— Ну-ну…

— Самое неприятное заключается в том, что подобные заклинания начали использовать и наши противники.

Рука Одина вместе с кофейной чашкой замерла над столом. Глава ОСН прикусил губу.

— Кто и когда зафиксировал?

— Да сегодня же. Лиден и его ребята сопровождали транспорт с мясом. На них напали, судя по знакам, это были именно адепты Алого Круга. Лиден попытался разобраться с ними при помощи своего любимого калаша…

— Да, знаю я его любимое оружие!

— Ну вот. Все было безрезультатно. Слава богу, что с транспортом на нашу базу ехало трое магов, а то остались бы мы и без супа с мясом, и без Лидена. Да и не единственный это случай, я уверен. Просто раньше мы не задумывались над тем, почему на трупах наших противников почти нет пулевых ранений.

— Может, и так, — Один в задумчивости ковырялся ложечкой в вазочке с вареньем. — Бери оладьи, они просто отличные. Замешены на кефире.

— Кефирные? Попробую… — Старший отломил кусок оладьи и обмакнул в варенье. — Нет, я не говорю, что калаши — это плохо. Но, как мне кажется, в нынешней ситуации хорошие маги куда важнее калашей.

— Не могу не согласиться. Но где мы возьмем этих хороших магов? Нам и простых-то боевиков неоткуда взять.

— Ребята из Круга откуда-то берут. Такое впечатление, что за последний месяц поголовье ихних простых боевиков увеличилось втрое. В плесени они плодятся, что ли? У нас просто не хватает людей занять Питер. Если не считать наших домов на канале Грибоедова, весь остальной город фактически находится в руках Алого Круга.

— Они же, как я понимаю, контролируют все продуктовые поставки в Петербург, — проговорил Один.

— Увы. Фактически так.

— С этим надо что-то делать.

— Нам нужны люди. Много людей. И нельзя, согласись, взваливать эту обязанность на плечи одного-единственного Шреддера.

— Да я и не собирался.

— Нам всем надо заняться поисками подходящих ребят. По всей России. Отозвать наших из Европы, пусть тамошние бизнесмены сами решают свои многочисленные проблемы. Без их оружия мы как-нибудь перетерпим, пока не прояснится ситуация. А чем еще они могут нас испугать? Отказом поставлять продовольствие? Да у нас народ тренированный, давно уже переходит на натуральное хозяйство, так что с голоду не умрем.

— Единственное, что нам угрожает — это остаться без кофе.

— Да ладно! Для тебя одного мы всегда добудем мешок-другой. Лишь бы ОСН выжила. Что самое главное — нам нужно как можно больше магов. Именно магов надо искать… Кстати, насчет этого я и пришел.

— У тебя есть на примете хороший маг, которого можно заполучить?

— Нет. Но… Помнишь эту девицу, Кайндел, которую мы решили взять в курсанты?

— Помню, конечно. И что?

— Она утверждает, что у нее есть рукопись некоего учебника по магии.

— Да? — Один поставил чашку на стол. Он с интересом смотрел на Старшего. — И где же он?

— Она утверждает, что у нее дома.

— Так-так. И что?

— И предлагает съездить, забрать.

— Ну вот, — удовлетворенно произнес глава Организации. — Вот, начинается.

— Она предлагает ехать туда в сопровождении наших людей.

— Возможно, у нее есть идея, как от них улизнуть.

Старший отставил в сторону тарелку и присел на край стола. На таком столе — самодельном и крепком — можно было не только сидеть, но даже плясать — если бы возникло подобное желание.

— Значит, ты ей не веришь?

— Я верю фактам. А пока их нет, предпочитаю не высказывать суждений.

— Однако высказываешь.

— Пожалуй, ты прав, — в задумчивости произнес глава ОСН. — Но согласись, ее желание выбраться с базы так скоро вызывает подозрение.

— Не она это предложила. Разговор завел Шреддер, — и Старший довольно точно, с поправкой на то, что текст диалога прошел уже третьи руки, где-то был упрощен, а где-то дополнен во имя большей понятности, повторил их разговор.

— Не хочет, значит, чтоб копались в ее архиве, — в задумчивости проговорил Один. — Ну ладно. Найти ее квартиру не составит большого труда. Ее настоящие имя, фамилия и отчество нам известны. Отправим ребят — пусть привезут все бумажное, что сумеют найти.

— Ее ты не отпустишь?

— Конечно, нет. Пока не отпущу. Возможно, потом. И к тому же еще неизвестно, правду ли она сказала, или этого самого рукописного учебника попросту не существует. Доставят ее архив, там и посмотрим.

— Девушка могла жить на съемной квартире.

— Но могла и там, где была прописана. Попытаться стоит. Как ее там зовут?

Старший порылся в бумагах.

— Виктория Владимировна Бельская. Восемьдесят восьмой год рождения. Паспортных данных, конечно, нет, но…

— Ладно, попробуй. Какая-то старая паспортная база у нас существует.

— И даже не одна. Попробуем.

— Теперь еще. Как бы там ни было, но твои резоны мне кажутся убедительными. Пожалуй, половину групп я отзову. Тем более теперь, когда мы теряем контроль даже над собственным городом.

— Ты уже считаешь Питер своим?

— Лучше уж смотреть на страну, как на свое собственное имущество. Тогда, знаешь ли, не возникнет идеи глупо ее разбазарить. И за Питер я буду цепляться — я здесь вырос. Я люблю этот город и не позволю стереть его с лица земли.

— При нынешнем раскладе нас скоро выживут и с канала Грибоедова.

— Значит, надо найти какой-нибудь выход. Вот неплохо было бы узнать, откуда адепты Круга берут рекрутов. Вот узнаешь — будешь молодец.

Старший аккуратно сложил в папку листы. Потом задумчиво просмотрел другие папки. Разумеется, быстро нашлась и та, куда офицеры-преподаватели каждодневно подкалывали листы с результатами каждого из курсантов. Там же они писали свои замечания в адрес тех учеников, которые по каким-либо причинам не справлялись с заданиями, ленились, или, наоборот, преуспевали. Это не было их обязанностью, но большинство предпочитало все фиксировать — чтобы не стараться запоминать все подробности.

Старший быстро просмотрел несколько последних листов.

— Ну и как? — поинтересовался глава ОСН.

— Что — как?

— Ты же смотришь на успехи Кайндел. И как? Она старается?

— Старается. Правда у меня, на занятиях по рукопашному бою, пока не показывает особых результатов. Но эта девчонка в свое время занималась танцами…

— Какое отношение танцы имеют к рукопашному бою?

— Самое непосредственное. Как я заметил, если девица не чуждалась танцев, она научится неплохо драться, если, конечно, постарается. Эта Кайндел старается, так что из нее может выйти толк. Что касается других предметов… — Он прошелся ладонью по стопке бумаг. — По магии у нее все идет более чем прекрасно. Практика обращения с огнестрельным оружием — туго, а все остальное — хорошо.