— Когда все закончится, я эту хату еще раз навещу, — раздался шепот. — Только уже не пустой буду уходить.

— Что ты там забыл? — удивился второй.

— Ты шмотки видел какие?

— Ну.

— А «стойка», телик? — перечислял второй.

Шаги приближались. Матвей уже понял: спускавшиеся по лестнице люди приходили не грабить. По крайней мере, сейчас, хотя, судя по разговору, не брезгуют этим ремеслом. Зачем они наведывались к нему? Установить прослушку или что-то искали? Стоп! Чего я ломаю голову? Они также пытаются найти Тумаркина!

Шедший первым поравнялся с Матвеем. Он увидел его едва заметный силуэт на более светлом фоне. От мужчины исходил запах пота.

Матвей решился на отчаянный шаг и едва слышно спросил:

— Вы чего разорались?

Парни встали как вкопанные. Он понимал, как ошарашена эта парочка явлением возникшего из темноты силуэта. Он умышленно задал вопрос шепотом. Во-первых, это естественно в такой ситуации, ведь никто не хотел поднимать шум, а во-вторых, если у бандитов были снаружи напарники, они могли принять Матвея за одного из них. И не ошибся.

— Таран, ты, что ли? — охрипшим от волнения голосом спросил тот, что шел чуть впереди своего дружка, на расстоянии вытянутой руки от Матвея.

— Я чуть не обделался, — прошептал второй.

— Чуть не считается, — вновь едва слышно проговорил Матвей, узнав в мужчинах преследователей Тумаркина, которым навалял в проезде под домом, и посторонился, пропуская их мимо себя.

— Нет там никого, — просипел шедший первым, поравнявшись с Кораблевым. — По ходу съехал он…

Матвей скорее почувствовал, нежели разглядел практически в кромешной тьме, что бандит взялся за дверную ручку. Он спокойно обхватил двумя руками голову шедшего следом и двинул о стену. В следующий момент его локоть уже врезался в основание черепа оказавшегося к нему спиной второго бандита. Полетев лицом вперед, тот ударился лицом о двери. По подъезду раздался гул. Матвей щелкнул выключателем. Конечно, появившийся в окнах лестничных площадок свет видно далеко. Но он был уверен, Таран, за которого его приняли бандиты, находится с другой стороны дома. Даже если допустить, что Матвей как-то проглядел и дружок его гостей прячется где-то в глубине двора, то наверняка свет бандита не насторожит. Мало ли кто мог выйти?

Оба бандита без движений лежали на полу. Матвей толкнул ногой в плечо шедшего первым. Перевернувшись на спину, он застонал, открыл глаза и тут же сел. Взгляд средних лет мужчины был бессмысленным, но Кораблев знал, пройдет еще немного времени, и он начнет соображать. Ногой в лицо он вновь уложил его на лопатки. Сбоку послышалась возня. Матвей развернулся и увидел, что второй уже стоит на четвереньках. Удивленный живучестью бандитов, Кораблев поддел и его носком туфли. Бандит завалился на бок. Морщась от боли в пальцах ноги, которые повредил о лица незваных гостей, Матвей проверил карманы сначала одного, потом второго мужчины и переложил к себе два паспорта, водительское удостоверение, сотовые телефоны, комплект отмычек и перчатки. У того, что постарше, нашел маску с прорезями для глаз и рта. Немного подумав, натянул ее мужчине на голову таким образом, что лицевая часть оказалась на затылке. Представив, что придется ему пережить, когда он придет в себя, надавил на кнопку вызова лифта. Двери бесшумно открылись. Матвей по очереди затащил парней в кабину и, оставаясь на площадке, ткнул в кнопку верхнего этажа. Створки бесшумно закрылись, и лифт стремительно пошел вверх, увозя с собой двух друзей.

Конечно, можно было прокатиться с ними, а наверху допросить. Но где гарантия того, что перед выходом из квартиры они не позвонили этому Тарану? А так он был уверен, бандиты наверняка не свяжут нападение на них в подъезде с посещением квартиры.

* * *

Сидя на заднем сиденье джипа, Свояк пытался понять, почему Тумаркин оказался в квартире друга следователя, не имеющего никакого отношения к органам. Хотя об этом Кораблеве практически ничего не удалось узнать. Свояк обратился по этому поводу к своим бывшим коллегам, но и они не смогли помочь. Минимум информации. Прописан по данному адресу два года назад, в прошлом военный, по неизвестным причинам оставивший армию. В настоящее время безработный, к тому же в разводе…

«Может, ты, голубчик, просто обыкновенный представитель криминального мира? — неожиданно подумал Свояк. — Но тогда бы все равно на тебя что-то имелось. А если все гораздо проще, и ты попросту мент? А что, как еще можно объяснить такое доверие к тебе Дешина? Работал по специальной программе, а потом ушел на вольные хлеба, но связи остались! Бред. Бывшие школьные друзья?»

Однако это тоже было что-то из области фантастики. Да и в обычную дружбу Свояк не верил. Большинство его бывших коллег придерживались мнения, что сотруднику лучше вообще не иметь друзей, потому как они для полицейского лишняя головная боль. Практически у каждого человека в жизни случаются моменты, когда им нужна помощь людей в погонах. Кому-то не отдали долг, у кого-то забрали права, на кого-то наехала налоговая полиция, а кто-то купил ружье и не хочет регистрировать его в установленном порядке. И все почему-то уверены, что если ты носишь форму, то просто обязан решать любые проблемы. Хотя, с одной стороны, это так. Нужным людям и Свояк не раз помогал в силу своих возможностей. Полицейский если не сам, то через своих знакомых или начальников может решать серьезные дела. Особый склад ума, смекалка, другие навыки, приобретенные в результате профессиональной деятельности, позволяют быстро находить выход из самых сложных ситуаций. Но при чем тут загадочный Кораблев, у которого какой-то майор Дешин селит человека, привезшего в столицу компромат на высокопоставленных чиновников одного из департаментов Министерства обороны? Может, они попросту собираются перенаправить лепилу в военную прокуратуру?

— Чего они там так долго? — заерзал на переднем сиденье Таран.

— Надо было во двор заехать, — зачем-то сказал сидевший за рулем Крым.

— Они что, от этого быстрее вышли бы? — разозлился Свояк. — Неизвестно чем все закончится. Вдруг там лепила не один, и сейчас нашего Дрозда с Синицей запаковали? Ты хочешь машину засветить?

Свояк отправил «птиц» с условием, что если они попадутся, то должны сказать, будто просто шли ограбить квартиру, которая, по их сведениям, давно была без присмотра.

По улице прогремел первый трамвай. Все чаще стали проноситься машины.

— Может, сходить посмотреть? — осторожно предложил Таран.

— Идут! — воскликнул Крым.

Свояк чуть наклонился и увидел бредущих от выезда со двора по тротуару Синицу и Дрозда. Несмотря на расстояние, было видно, оба дружка едва передвигают ноги и шатаются из стороны в сторону. При этом Синица то и дело останавливался, прижимал к вискам ладони и тряс головой.

— Чего это они? — удивился он.

— Слышь, Свояк, может, свалим? — осторожно спросил Таран. — По ходу навалял им там кто-то.