– Ты даже не спросишь, была ли сделка?

– Виктор, не смеши меня. Ты, конечно, классный парень, отличный боец, но не хунган. Кому, как не мне, знать, что такое лоа? С могущественными владыками ты все равно заключишь сделку. Вопрос в другом. Какую плату с тебя потребуют? Так что он попросил за услугу?

– Не поверишь, бутылку хорошего рома. В следующую субботу съезжу на кладбище, разопью на могиле ром на пару с ним.

– Правильно мыслишь, он не из тех, кто понимает задержки в оплате. И вообще, старайся не брать в долг. Даже если сделка пустячная, а ты ему нравишься. Запомни, он не человек. А теперь, пожалуйста, послушай меня очень внимательно. У меня есть неделя на то, чтобы обучить тебя базе, потом я улетаю в Байю. Надо ухаживать за матерью, а тут еще племянник, парнишка сестры, заболел серьезно.

– Погоди. Барон сказал, что, если ты окажешь мне услугу, он поможет твоей сестре с ребенком.

– А вот это уже серьезные и очень приятные новости. Я бы в любом случае тебе помог, но так даже лучше. Исцеляет он не хуже, чем убивает. За неделю я передам тебе основы ритуалов и техники работы с духами. Объясню, кому какие жертвы лучше подходят. Что еще сказал Барон?

– Что миру хана. Грядет апокалипсис: мертвые будут восставать, живые сходить с ума и убивать друг друга, старые хозяева начнут просыпаться. А если и это нас не добьет, то придут чужаки из других миров и закончат дело. И хочешь верь, хочешь нет, я видел оживших. – Слово за слово, я рассказал все, что произошло со мной у деда.

– Тогда мне тем более надо домой. Кроме меня, мать и сестру никто не сможет защитить. Мое место дома, рядом с родными. Я вырос в фавелах и видел многое на улицах трущоб. Поэтому я тебе верю. А сейчас переодевайся и разомнись как следует. Сегодня новичков будем пугать родой в полный контакт. Спляшем?

– Конечно! Но, Серпенто, я хотел еще одно сказать…

– Зал хочешь закрыть?

– Да, как ты догадался? – Я реально не мог понять, как он угадал.

– Для подготовки нужны деньги, это понятно. Ты еще молод, проживи хотя бы с мое и сам начнешь читать людей, как открытые книги. Я не против, но с одним условием. Если выживешь, открой новый, согласен?

– Сделаю.

– Вот и хорошо, а теперь переодевайся: надо закончить красиво.

Натянув форму, я выдвинулся в зал. Лоа и все духи в округе, как же здорово снова оказаться в родных стенах. А вот и старички разминаются. Ящер отжимается, стоя на руках вниз головой, Сомбре и Жиганте играют на легкой скорости. Отличный вид открывается, когда смотришь на эту блондинку сзади. А вот увалень Василий, похоже, поднабрал лишнего.

– Привет, пропажа. – Ко мне с улыбкой во все тридцать два зуба расслабленной походкой шел Gato de rua – Уличный кот. Он так же, как и я, практиковал полноконтактную капоэйру. Мы не то чтобы друзья, скорее даже наоборот, соперники. Он самоуверенный и самовлюбленный хлыщ, но как спарринг-партнер просто шикарен. Уж больно фантазия у него гибкая для боя.

– Здравствуй, Кошак. – Хлопаю по протянутой ладони и тут же ухожу влево смещением в нижнюю стойку от летящей в голову ноги.

Мгновенно распрямляюсь с ударом стопы в его живот. Сальто назад в его исполнении тут же становится атакой в мою челюсть. Крутанулся на месте, уходя от удара, и моя пятка летит в его грудь.

Вновь смещение, и теперь уже стопа Кота целит пяткой сверху в мою ключицу. Рывок вперед – и удар проходит надо мной, а мои ноги захватывают корпус соперника. Скрут телом – и мы летим кубарем вместе с Котом. Выход в стойку – и улыбка у обоих на губах. Это была хорошая игра.

– А ты не растерял сноровку, Fera? Все такой же резкий. Участвуешь сегодня?

– Ты тоже ничего, Gato. Обязательно.

– Где пропадал? Мне было скучно без любимого мешка для битья.

– Да к деду мотался. Мешок тут один, и это ты. – Стоило рассказать ему, да и остальным ребятам, да вот только никто не поверит.

Разминка вкупе с пикировкой со старыми знакомыми шла еще с полчаса. Когда планируется такая долгая рода-игра, лучше размяться полностью и потом не волноваться по пустякам. Новички все подтягивались: кто-то жался к стенам, кто-то присоединялся. А потом началось веселье.

– Ну что, ребята, покажем, что такое рода по правилам фавел? – Голос Серпенто просто лучился от задора и энергии. Сразу и не поверишь, что только что мы обсуждали, как выживать в условиях грядущего апокалипсиса.

Ребята с желтыми кордами заняли места у барабанов. Плеть взяла в руки беримбау – что-то типа лука с закрепленной на струне тыквой, именно им ускоряют или замедляют игру в капоэйре. А если он в руках у Иринки, дело пойдет жестко.

Черно-белый боец ткнул в меня пальцем. Ну что ж, значит, мы начинаем joga на пару с Серпенто.

Глаза в глаза, легкий наклон беримбау – и мир сузился до круга из поющих и хлопающих людей. Прыжок назад с опорой на руку, уход от удара в лицо. Сразу видно, Серпенто не сдерживается – учитель знает мой уровень. Значит, не стоит его разочаровывать.

Есть нечто сумасшедшее в том, что два человека добровольно под музыку пытаются угробить друг друга. Кто сказал, что сальто – это просто акробатический элемент? Вы просто не прыгали сальто в противника двумя ногами вперед, у нас такой прием называется envergado. Плеть задрала ритм еще выше.

Наставник превратился в черно-белую молнию. Чего не отнять у Серпенто, он работает одинаково хорошо на всех уровнях, я же в бою на нижнем пока слабее. Моя стихия – это скорость и стойка.

Удар и ответ – в этом вся суть капы. А вот и мой шанс. Chapa frontal – прямой удар ногой летит в голову. Все бы ничего, вот только переводится он как «плита». Как некоторые шутят, «плита на твоей могиле», если такой попадет в голову. Уход с подхватом ноги, подсечка – и Серпенто летит кубарем в одну сторону, а я через спину в другую. Вечно этот змей умудряется извернуться и послать вдогонку еще один удар.

Пляска со смертью продолжается.

Время летело вскачь. Я решил начать сначала. Приступать к тренировкам надо было «уже вчера», но пока элементарно не хватало средств. Месяц без работы, пока сидел у деда, больно ударил по кошельку. Десятка на карточке, а данное ведьмой позволяло разве что не умереть с голоду и закупить зажигалок. Об огнестрельном оружии можно было забыть.

Посетил три агентства недвижимости и выставил все на продажу. В ближайшее время мне потребуется много денег. Думаю, как только все начнется, ситуация со свободным жильем будет простая. Численность населения начнет сокращаться по вполне понятным причинам, и то, что сейчас стоит миллионы, будет стоять пустым. Так что смысла держаться за такие вещи, как квартира и машина, нет.