— Привет, милый, — выдавила из себя улыбку. — А мы тут с твоей знакомой… нашей… кое-что обсуждали. Так, ничего важного. Я такая молодец: ужин нам заказала! Из суши-ресторана. Помнишь, тебе он понравился?

Не говоря ни слова, Михаил схватил девушку за локоть и грубо втолкнул ее в квартиру.

— Эй! Ты что делаешь?!

Еще минуту назад Селани упивалась своей силой, а теперь вдруг почувствовала себя беззащитным зверьком, на которого направили дуло охотничьего ружья.

Когда Соколов, чеканя слова, ледяным голосом проговорил:

— Два вопроса: кто ты такая? И что стало с моей Ирой?

Ира Илларионова

— Фернан, я так испугалась!

Элоиз липла к Демаре, как банный лист к ж… ладно, пусть будет как медуза к волосам Ариэль. Она умудрилась оплести его руками, ногами, разве что зубами в нос не вцепилась, и то, видимо, исключительно потому, что иначе ему было бы проблематично тащить ее по палубе.

— Ты мой спаситель! — выдохнула так проникновенно, что я подумала, а не посоветовать ли мирэль Варан записаться на курсы актерского мастерства.

Импровизация у нее получается отлично, а остальное придет со временем. К слову, посмотреть на представление высыпали все (не считая близняшек). Жужжен в неизменной форме дворецкого, Шерро в халате и с сигарой в зубах, капитан и его помощник, который уже успел, наверное, раз десять распрощаться с должностью.

— Элоиз, я был бы тебе очень благодарен…

— Ты мой спаситель!

«Вы это уже говорили», — хотелось заметить мне, но я предпочла промолчать. Надо было уйти к себе, вот только я почему-то не двинулась с места. Видимо, общение с Алмазным королем привнесло в мою сущность нотки мазохизма, потому что смотреть как эта… недоутопленница липнет к Демаре, было, мягко говоря, неприятно. Эта мысль упорно просачивалась в сознание, я упорно ее задвигала куда подальше, но она возвращалась. Снова и снова.

— Сможешь идти сама? — поинтересовался Фернан.

— Нет! — голос Элоиз звучал так слабо, что я бы, может, и поверила в ее искренность, если бы пару минут назад не перехватила злобный торжествующий взгляд.

Демаре скрипнул зубами.

— Жужжен, не стойте столбом, принесите плед!

Дворецкого как ветром сдуло, алмазный со своим тяжеловесным «бриллиантом» двинулся в сторону каюты вышеобозначенной мирэль, а я отвернулась. Понимала, что это глупо, но со странным желанием повторно макнуть Элоиз в теплые воды Азалийского моря ничего не могла поделать.

— Говорят, что морское путешествие пройдет так, как оно началось, — заметил Десмонд, приближаясь ко мне.

— То есть все будут прыгать за борт?

Я едва удержалась от того, чтобы добавить: «Когда мы с Фернаном будем целоваться», но все-таки удержалась. Хотя бы потому, что целоваться с Фернаном больше не собиралась. Не собиралась уже в который раз.

— По словам мирэль Варан, она упала случайно.

— И вы в это верите? — я скептически хмыкнула.

— Нет.

— Сомнительно, что вы верите и в приметы. Тогда к чему весь этот разговор?

— К тому же, что и все предыдущие, — произнес Десмонд, улыбнувшись как акула, увидевшая косяк мелкой рыбы. — Я пытаюсь понять, почему дарил вам подарки.

— Нельзя же быть таким жадным, — укоризненно заметила я. — Подарили — и подарили. Забудьте и отпустите.

— Вы прекрасно понимаете, о чем я, мирэль Тонэ. Что вы делали со мною рядом?

Пыталась общаться с актрисой, которая тратила ваши деньги.

Этого я тоже вслух не сказала, лишь подумала, что чувства Шерро понять можно. Не представляю, на какую сумму Селани уменьшила его банковский счет, но я бы тоже занервничала.

— Вы же не отстанете? — спросила устало.

— Нет.

— Вы притворялись женщиной.

— Что?

— Притворялись женщиной, — повторила я. — Сказали, что это будет наш с вами маленький секрет, и что все подарки, которые мне дарите, потом заберете себе. Это просто чтобы никто не узнал.

— ЧТО?! — сигара выпала у него из пальцев и с глухим «бульк» (гораздо боле глухим, чем издало тельце мирэль Варан) погрузилась в воду.

— Да, — кивнула с самым серьезным видом. — Я просто щадила ваши чувства. Не представляю, почему вы потеряли память (никому такого не пожелаешь), но если проверите, на что тратили деньги, увидите, что променяли их на женские шмотки. Нижнее белье в том числе. — Я чуть голос, перейдя на заговорщицкий шепот: — Но не переживайте, мируар Шерро. Это останется между нами, а вообще…

Легонько коснулась его руки и подмигнула, повторив знаменитую фразу из «В Джазе только девушки»:

— У каждого свои недостатки. Скоро ваши подарки вернутся к вам.

Отвисшая челюсть Шерро еще долго стояла у меня перед глазами, и лишь оказавшись в каюте, я облегченно выдохнула. Не представляю, на сколько хватит моей маленькой хитрости, но надеюсь, что хотя бы на время меня оставят в покое. Честно говоря, не сильна я в мужской психологии, но подозреваю, что после такого Десмонд отстанет от меня надолго.

Осталось решить вопрос с Демаре, но… Я вдруг поняла, что не хочу ничего решать. Я девочка, и я хочу целоваться!

Поразительно, что вопреки всем доводам разума и моему привычному здравомыслию я больше не желала бежать от Алмазного короля на край света или… в другой мир. Ланси вот-вот окажется у моих ног, но я совершенно туда не стремилась. Должна была, знала, что так будет правильно, вот только при мысли, что больше никогда не увижу девочек и их невыносимого отца, накатывала такая тоска, какой не было даже в первые дни пребывания на Эоне.

Да, Ира, влипла ты. Влипла по-крупному.

В моем мире остались родители, близкая подруга, Миша… Впрочем, что касается Миши, я уже поняла, что ничего не выйдет. Даже вернувшись на Землю, не смогу смотреть ему в глаза, зная, что испытывала настолько сильные чувства к другому мужчине. Когда мы со Светкой еще учились в школе, вокруг нее всегда вился рой ухажеров: в кино она ходила с одним, в кафе с другим, с третьим просто гуляла.

— У девушки, — любила повторять она, — должен быть выбор, Иришка.

Может, Света и была права, но я так не могу.

Для меня выбор — это да или нет. Не получается у меня смотреть и выбирать, пробуя сначала с одним, потом с другим. Только глубокие чувства. Только хардкор.

Что самое печальное, с Мишей у меня никогда такого не было. Он носил меня на руках, всегда был таким обходительным, особенно в нашем безумном современном мире, где мало кто церемонится. Светкин новый парень, например, как-то привез ее в ресторан и на парковке заявил, когда она замешкалась: «Ты чего сидишь-то? Особое приглашение нужно»? Разумеется, она с ним порвала тут же, но суть не в этом. Миша всегда открывал передо мной двери, заботился, ни разу не повысил в моем присутствии голос, не говоря уже о чем-то большем, но…