– Лейтенант Даллас, слушаю, – представились четко и в меру устало, мне понравилось.

– Добрый вечер, лейтенант, меня зовут Регина Дарт. Я работаю…

– Я знаю, где вы работаете, – перебила она меня. – Ваш шеф звонил моему шефу. Чего вы хотите, Дарт?

– Договориться о встрече. Например, на завтра. Меня интересуют вампиры.

– Что именно вы хотите о них знать?

– Все, что вы сочтете нужным мне рассказать.

Я слышала, как Даллас хмыкнула в трубку:

– Вы ведь не отвяжетесь, Дарт?

– Я еще даже не привязалась, лейтенант. Мне нужна информация о вампирах, вы – тот практик, кто может мне ее дать. Вопрос только: когда? Завтра? Сегодня вечером? Через полчаса?

– Что ж, мне нравится ваш подход, Дарт. Встречаемся в моем кабинете, завтра, в восемь утра.

Слышали грохот?! Это моя челюсть упала на асфальт. В восемь утра! Это мне выехать надо будет в полвосьмого… Я торопливо вернула челюсть на место и отчеканила в трубку:

– Я не опоздаю, лейтенант.

Я отключила связь и слегка погрустила: придется встать в полседьмого, максимум без двадцати. Как бы не проспать, жаворонок из меня никакой. Ничего, решила я с гадкой улыбкой, прикажу кому-нибудь из братцев меня разбудить, пусть будильниками поработают, для чего-то ведь они мне нужны? Повеселев от этой мысли, я быстро поднялась по ступеням и вошла в библиотеку. Вообще-то, получив последний диплом, я дала себе слово больше в библиотеки не ходить, утомили они меня как-то. Но служба есть служба, а один вечер в читальном зале меня не убьет.

У стойки регистрации я назвала свое имя, и через пять минут мне выдали новую читательскую карточку. Помахивая пластиковым прямоугольником, я прошла в зал № 3, который среди прочего специализировался на вампирах.

О, читальный зал, читальный зал… Давненько я здесь не была и надеялась уже и не быть. Вообще-то здесь мило. Само здание библиотеки довольно старое, а этот зал еще и специально стилизован под готику: стрельчатые окна, сводчатый потолок, резная стойка администратора, стеллажи с книгами и длинные столы сделаны из темного дерева, на столах – единственный выбивающийся из ансамбля элемент – красивые лампы с классическими зелеными абажурами.

– Добрый вечер. – Я протянула девушке-администратору свою карточку. – Мне нужна подборка по вампирам.

– Добрый вечер, госпожа Дарт, – кивнула девушка. – Сейчас оформлю заказ.

И она застучала по клавишам компьютера.

– Какие задать параметры поиска?

– Довольно широкие. – Я задумалась, – Прежде всего, меня интересуют более-менее достоверные источники. Скажем так, подготовьте мне выборку из газет за последние тридцать лет: все происшествия с вампирами, интервью и так далее… Сюда же добавьте открытые полицейские отчеты…

– За какой период?

– За последний год, – сказала я. – Больше не осилю. И сводку по миграционной службе за три года.

– Какой носитель?

– На обычную флэшку, а первые десять страниц распечатать. А еще мне бы что-нибудь не такое официальное, но интересное… Легенды, мифы…

– Курсовую пишете? – понимающе спросила девушка.

– Типа того, – улыбнулась я.

– Я приняла заказ, будьте добры подождать.

Я кивнула и села на стул возле стола администратора. Подпрыгнула от неожиданности, когда в тишине читального зала вызывающе громко зазвенел мой мобильник. Вообще-то телефоны в библиотеке положено отключать, но я не ожидала, что мне кто-то позвонит…

Я торопливо устремилась к выходу, выуживая из сумки сотовый. Несколько секунд ушло на то, чтобы понять, что на экране высветился мой домашний номер. Ну правильно, мне же с него никто раньше не звонил.

Кстати, о моем мобильном телефоне. Благодаря моему дяде он может определить любой номер, с которого бы мне ни позвонили и как бы его ни скрывали. Более того, после нажатия нехитрой комбинации цифр на табло появляется имя и адрес владельца. Вот и сейчас я механически пробежалась пальцем по сенсорной панели, и на экране высветилось: Регина Дарт, Феникс, Канинг-роуд, 6. Действительно мой домашний.

