– Девушка, – схватила меня за бедро чья-то ласковая волосатая рука, – присаживайтесь к нам! Вы из бизнес-класса? У вас там еще одной подружки нет? А то что-то мы заскучали.

– Целых две! – приветливо ответила я.

– Так тащите их сюда, – предложил владелец руки, потный лысый джентльмен. – Мы подвинемся.

– Уж лучше вы к нам, – еще ласковее предложила я. Мне вдруг безумно захотелось сделать что-то приятное своим обездоленным мужской лаской соседкам.

– Точно? – обрадовался мужик. – А что, Серега, сходим в гости?

– Конечно, – отступая за кресла, улыбнулась я. – Вас там очень не хватает.

Спиной я слышала, как засуетились, вываливаясь из кресел, доверчивые туристы. Зазвенели бутылки, зашуршала бумага. Видно, как исключительно вежливые люди, они не могли явиться в гости с пустыми руками.

Уже обогнув сзади центральный ряд сидений и дефилируя по второму, не освоенному еще проходу, я ждала, что сейчас разразится скандал и невозмутимый стюард выведет из высокооплачиваемого чрева нахальных ходоков. Мне уже почти слышались возмущенные вопли брильянтовых тетушек и виноватое бормотание незадачливых соискателей приятного времяпрепровождения. Однако привычный экономический шум, наполненный храпом, громкими разговорами, смехом и веселыми матами, ничто не нарушило. Это показалось мне странным, скорее необъяснимым, и, присев на свободное кресло, я принялась ждать.

От ожидания меня несколько отвлекла соседняя дамочка, которая, смущаясь, сообщила, что ей необходимо в туалет, и попросила меня приглядеть за уснувшим мальцом лет трех. Конечно, я помогла соотечественнице. Ее не было долго, минут десять, и я уже было подумала, что за это время мои мужики вполне могли и выпить, и закусить, и попасть в карцер. Наверняка здесь, на «Боинге», и такое помещение предусмотрено. Не выкидывать же распоясавшихся пассажиров за борт!

Раздумья о собственной подлости, завершившейся трагедией для двух славных добрых мужчин, заняли меня настолько, что я даже перестала глазеть по сторонам. Да и не на кого было, честно говоря. Скромно приняв благодарность от облегчившейся мамаши, я осторожно направилась в сторону дома, то бишь бизнес-класса. У занавески притормозила, прислушиваясь. Похоже, внутри царил праздник. Милое женское хихиканье перемежалось густым мужественным баритоном, что-то звенело и булькало.

– А вот и наша фея! – восторженно завопил лысый, увидев меня в проходе. – Куда пропала?

Они сидели друг против друга – две брильянтовые тетки и два эконом-туриста. Столик меж ними оказался сплошь заставлен, завален, заложен. Тетки просто преобразились, превратившись из расфуфыренных мегер в домашних русских тетех, краснолицых и смешливых. А мужики и до того были хороши.

– Садись! – предложил лысый, указывая себе на колени. – Ты чё будешь? Коньяк? Водку?

Тетки мгновенно подобрались. Губы их еще улыбались, а глаза злобно кричали: «Пошла вон, шлюха!» Это я шлюха? Нормально, да?

– Позже подойду, – пообещала я раскрывшему руки для объятий лысому. – Знакомых встретила, поговорить надо.

Так, из бизнес-класса надо линять, пока чего не вышло. Остаток полета в экономе докоротаю.

Пока я собирала с сиденья разбросанные вещички, обстановка еще раз поменялась. Неудовлетворенный лысый, проявив находчивость, предложил:

– Девчонки, а что мы сидим, как пионеры? Давайте местами поменяемся? Танюшка ко мне пересядет, а Серега к Олюшке.

Я была на сто сорок процентов уверена, что Олюшка с Танюшкой (оказывается, у мымр были вполне приличные имена) дадут категорический отлуп недвусмысленному предложению нахала. Однако, когда я вырулила из-за кресла, рокировка уже завершилась, и лысый уверенно обнимал довольную Танюшку за плечи.

Чудны дела твои, Господи, право слово! А может, просто перед лицом опасности (не птицы же мы все-таки) женщинам хочется быть рядом с мужчинами? Вдруг защитят, ежели что.

* * *

Я пристроилась у окна, как раз за знакомой мамой, решительно сняла шпильки, натянула голубые носочки, то есть слилась с народом. Мальчик посапывал, мама похрюкивала, под эти ласковые домашние звуки меня незаметно сморило. Так я и кемарила оставшееся полетное время, правда, два раза все же просыпаясь на плановое кормление. Причем мне, как обычной пассажирке (не отследили, что с них взять!), еду приносили оба раза совершенно одинаковую со всеми. За что, спрашивается, лишних пятьсот долларов взяли? Может, в другое время я и принялась бы выяснять этот неоднозначный вопрос, но в данный момент было лень. Да и в шпильки влезать не хотелось. Гулять же по салону в носках, пусть и бизнес-цвета, это, по моим представлением, совершеннейший mauvais ton.

Проснулась я от того, что стюардесса ласково тронула меня за плечо, попросив пристегнуться.

– Садимся, – улыбнулась она.

В окне было черным-черно, и лишь где-то далеко внизу, кажется на дне глубочайшей бездны, помаргивали какие-то светлые бусинки. «Острова, – поняла я. – Прямо посреди океана». Непонятно только, откуда там фонари? Насколько мне известно из достоверных источников, ни на одном из 1192 коралловых островов, сгруппированных в девятнадцать атоллов, которые все вместе и зовутся Мальдивами, нет ни единой речки! Более того, тут, в Индийском океане, на юго-западе от Цейлона, напрочь отсутствуют даже маленькие холмики! Исключительно плоский рельеф. То есть электростанцию не построишь. До мирного атома аборигены вряд ли доросли. Тогда откуда электричество? Может, островитяне овладели секретной технологией Николы Теслы и научились передавать энергию на расстояния без проводов?

Про Теслу мне, помнится, долго впаривал родственный майор, рассказывая, что все спецслужбы мира озабочены поиском пропавших после смерти этого непонятого гения документов и чертежей. Неужели они достались мальдивцам?

Мои сложные умозаключения были прерваны каким-то посторонним звуком, вслед за которым самолет ощутимо тряхнуло.

– Шасси выпустили, – оповестил кто-то сзади. – Главное, на полосе удержаться, а то не затормозим вовремя и нырнем прямо в океан!

Вот, добрые у нас люди. Участливые. И подкованные. Видимо, не я одна изучила географическое положение кораллового архипелага. Океан-то тут и в самом деле – рукой дотянуться. Или ногой. Одно неловкое движение, и ты в воде. Девяносто девять с половиной процентов территории Мальдив находится под ней. И какой от этих крутых процентов прок? Разве что душу греет: типа мы не такие крошечные, как Монако. И что?

Самое высокое место над уровнем моря – три метра. Вулканическая гряда. А сами острова не что иное, как вершины вулканов. Нет, воистину, умножающий познания умножает скорбь. Было оно мне надо, все это читать и запоминать? Проклятая журналистская привычка. Теперь сиди и трясись: сядем – не сядем, удержимся на верхушке вулкана или спланируем в воду. Весело!

Все эти мысли прыгали в моей голове в унисон с крупной дрожью, которая сотрясала «боинг», трусивший по посадочной полосе. Наконец самолет, дернувшись, застыл, и меня отпустило.