– Но тогда откуда? – недоумевала Ксюша.

– От верблюда!

– Ладно, Леха, кончай треп. Говорите, что вам удалосьузнать?

– Очень странные дела творятся, ребята! – заявилаСаша. – Витасик ездил на квартиру Наташи.

– И что?

– Ничего! Что называется, поцеловал дверь. Потомсунулся в соседнюю квартиру, там ему сказали, что Наташа уехала. Тогда онпоехал в мастерскую. И там то же самое. Он был просто в ярости. Так матерился,что страшно делалось. Казалось, его сейчас удар хватит.

– Ничего не понимаю! Она ведь ему сказала, что уезжает.А он, выходит, не поверил. Значит, это она взорвала его тачку? Ну и баба! Воткрутезь! Охренелушки! Она ж не думает и не церемонится! Чуть что не по ней, таксразу газом в морду или тачку в куски!

– Значит, мы все-таки были правы – она не уехала. Я вотчто думаю… Кто-то из них кого-то кинул. Либо Наташа Витасику какую-то туфтупродала, либо он ей фальшивыми бабками заплатил. Если она туфту подсиропила, аон ее передал кому-то поглавнее, то, разобравшись, что к чему, его решилиприпугнуть, показать, кто в доме хозяин и все такое. Вот он и кинулся сперепугу по ее следу. Есть и другой вариант – если он заплатил фальшивками, тоНаташа со злости взорвала его машину, и теперь он хочет с ней поквитаться. Думаю,все обстоит именно так.

– Ну, Гошка, ты и загнул! – восторженно помоталголовой Шмаков.

– Ничего он не загнул! – воскликнула Ксюша. –Гошка, ты просто потрясающе умный! Все очень похоже! Только вот как разобраться– с каким именно вариантом мы имеем дело?

– А ты не думаешь, Гоша, что может быть и третийвариант, и четвертый? – серьезно спросила Саша.

– Почему бы и нет? Все может быть, и третий вариант, ичетвертый, и двадцать четвертый, но мне кажется, эти два наиболеевероятные, – так же серьезно ответил Гошка, глядя в прекрасные Сашиныглаза. Но она отвела взгляд.

«Бедный Гошка, – подумала Ксюша, – ничего ему тутне светит».

– Ладно вам варианты считать, что делать-тобудем? – потребовал ясности Леха.

– Продолжать слежку, что же еще? – пожала плечами Ксюша.

– А кто следить будет?

– Мы с Сашей! У нас здорово получается, и он нас незасек!

– Почем ты знаешь? Я вот тоже думал, что эта оторваНаташа нас с Гошкой не видела. И получил газом в морду.

Леха до сих пор не мог пережить ту обиду.

В дверь позвонили. Явилась Маня.

– Я так и знала, что вы все тут. Совещаетесь? Сашка,тебе не стыдно?

– Чего мне стыдиться?

– Как чего? Убежала с утра, а мне ни звука!

– Ты с утрянки умотала, ни словечка не сказала! –подхватил Шмаков.

– Как тебе, сестра, не стыдно, мне же больно иобидно! – продолжила Маня.

– Начинается! – простонала Саша. – Кошмаркакой-то! Вот потому тебя и не взяли. Ты всех достала своими стихами.

– А у меня, между прочим, идея есть! – загадочнопроговорила Маня. – Даже две!

– Насчет чего? – полюбопытствовал Леха.

– Одна насчет расследования, а вторая насчет Рождества.

– Насчет чего? – опешили все.

– Насчет Рождества!

– Валяй, говори!

– Насчет расследования или насчет Рождества?

– До Рождества еще два месяца, – заметилГошка, – поэтому для нас сейчас важнее расследование.

– Вы помните записку, которую мы нашли у двери вмастерскую Горенича?

– Ну?

– Нам просто необходимо найти эту Риту!

– Зачем?

– Она наверняка хорошо знает Наташу.

– Да ну тебя, Манька, с твоими идеями! – скривилсяШмаков. – У Наташи может быть сто подруг, которые ее хорошо знают, нонам-то где их искать?

– В издательстве, где же еще? Я вот нашла у нас книжкуэтого издательства. И там есть корректор М.Степанова и художественный редакторМ.Комолова.

– Ну и что? Ты тоже М.Малыгина! – рассмеялсяЛеха. – Мало ли там всяких М.! Ерунда.

– Но можно же попробовать! Позвонить, попросить ктелефону Степанову и сказать: «Здравствуйте, Рита!» Если она не Маргарита, тоскажет, я не Рита, я Марина или, допустим, Медея!

– Медея Степанова? Это не хило! – рассмеялсяГошка.

– А если она скажет: «Я вас слушаю», можно начатьразговор.

– Какой разговор, Маня? – нахмурилась Саша. –Что ты чепухой занимаешься?

И тут вдруг Мане в голову пришло, что раз они так плохоотнеслись к ее идее и вообще не принимают ее всерьез, то она все сделает сама идокажет этим задавакам, что умнее их. К тому же она одна ни у кого никакихподозрений не вызовет и сумеет сыграть этот спектакль так, что все ахнут. Онанайдет и выведет на чистую воду Наташу. А им охота следить за этим противнымдядькой – пожалуйста! И мы еще поглядим, чья возьмет!

– Почему чепухой? По-моему, даже очень хорошая идея. Нуне хотите, как хотите.

– Мань, а насчет Рождества? – вспомнила Ксюша.

– Да так, ерундистика, – пожала плечамиМаня, – не стоит вашего драгоценного внимания! Ладно, я пошла!

Гоше стало ее жалко.

– Мань, постой, куда же ты? Действительно, что ты тамнасчет Рождества придумала?

– Ничего, глупости одни, – отрезала Маня. –Пока!

И она направилась к двери.

– Манька, прекрати! – крикнула ей вслед Саша.

– Я уже все прекратила, разве ты не заметила? –холодно произнесла Маня и выбежала из квартиры.

– Нехорошо получилось, – сказала Ксюша. – Онаобиделась…

– Ничего страшного, пообижается и перестанет. Она ведьхочет всеми командовать. Характер у нее никудышный, и с этим надобороться, – сурово проговорила Саша.

Утром Саша и Ксюша куда-то умчались, а Маня решилаприступить к выполнению своей задачи. Первым делом она позвонила в издательство«Тритон».

– Извините, пожалуйста, могу я поговорить схудожественным редактором Комоловой?

– Минутку, – ответила девушка на коммутаторе.

В трубке послышалась мелодия какой-то песни. И звучала онадовольно долго. Потом мужской голос ответил:

– Алло!

– Можно попросить госпожу Комолову? – светскимтоном спросила Маня.

– Она будет минут через двадцать.

– Спасибо большое. Извините, я не знаю ееимени-отчества, вы мне не скажете?