Зинаида утром едва оторвала голову от подушки. Всю ночь она придумывала, как заявится в этот самый «Вашингтон» и заставит Мухина Виктора пригласить ее к себе домой. Для встречи с неуловимой Ульяной. И Ульяна, вероятно, неспроста такая уж неуловимая – и от матери уехала, и к мужу не возвращается, ясное дело – прячется. А если прячется, значит, есть причина, то есть боится девчонка. И, видимо, знает кого. Вот об этом всем и надо пошептаться с Ульяной… Ульяной… Нет, определенно надо выучить все имена и фамилии! Зинаида не поленилась вскочить с постели в три часа ночи и полистать тетрадочку. Хорошо еще, что зять ночевать домой отправился, а то бы парень замучился удивляться, неизвестно чего бы потом дочери наговорил.

И вот сегодня Зинаида уже помнила, что Ульяна по отчеству Даниловна, да еще и по фамилии Крючкова. Осталось дело за небольшим – найти ее.

Зинаида минутку подумала, как бы поудачнее остаться одной, чтобы без лишних ушей переговорить по телефону, потом бодро постучалась к соседке.

– Степанида Егоровна! Вы сегодня голубцы кушать будете? – пропела она в дверь.

– Давай! – тут же распахнулись врата соседской комнаты. – Токо разогрей, а то я от холодного икаю.

– Нет, вы не поняли… Если будете, то надо за капустой сходить…

– У нас что – в доме мужиков нет? – зычно рявкнула Степанида Егоровна в запертую дверь соседа. – Как есть, так все с ложками, а как готовить, так… Федул! Оглох, что ли, там?! Это я на тебя намекаю! Капуста Зинаиде требуется!

Федул, видимо, с утра маялся тоской по голубцам, потому что из своей кельи выскочил уже в полном параде и с радостью согласился ехать за капустой хоть на край света, то есть в овощной магазин через дорогу.

– Зиночка, давайте деньги, – потирал он руки.

– С деньгами и дурак купит, – ворчала Степанида Егоровна. Она и сама хотела попросить у соседки денег на новое полотенце в ванной комнате.

– Степанида Егоровна! Ну вы-то чего не собираетесь?! – расстроилась Зина. – Ну какую капусту мне там Федул выберет?! Давайте, потихоньку… Вы ведь и на улицу перестали выходить, а сейчас лето… лучи там всякие… ультрафиолет… И вообще – я вам сто рублей дам, теперь же Любочки нет, кто ж вас карманными расходами снабжать будет…

Любочка за всю жизнь Степаниду Егоровну ничем подобным не снабжала, но мысль старушке понравилась, и она принялась носиться по комнатам со скоростью молодой антилопы, натягивая на себя все, что подворачивалось под руку.

– Все! Я готова! Деньги давай! – радостно сверкала она щербатой улыбкой, теребя на животе ярко-красную футболку с нарисованными руками в самых неприличных местах.

Выдав соседям купюры, Зинаида осталась одна и немедленно подлетела к телефону.

– Алло! Справочная?! Номерочек телефона кинотеатра «Вашингтон» дайте, пожалуйста… Нет такого кинотеатра? Ну хоть какой-нибудь «Вашингтончик» у вас есть?.. Ага, ага, записываю…

Через минуту она уже держала в руках маленькую ленточку несчастных обоев с записанным номером и снова накручивала диск.

– Это «Вашингтон»?.. Наконец-то! Как до вас добраться? Очень, очень хочется у вас побывать… Что значит «зачем»?! Вы чем там занимаетесь?! Кино показываете? Вот я и хочу посмотреть!

Девушка на другом конце провода все-таки выдала ей адрес, и Зинаида выскочила на улицу, боясь столкнуться в дверях с соседями.

Найти видеосалон с таким звучным названием оказалось делом непростым. Даже зная адрес, Зинаида еще долго кружила возле какого-то полуподвального помещения, пока, наконец, не додумалась заглянуть внутрь.

