- А что такого? Людям нужно развлечение! Хлеба и зрелищ, как говорится.

- Зрелище есть, ты и хлеб подготовил? – спросил я.

- Конечно. – вздернул он нос. – Народ! В углу, возле стоек с тренировочным оружием есть закуски! – толпа одобрительно загудела. – Там же вы можете сделать ставки!

- Черт, Джими, это не понравится настоятелю. – грозно зыркнула на него Луиза.

- Ну, почему не понравится? Я не прочь сделать ставку. – послышался голос Анбу, что только вышел из лифта. Услышав его, все резко замолчали.

- А мы это… никаких ставок… просто пришли посмотреть на дуэль. – замямлил он сразу.

- Расслабьтесь, молодой человек, сегодня разрешаю делать ставки, но впредь, предупреждайте о такой инициативе. – спокойно взглянул на парня Анбу. За внешним спокойствием настоятеля скрывалось небольшое недовольство. – Что все застыли? Готовьте барьер, делайте ставки!

Получив разрешение, все тут же зашевелились. Кто-то в первую очередь пошел за закусками, кто-то делал ставки, кто-то занимал лучшие места, а самые ответственные в этой шумихе были те, кто создавал барьер. Вслед за настоятелем пришла и Вивея с несколькими сильными лекарями, у тех за плечами висели сумки, как можно догадаться, с магическими зельями. Одним из последних пришел Крис, он остался, молча наблюдать на лестнице.

Нас накрыло барьером, пути назад не было. Люди, заметив, что скоро начнется дуэль, поспешили занимать места.

- Эй, Джим, раз уж собрал толпу, то объявляй. – сказала ему моя дуэлянтка.

- Как скажешь. – махнул он ей. – Дамы и господа! Сейчас состоится дуэль между мастером мысли и её учителем, но учил он её еще в те времена, когда они оба были простыми людьми. Авенир, человек, что смог избежать великого суда, бывший жнец, тот, кто родился дважды. Сможет ли он одолеть свою ученицу?! Это дуэль не меча и кулака, мы увидим силу разума! – народ загудел, находясь в нетерпении от предстоящего шоу. – Дуэлянты! – обратился он к нам. – Приготовиться!

Сложно было понять, как именно мне защищаться от телепатической атаки. Я подумал, раз это ментальная магия то и защитить себя стоит, выстроив защиту лишь мысленно.

- Учитель, вы, как всегда, сообразительны. – подначивала Луиза. – Я дам тебе фору и буду наступать постепенно.

- Не боишься, что проиграешь? – спросил я.

- ХА! – лишь усмехнулась она.

- Итак... – поднял руку Джим. – Начали! – резко опустилась его рука, команда к началу была дана.

Я ощутил, как на мою воображаемую защиту давит Луиза, а та даже не напрягается, словно для неё это игра. Ох, доченька, я ведь учил тебя никогда не расслабляться и не быть высокомерной, пора поставить тебя на место.

Защита резко уплотнилась, с каждой секундой, мое понимание ментальной магии расширялось, вместе с тем росло и давление со стороны моей бывшей ученицы. В один момент она резко ударила по мне силой своего разума, от чего у меня заболела голова, щит продавился и в то же мгновение был вернут на место. Луиза самодовольно улыбалась, но было видно, что это уже не так просто для неё. Давление становилось все сильнее и даже воздух начал дрожать, а энергия вокруг стала вести себя просто неадекватно. Барьер, что нас окружал, от воздействия магии засветился немного ярче, принимая на себя часть силы Луизы.

Постепенно я начал слабнуть. Щит больше не получалось усилить, а Луиза начала воспринимать нашу дуэль по-серьезному. Еще с два десятка секунд я мог выстоять, но нужно было срочно что-то придумать, так как голая сила тут не справится. Вспомнив урок Хэльварда, я решил использовать руны, но рисовать их не было времени и возможности, вместо этого, я использовал одну из своих татуировок. Мана полилась в узоры, а за ней и моя воля. Меня

начала окружать еле заметная вуаль, создавая второй уровень защиты, что дало мне пару лишних секунд, чтоб расслабиться и отдышаться.

Народ восхищенно охнул. Предполагаемое избиение новичка отменилось и приобрело совсем иной характер.

- Руны? – удивилась Луиза. – Хитро, но я сломаю даже такую защиту!

И вновь на меня обрушилась лавина ментальной магии. Из носа потекла кровь, а использование воли напрягает всю мою душу, словно разряд тока мышцы. Припав на колено, я начал тяжело дышать, но все еще держал оборону.

- Это проигрыш, Авенир! Сдайся, иначе повредишь разум. – пыталась она меня убедить сдаться.

- Проигрыш? Хах. - усмехнулся я. – Посмотри на себя сама! Испарина на лбу, не можешь ровно стоять, вся покраснела.

От услышанного она напряглась и еще немного усилила натиск. В моем глазу лопнул капилляр, как и в левом ухе. Стоящих за барьером обдало телепатической атакой сквозь барьер, после чего вперед сразу вышел настоятель.

- Всем отойти на метр от барьера! – скомандовал он и все тут же послушались. Анбу приложил руку к магическому заслону, тот слегка засиял, увеличился в объеме и стал плотнее. – Луиза! Авенир! Прекратите лучше дуэль, вы убьете друг друга!

Не став ему отвечать, я обратился к Луизе:

- Лиззи, дорогая моя. – говорил я и поднимался. – Теперь и у тебя течет кровь из носа. – она удивленно вытерла каплю, что начала стекать по её губам. – Мы договаривались о ментальной магии, но что, если ты просто больше не сможешь меня атаковать?

- В каком смысле? – спросила она немного испуганно и непонимающе.

- Я не владею телепатией как ты, но у меня есть взгляд души. Лучшая защита, это нападение. – сказал я. – Не так ли? – повторил я самодовольную улыбку, что красовалась в начале дуэли на лице моей подруги.

Луиза услышала мой глубокий голос и почувствовала распространение пространства воли. Я начал пронзать её взглядом заглядывая всё глубже и глубже в её душу, замечая самые потаенные желание и мысли. В ответ на мои действия, она начала себя защищать, ослабив свой натиск. Теперь не было ясно, кто первым упадет без сил. Что окажется сильнее, телепатия, что воздействует на разум или взгляд души, что проникает в само естество человека?

Постепенно я начал дергать соперницу за секреты в её душе, заставляя вспоминать то, чего она не хочет, заставляя вновь пережить ужасы прошлого.

- Ааах, — тяжело она выдохнула, почти теряя сознание. – ты тот еще подлец.

- Для победы все средства хороши. – сказал