозначно дура, – покачала Настя головой. – Радуйся! От таких надо как можно дальше держаться, а невинности можно лишиться с кем угодно. Ну, лучше, конечно, не с кем угодно, а по любви. Или хотя бы с приличным мужчиной! Бери директора своего и вперед!

– Настя! – шокировано воскликнула Маришка. – Совсем больная? Мне с ним еще работать и работать! Надеюсь.

– И что? Ты ж решила быть эмансипированной дамочкой? Решила. Вот и закрути служебный роман, так многие делают, – с видом умудренной жизненным опытом женщины выдала Настька. – Мама как-то папе рассказывала, что у них начальник отдела спит с девочкой молоденькой из бухгалтерии. Он женат, она замужем, всех все устраивает. Вот она какая взрослая жизнь.

– Да ну, это как-то… – Марина скривилась, выражая отношение к ситуации.

– Отчитываться перед коллегами, спишь или нет ты с директором, никто не заставляет. Всякое в жизни бывает. Сейчас многие к сексу проще относятся. Не все же такие романтичные дурочки, как я. Это мне подавай любимого, а тебе и нелюбимый сойдет.

Настя в упор посмотрела на подругу, надеясь, что сухой безразличный тон и едкие фразы помогут той взглянуть на ситуацию с другой стороны. Карьера – это хорошо, это правильно, но любовь важна и нужна, особенно в их возрасте. И отказываться от романтики, страсти и сильных чувств из страха быть обиженной – просто глупо.

– Злая ты. Мне не нелюбимый сойдет, а нормальный, взрослый, опытный мужчина. Чтобы в первый раз было не так страшно и хоть немножечко приятно. А любовь. Ой, Насть, она или придет, или нет. Я больше ничего для этого делать специально не собираюсь. Никаких сайтов знакомств. Никаких «сергеев» и «дим» с цитатами из любовных романов. Никаких глупостей. Пошло все нахрен!

– Зря ты так. Ладно, смысл спорить? Посмотрим, как дальше дела пойдут. Чую, с директором у тебя что-то будет.

– Не будет!

– А вот и посмотрим! – Настя смотрела с азартом. – Ты с ним только познакомилась, а уже столько эмоций. Путаешься в показаниях, подруга. То боишься, то с Джейсоном его сравниваешь. А ведь он твой любимый персонаж, я помню. Хоть и крупногабаритный.

– Так то в книге, а то в жизни. Сравнила! Там читаешь и мечтаешь, а здесь… Да он близко подходит, у меня колени от ужаса подгибаются! Я серьезно, между прочим. Ну и сама посуди, нахрена ему такая, как я? У него, наверное, какая-нибудь шикарная девушка есть, – Марина говорила, а сама вспоминала слова охранника. Он ведь спрашивал, не новая ли она пассия Александра. Значит старой уже нет. Или как?

– Привираешь, дорогая. Врешь и себе, и мне, ай-яй-яй, нехорошо, – Настя погрозила пальчиком и покачала головой.

Маришка смотрела на подругу недовольно. Та давно пришла в себя и преспокойно лопала блины с вареньем, запивая душистым черным чаем, поглядывала лукаво.

«Неужели она и в этот раз права? – думала Марина. – Неужели я запала на собственного шефа? Но это же абсурд! Так быстро такие вещи не случаются. Может, она просто хочет, чтобы я хоть с кем-то была, лишь бы не одна? Наверное так. А мужчину я себе найду. Надоело ходить девочкой. Позор какой-то. А полюблю или нет – вот это действительно посмотрим. Может и повезет».

Неделя до новогоднего бала пролетела со скоростью света. Марина и сама не верила, что со всем справилась и в институте, и на работе. И даже, вроде, нигде не напортачила, все красиво, без ошибок.

До конца рабочего дня оставалось десять минут. Катя отпросилась пораньше и Марина надеялась, что шеф не станет сильно задерживаться. На бал она опаздывала в любом случае, так как надо было заехать домой переодеться и поправить прическу. Локоны девушка завила прямо в офисе и так залакировала, что у них было больше шансов сломаться, чем потерять форму иным способом.

Три минуты до конца рабочего дня. Две. Одна. Конец. Плюс минута. Две. Три.

Марина не сводила взгляда с часов и нервничала все больше. Не зная, чем занять себя, она заметалась по кабинету. Выключила и включила кофемашину, зачем-то приготовила кофе, проверила, политы ли цветы. Каблучки с железными набойками, за которые девушка уже получила нагоняй от Катерины, стучали по паркету туда-сюда, туда-сюда и в конце концов привлекли своим мельтешением внимание директора.

– Марина, что за гонки по пересеченной местности?

– А? – секретарь замерла посреди кабинета с папкой в руках. Что она собиралась с ней сделать, Марина в упор не помнила.

– Я спрашиваю, чего ты разбегалась? Что-то случилось?

– Нет, простите. Извините, что побеспокоила.

– Марина, я жду.

Александр выглядел недовольно и ждал ответа. «Вон он – тяжелый взгляд» – прокомментировала Маришка про себя и призналась:

– У нас сегодня в университете новогодний бал.

– Вот черт! Сегодня? Я совсем забыл! – мужчина посмотрел на часы. – Так он через полчаса. Ты почему не отпросилась? Я в состоянии закрыть дверь самостоятельно. Не надо этих подвигов.

– Вы… вы тоже на него идете? – не поверила Маришка своим ушам.

– Ну конечно! У меня даже приглашение есть. Тебе еще домой надо, наверное?

– Да.

– Идем, отвезу тебя.

Марина и не думала отказываться. Во-первых, она действительно очень сильно торопилась. Во-вторых, ее дом располагался по пути к университету, даже крюк делать не надо. А в-третьих, она уже не видела ничего подозрительного и странного в том, что директор подвозит сотрудников, это случалось довольно часто. Катя без зазрения совести просила его подхватить кого-нибудь по пути, если водитель был на выезде, а Александр ехал в нужную сторону.

– Спасибо большое, – поблагодарила девушка шефа, открывая дверь авто, когда машина припарковалась у подъезда.

– Я тебя жду. Давай туда и назад. Бегом!

Марина настолько ошалела, что даже не подумала ответить, ринулась исполнять команду. Предположение Насти о том, что у них с Александром могут быть романтические отношения, казалось особенно абсурдным в такие моменты. «Собачке сказали «Фас», собачка бежит кусать, – приговаривала про себя Маришка. – Романтика, шо пипец».

Дома все было готово к экстренным сборам. Марина за считанные мгновения скинула с себя рабочую одежду и надела красивое бледно-голубое платье в пол с кипенно-белым кружевом. Лента в волосы, серебряные украшения мамы, сумочка в руки, пакет с туфлями – и Маришка несется к лифту, застегивая на ходу пуговицы опять же маминой длинной шубы, единственной подходящей к образу.