Салон производил гнетущее впечатление – средней величины комнатка, обклеенная темными обоями, посредине четыре дивана не первой свежести и последней степени продавленности, в углу столик с двумя креслами, а возле центральной стены огромный телевизор. Вероятно, все деньги устроителя салона были убиты именно на него, на остальное – ушли гроши.

Откуда-то из боковой двери выскочила совсем молоденькая девчушка. Завидев даму серьезного возраста, стала нервно подрыгиваться, ощупывать пуговицы на куцей кофтенке и натягивать эту самую кофтенку на оголенный пуп.

– Вам чего? У нас нет дневных показов.

– Да и не надо, – успокоила ее Зинаида. – Вы мне лучше посоветуйте, милая, где Мухина найти можно?

– Мухина?.. Это Витьку, что ли? А чего его искать? Витька!! – вдруг мощным басом рявкнула девчонка, а только потом сообразила. – А вы кто такая? Для чего он вам?

Зинаида даже не стала отвечать, потому что из той же комнаты, потягиваясь, выходило то, что девчушка называла Витькой. Огромный детина под два метра ростом, украшенный полуметровым фиолетовым гребнем, пестрящий наколками, медленно приближался к Зинаиде, переставляя слоновьи ноги.

– Кто меня? – неожиданно женским голоском спросил детина.

– Это… это я вас потревожила… Вы, пожалуйста, не волнуйтесь… – не сразу совладала с собой потрясенная Зинаида. – Я просто так… зашла побеседовать… Ни о чем, можно сказать… Куда вы дели Ульяну Крючкову? – вдруг выпалила она, потеряв контроль над языком.

– Ульяну?.. Ленка, ты в операторской подожди, видишь, люди беседуют! – прикрикнул Мухин на девчонку, и та немедленно убралась. – Давайте присядем… Так вы говорите: Ульяну? Я ее никуда не дел, она у меня уже давно не появлялась, с месяца два примерно.

– А вот и неправда! – снова забывшись, пылко возразила Зинаида. – Ее мать, Валентина Антоновна Сивуха, совершенно определенно сказала, что ее дочь находится у вас! Вы ее убили?

– Да нет… – сосредоточенно раздумывал детина. – Я только комаров убить могу. Меня мужики даже на рыбалку не берут, червяка не могу на крючок насадить, а тут… Ульяну! Да что случилось-то?!

Зинаида призадумалась. Черт его знает, с чего это ей взбрело в голову, что Ульяну вообще кто-то убил. А с другой стороны, куда могла подеваться порядочная дочь, примерная жена, если ее нет у любовника? Может, все еще скрывается? И даже вполне вероятно, что этот самый Мухин знает где, только бережет свою любимую от постороннего глаза.

– Понимаете, – заиграла глазами Зинаида и ненавязчиво вытянула выщипанную ножку, этот жест должен был скосить лет шесть. – Видите ли, мы с Ульяной… своего рода, близкие подруги, да… А вот она куда-то подевалась, и теперь я просто схожу с ума, она куда-то подевалась, а я… в общем, вы понимаете…

– Неа, не понимаю… – тупо моргал ресницами Мухин.

– Чего непонятного?! Ваша любовница пропала, все подозрения падают на вас! Так что, никакого смысла нет ее укрывать. А я, если что, частный сыщик!

– И куда она пропала? Давно? Я-то с ней, говорю же, два месяца не встречался… И с чего вы вообще решили, что это именно я должен был ее прикончить?

– Мама сказала…

– А мама вам не говорила, что младших нельзя обижать? Тем более такими подозрениями! Я убил Ульяну! Да Ульяна!.. Она меня любила! Она всегда кормила меня! Поила!.. Даже квартиру сняла на год, сама же ее и оплачивала! Как же я… что же, совсем без мозгов, что ли?!..