Бежать-бежать-бежать. И плевать на всяких шарлатанов!

— Зачем ты нас потревожила, Ирина? — голос шамана в очередной раз за день заставил меня передумать и остановиться. Да у меня чуть сердце не остановилось!

— Ирина? — пискнула я. — Откуда вы знаете мое имя?

Потому что Каламеле я его не называла. Только Селани.

— Мы все знаем.

— Кто это «мы»?

— Уверена, что тебя интересует именно это?

— Нет. — Меньше знаешь, крепче психическое здоровье. — Если вы знаете мое имя, то знаете, и кто я такая, и что со мной случилось.

— Ты жертва неудачного обряда, — ответил дух.

— Ну спасибо!

— Как есть. Но ты можешь это исправить.

А вот с этого момента поподробнее!

— Я и хочу это исправить. — Я подошла ближе и опустилась на корточки перед шаманом. — Хочу вернуться домой.

— Это невозможно, — повторил дух слова гадалки Лилит. — Назад нельзя, можно только вперед. Завершить обряд.

— Что значит «завершить»?

— Перейти в этот мир полностью.

— Как я перейду полностью, если мое тело осталось на Земле?! — вспылила я.

— А это не тебе решать. Но назад ты не вернешься. Смирись.

Сказанные равнодушным голосом шамана слова больно ударили со всего размаху.

Не вернешься.

Смирись.

Нет-нет-нет! Я хочу домой! К маме с папой, к детишкам с моей работы…

Как назло, в памяти тут же всплыли образы смеющихся близняшек, раскачивающихся на качелях. Но я решительно прогнала воспоминание прочь.

— Может, есть хоть крошечный шанс?.. Хоть какой-то! Я согласна перерыть всю Ньерру, обойти весь мир, но найти способ вернуться…

— Нет.

— Совсем-совсем?

— Нет.

Я едва не взвыла от отчаянья. Одно дело надеяться на то, что как-нибудь выберусь отсюда, и совсем другое — знать, что никой надежды нет!

— И что мне делать? — спросила я больше у себя, чем у бескомпромиссного духа.

Что делать с телом Селани, в котором я застряла? С моим незнанием мира? С маячившим на горизонте МОРГом? Который после пробуждения Десмонда уже не просто маячил, а весьма четко вырисовывался, как пиратский корабль, на котором развевался флаг с черепом и костями. Моими.

— Жить.

— Но это не моя жизнь! — воскликнула в отчаянье. — Чужая!

— Теперь твоя, — припечатал шаман и его затрясло. И я шестым чувством поняла, что время общения с духами истекает.

— Постойте. Подождите! Что вы говорили про завершение обряда?

— Ты сможешь его завершить. Твое тело найдет тебя.

— Мое тело?

— Когда придет время. И когда придет время, ты отдашь дорогое сердцу в уплату за полученные сегодня ответы. Мы заберем долг.

Несмотря на жару от очага по спине пробежал холодок, потому что слова прозвучали очень и очень зловеще.

— Что значит «дорогое сердцу»? Что именно?!

— Ты поймешь.

Шаман закрыл глаза и вырубился. Действительно вырубился, потому что через минуту раздался храп. Он меня и вывел из подобия транса, заставив подскочить.

Я вытряхнула из сумки все имеющиеся с собой броны, положила их под перевернутую плошку и выбежала из хижины-сарая прочь. В наполненный тропической духотой вечер Ланси.

Не знаю, сколько времени прошло, ноя, кажется, нарушила все сроки. Девочки наверняка давно проснулись. И мне надо возвращаться в чужую жизнь.

То есть теперь в мою.

Теперь она моя, окончательно и бесповоротно.

Осознание того, что домой я не вернусь, накрыло меня еще на подходе к «Голубой жемчужине». Это, а еще стертые в кровь ноги, которые невыносимо запекло, когда я сунулась в Азалийское море. С воем, достойным волка в полнолуние, я не выскочила только потому, что у берега плескались Кристин иАделин.

Можно ли дойти, не чувствуя ног? Ну я же дошла, а значит, можно. В другой мир через туалет тоже можно попасть, а вот обратно — нельзя. Я поняла, что еще немного, и завизжу, поэтому сделала то, чего не делала уже давно: с воплем «Банзай!» ломанулась обратно в небольшие теплые волны, игнорируя дерущую растертые мозоли соль. Девочки моим подвигом прониклись и тоже с визгом бросились следом. Пришлось возвращаться и напоминать, что глубоко им заходить (даже несмотря на отсутствие волн) не положено.

Пока мы кувыркались в воде, Элоиз смотрела на меня неодобрительно. Она вообще смотрела на меня так, словно я виновата во всех проблемах ее жизни, включая ту, что его алмазность по какой-то причине остался работать и не пошел с нами на пляж. Что касается меня, я была искренне этому рада, потому что в моем уравнении после общения с духами и так было слишком много переменных, чтобы добавлять туда еще и Демаре.

Нет уж, хватит.

Десмонд, к слову, на пляж пошел. Возлежал в шезлонге, курил и читал «Магновости», над страницами которых то и дело кружили голограммы. То есть магические слепки, или как это здесь называется. На меня он не смотрел, к морю не подходил, зато прихваченный из дома орьятт, охлаждавшийся при помощи сверкающего на солнце камня, периодически уговаривал, и, если честно, я бы тоже с удовольствием уговорила парочку бокалов. Но у меня были девочки.

За ужином у меня тоже были девочки, а еще хмурый (почему-то) Демаре, который, поев, опять отправился работать, напоследок наградив меня пристальным взглядом. Я ответила ему улыбкой Мэри Поппинс (Ах какое блаженство знать, что я совершенство!) и пошла гулять с близняшками, которые едва успели подсушить кудряшки после купания. Уже потом, после того, как их уложила (а они несмотря на дневной сон даже сказку не дослушали, потому что свежий воздух творит чудеса), поняла, что это было стратегически неверное решение.

Отправив девочек спать, я осталась наедине с собой.

И со своими мыслями.

Да, я привязалась к Кристин и Аделини временами сходила с ума рядом с их отцом, но в родном мире у меня остались родные. Мама, папа, Миша, который уже не мой, потому что я так решила, и… моя старшая детсадовская группа. Наверное, тоже уже не моя.

Да нет. Теперь уже точно не моя.

Осознав это, я направилась к бару и нашла там орьятт.

В общем-то, я не пила, но как крышка отвинчивается, знала. С этим ценным знанием вернулась на пляж, устроилась в шезлонге и душевно отпила из бутылки с мыслью: «За духов!». Потом отпила еще за Каламелу, Десмонда, МОРГ и Грегуара. Потом за искусство Мальмара, потом за Селани, где бы она ни была… А потом вспомнила родителей, и мне стало все равно, за что пить.

Обратно шла, кажется, по той же самой дорожке, сквозь одуряюще пахнущую зелень и мерцание магических фонариков с камешками-кристаллами, потом тихонечко поднималась по лестнице, чтобы никого не разбудить, потом падала на кровать, чувствуя, как стремительно намокает под моей щекой подушка. Отключилась очень быстро, и приснился мне странный-престранный сон: я куда-то летела, подхваченная странным вихрем, но когда открыла глаза, увидела склоняющегося надо мной Демаре и темную кромку моря.