внимание к Эверли. Люблю, потому что оно делает её такой счастливой и даёт ей всё то, чего я никогда не мог. Ненавижу, потому что он использует это внимание, чтобы контролировать меня, и я часто задаюсь вопросом, нет ли у его заботы более тёмных мотивов.

Эверли всего 16 лет. Она молода и не имеет представления о мире, в котором живут Аттертоны. Я хочу, чтобы так и оставалось. Как только я придумаю, как это сделать, я заберу её из этого места.

Джуниор садится на стул рядом с Эверли и с лёгкой улыбкой на лице начинает разговор. Его взгляд блуждает по её оживлённой фигуре, словно желая поглотить её. Мои руки непроизвольно сжимаются в кулаки под столом. Неужели недостаточно того, что я видел, как он смотрит на Мию, чтобы теперь наблюдать за тем, как он так же обращается и с моей младшей сестрой?

Я стискиваю зубы и пытаюсь улыбнуться Эверли, когда она поворачивается ко мне с очередной историей о своих одноклассниках. Она воплощение совершенства и невинности, и я просто хочу, чтобы она всегда оставалась такой.

Пока мистер Аттертон восседает во главе невероятно большого стола, Катрина садится напротив меня, держа в руке бокал красного вина и изящно потягивая его. Она пытается поймать мой взгляд поверх бокала и соблазнительно улыбается.

— Так где же ты был, Райкер, хмммм? Я так соскучилась по твоей прекрасной улыбке в нашем доме. — Говорит она.

Эверли хлопает по столу и смеётся. Я не очень известен своей улыбкой.

— Ага, кстати, где ты был? — Спрашивает она, как только на столе появляется первое блюдо. От его вида у меня текут слюнки. В «конюшнях» было не так много еды.

— Да, — поправляет Катрин.

— Что «да»? — Спрашивает Эверли.

— Ты сказал «ага». «Ага» не подходит для данного случая. Используй «да».

— Вообще-то он работал на меня, — Перебивает Джуниор.

— На тебя? — Эверли издаёт смешок. — Что, черт возьми, у тебя происходит такого, что тебе может понадобиться помощь моего брата? Полистать страницы твоих нот? — Она аккуратно накалывает еду на вилку и отправляет её в рот, бросая взгляд на Катрину в поисках одобрения.

— Ты будешь удивлена. — Джуниор подмигивает. — Райкер показал себя очень полезным, если не сказать чересчур усердным в моём текущем проекте. Он, черт возьми, чуть не убил того, кто пытался украсть что-то из моих вещей.

— О! — Глаза Эверли сверкают. — Это звучит опасно, расскажи мне подробнее.

— Тебе не о чем беспокоиться, — мой голос звучит хрипло, а в глазах Эверли я замечаю легкую обиду. Веселый взгляд Джуниора встречается с моим, и я стараюсь передать в своем взгляде как можно больше предостережения.

— Так над каким проектом ты работаешь? Сочиняешь? Или решаешь какую-нибудь невероятно сложную пьесу на фортепиано? Я постоянно рассказываю о тебе своим одноклассникам. Они бы умерли, если бы услышали, как ты играешь, просто умерли, — с улыбкой говорит Эверли.

— Кажется, в твоей школе происходит много смертей, — сухо замечает Катрина.

Когда я поднимаю бокал с вином, нога Катрины задевает мою, и я подпрыгиваю, чуть не расплескивая жидкость. Она смотрит мне прямо в глаза, а ее нога поднимается все выше и выше, пока не оказывается на сиденье между моими ногами. Я выпрямляюсь, когда каблук ее туфли упирается мне в промежность. Ее лицо остается бесстрастным, и она делает еще один глоток вина.

— Итак, — раздается громкий голос Старшего, что заставляет меня ещё больше нервничать. — Расскажи нам больше о своей школе, Эверли. Она такая, какой ты её представляла?

— Ага, ну, я имею в виду, да. — Эверли кладёт столовые приборы на тарелку. — Это именно то, что я себе представляла, и даже больше. Учителя потрясающие. Я многому научилась с тех пор, как там, кажется, что прошло гораздо больше времени, чем несколько месяцев, но, с другой стороны, время пролетело незаметно, потому что мне было очень весело.

— Надеюсь, не слишком весело. — Мистер Аттертон пытается предостерегающе приподнять бровь.

Нога Катрины больно впивается в меня, и мой член непроизвольно твердеет, когда она делает ещё один неторопливый глоток вина, глядя прямо на меня, словно её мужа даже нет в комнате. Я закрываю глаза и тяжело дышу, стараясь думать о чём угодно, кроме давления её каблука.

— О, мне там нравится, — быстро отвечает Эверли. — Я бы никогда не упустила возможность, которую вы мне предоставили, оплатив моё обучение.

Старший протягивает руку, чтобы погладить её, и мне требуется всё моё самообладание, чтобы не отдернуть её.

— Всегда такая благодарная девочка, — говорит Старший, глядя на меня, его глаза проникают в самую душу. Я отворачиваюсь, но встречаю медленную улыбку Катрины. В конце концов, я опускаю взгляд на золотую туфлю, лежащую у меня на коленях.

Боже мой, это так неловко.

Но пока Эверли болтает о своей новой школе и обо всём, чему она учится, я начинаю понимать, почему Старший пригласил меня на этот маленький званый вечер.

Чтобы напомнить мне обо всём, что я могу потерять.

ГЛАВА 10

РАЙКЕР

Дорога обратно в конюшни, кажется, заняла больше времени, чем обычно. Передо мной расстилается мрачная черная полоса, и мои мысли такие же безрадостные.

Старший предупреждал меня, это очевидно. Возможно, он не поверил в мою ложь, а может быть, он знал, как я страдаю из-за того, что Мия оказалась в плену. Я поступил глупо, подвергая Эверли риску, но я просто не могу сопротивляться Мие. Я понимаю, что она не может быть моей, но это не мешает мне желать её.

Когда я прохожу мимо мониторов, она всё ещё сидит под окном, освещённая лишь лунным светом. Она не смотрит на меня, когда я захожу внутрь. Этот взгляд, полный надежды и счастья при моём появлении, уже не тот. Я не знаю, чего ещё я ожидал.

Я присаживаюсь, опираясь на стену рядом с ней, желая, нет, нуждаясь в том, чтобы она взглянула на меня.

— Ты в порядке?

Я понимаю, что это глупый вопрос. Мы были потеряны в собственном мире фантазий, где нам казалось, что у нас есть выбор в сложившейся ситуации. Теперь реальность снова обрушилась, укрепляя стены нашего мира. Старший позаботился об этом.

— Я не знал, что они приедут, — это слабое оправдание, но другого я предложить не могу.

Она поворачивается ко мне, и ее темные глаза проникают в самую душу. Она такая юная. Такая невинная.

— Кто он такой? — Спрашивает она.

Закрыв глаза, я думаю о своей сестре, беззаботной, полной жизни и не подозревающей о монстрах вокруг нее. Стоит