– Алло, – прошептала я, выбегая за дверь.

– Региночка, привет! – раздался жизнерадостный голос – кого бы вы думали? – Дилана, конечно.

– Привет, Дилан, – без энтузиазма откликнулась я. – Откуда мой номер знаешь?

– Ну как же, Региночка, Первородные – и вдруг на контакт с Мастером выйти не смогут? – уклончиво ответил Дилан.

Я вздохнула. Впредь буду умнее и не оставлю больше мобильник без присмотра, а то современный вампир продвинутый пошел, лучше меня в технологиях разбирается. Уверена, что это Дилан вскрыл коды на входной двери сегодня утром.

– Ты чего звонишь, сердечный мой?

Дилан довольно хихикнул, а потом серьезно сказал:

– Смеркается, Регина, поезжай домой или отмени приказ.

– Да, – задумчиво протянула я, – уже начало седьмого. Но еще час-полтора у меня есть, и к тому же…

Перед тем как продолжить, я внимательно прислушалась. Дело в том, что благодаря тому же дяде в телефоне есть предупреждение о прослушке. Если кто-то подсядет на мой разговор, то мобильник даст негромкий, но характерный зуммер. Дядя вручил телефон мне два года назад, и с тех пор он ни разу меня не подводил, а электронные базы номеров и адресов периодически обновляются (дистанционно, все тем же дядей). Итак, никаких посторонних шумов в трубке не было, и я решила немного поделиться информацией:

– Моему шефу пришло письмо от старейшины, в нем про меня ни слова.

– Это еще ничего не значит, – заметил Дилан.

– Он обратился к нам за помощью, – добавила я. – Нелогично как-то после этого меня убирать.

– Какого рода помощь?

– Объясню дома, а может, и нет, – сказала я: все-таки информация о принце вампиров пока секретная. – Что там за шум?

– Регина, это Ронн, – раздалось в трубке шумное пыхтенье. – Ты когда домой? Умираю с голоду!

Я прикинула в уме: пару часов в библиотеке, потом еще в супермаркет…

– К десяти буду. Никуда не выходите, ясно? И не звоните больше. Все, пока. – Я нажала отбой, потом подумала и вообще телефон отключила. Вернулась к стойке администратора.

Девушка протянула мне стопку книг:

– Это по вашему заказу, посмотрите, может, что-нибудь заинтересует. Что касается подборки на флэшку, то все будет готово где-то через час.

– Спасибо, – поблагодарила я и, подхватив книги, направилась к столу. Полистаю их с часок, пока подборку закончат.

Включила лампу, задумчиво подперла щеку рукой. В зале было полутемно и прохладно, бесшумно работал кондиционер. Так, начнем, красивая такая книга, старая, с цветными картинками… Очень худой вампир с ушками торчком грызет бледную девицу в неглиже… Как мило… Я перевернула страницу. Получеловек-полуволк воет на луну в декорациях мрачного леса. Что это у оборотня под лапой, не могу рассмотреть? Человеческая голова, что ли?! Прекрасно… А это что за урод подгнивший?! Я наклонилась, чтобы прочитать: «Зомби обыкновенный, плотоядный». Н-да, чувствую, ничего от этого творения не получу, кроме несварения желудка. Я отложила книгу в сторону, подтянула к себе другую, открыла где-то на середине, начала читать: «У человека есть три традиционных места для наиболее полноценного укуса: это шейная артерия (см. рис. № 1 плюс схемы наложения клыков), запястье (см. рис. № 2, левое и правое, плюс схемы правильного наложения) и для более интимных отношений – паховые артерии (см. рис. № 3 и рекомендуемые позиции для укусов различной степени насыщения)». Тьфу, гадость какая! Я изумленно посмотрела на титульный лист: это что, учебник для начинающих вампиров, что ли?! С тоской оглядела оставшиеся пособия. Зачем мучаюсь вообще? У меня дома три ходячие вампирские энциклопедии, и читать не надо, сами расскажут.