Я резко захлопнула дверь, за которой услышала глухие рыдания. Ревнивая женщина, владеющая магией – это очень опасная смесь!

– Да что же за день сегодня? – всхлипнула я.

– Алина, вы обзавелись врагом.

– Профессор, оставьте свои нравоучения. Мне и без вас тошно, – устало пробормотала я.

– Хорошо. Вы обе применили приемы боевой магии, об этом скоро станет известно в Тайной канцелярии. Вас вызовут в кабинет к ректору, где вы будете обязаны дать объяснение, откуда вы о них знаете.

– Но я ничего не понимаю в боевой магии.

– В этот раз снова кристалл вам помог?

– Нет. Я не чувствовала его тепло. Мои руки сами сделали это, – хрипло проговорила, вспоминая свои ощущения.

– В этом-то и странность. Вы слишком быстро учитесь магии, и можете стать опасной. Смотрители из Тайной Канцелярии заинтересуются вами и постараются изолировать или вообще убрать вас. Нужно найти вашего отца и рассказать ему обо мне и об этой истории. Я должен побеседовать со своим братом.

– Как мне найти его?

– Попросите о помощи кота.

Я кивнула и стала звать Василия. Его не пришлось долго уговаривать, этот бродяга появился через мгновение.

– Что случилось? Почему ты меня зовешь, если это существо еще здесь – проворчал кот.

Торопясь и запинаясь, я рассказала все своему домашнему питомцу.

– Мне нужно связаться с отцом, – добавила я.

Василий исчез, через несколько минут в комнате появилась серебристая полусфера портала, из которой вышел мой отец.

– Девочка моя, что произошло? Василий мне толком ничего не объяснил.

– Папа, я хочу познакомить тебя кое с кем.

– С кем? – проговорил он, озираясь по сторонам.

– Здравствуйте, профессор Кэнтнис, – подал голос мой невидимый гость.

Отец поморщился, оглянулся и спросил:

– Кто вы?

– Я друг вашей дочери.

Профессор Слэттен рассказал отцу о нашем знакомстве, о своем родстве с ректором и о моей стычке с Селеной.

– Теперь вы понимаете, профессор, нам нужна ваша помощь. Необходимо связаться с моим братом и как можно быстрее. Скоро здесь могут появиться Смотрители из Тайной канцелярии.

Отец сдвинул брови, его лицо стало очень серьезным, и он тихо произнес:

– Да, эта история довольно мерзкая. Алина, ну почему ты не можешь быть тихой и незаметной?

– В данной ситуации нет ее вины. Она другая, и этим привлекает к себе внимание, – отозвался профессор Слэттен.

– Я сейчас же найду своего друга и позову его сюда, – произнес отец, на ходу открывая портал.

Отец спешно покинул комнату, а мне осталось только ждать. Глупая стычка с Селеной могла обернуться катастрофой для всех нас. Мне не нужны были неприятности, я не собиралась ни с кем ссориться. Глаза начало пощипывать от слез, я задрожала и разрыдалась. Сказалось напряжение последних дней. Я опустилась на пол, обхватив колени руками, и сидела, медленно раскачиваясь.

Тут в комнате раздался тихий стук. Я испуганно соскочила, подошла к двери и нерешительно приоткрыла ее в надежде увидеть отца, но встретилась взглядом с Томасом.

Мой приятель заметил зареванное лицо и бросился ко мне, пытаясь защитить от неприятностей.

Он ничего не говорил, лишь гладил меня по волосам и тихонько дул на затылок. Он этой ничего не значащей ласки, мне стало жалко себя еще больше. Терпеливо подождав, пока я немного успокоюсь, он взял меня за плечи и посмотрел в заплаканные глаза.

– Что случилось, ты мне можешь рассказать? – растерянно спросил он.

В порыве чувств и эмоций я все ему выложила и про Селену, и про боевую магию, и про отца и ректора.

Он не стал задавать дополнительных вопросов, пристально посмотрел на меня и проговорил:

– Тебе нужно исчезнуть ненадолго. У профессора Кэнтнисса будет время все уладить и без тебя. Напиши ему записку и пошли со мной.

Я посмотрела на Томаса недоверчиво.

– Куда с тобой? – непонимающе спросила я.

– Я смогу спрятать тебя, – решительным тоном произнес он. – Смелее, Алина! Другого шанса может уже не быть.

В голове пронесся целый ураган мыслей. Могу ли я довериться этому человеку? Ведь я презирала его за наглость! Но в то же время, что будет, если я останусь? Наконец, я решилась и пошла в кабинет. Набросав отцу несколько строк, я оставила листок на видном месте.

Папа!

Мой друг предложил мне помощь. Обо мне не беспокойся, я поживу некоторое время у него. Когда все уляжется, я подам весточку

Люблю, целую, Алина.

Почувствовав движение на полу, я опустила глаза и увидела кота.

– Ты остаешься за старшего, и должен будешь все объяснить папе, – тихо произнесла я.

Мой пушистый друг тихо мяукнул, взглядом прощаясь со мной. Затем я посмотрела на Томаса, который в этот момент открывал портал. Он протянул мне руку, глядя на меня удивительными фиолетовыми глазами. Я тихо подошла, вложила руку в его ладонь, словно доверяя ему свою жизнь, и шагнула в длинный зеркальный коридор. 

Мы снова оказались в замке. На этот раз была ночь, круглая желтая луна светила сквозь огромные окна.

– Тебе нужно отдохнуть. Пойдем, я покажу тебе твою комнату, – предложил Томас.

Мы поднялись на верхний этаж, прошли в конец широкого темного коридора и он распахнул дверь.

– Здесь ты сможешь отдохнуть, – проговорил он.

Помещение с бежевыми стенами было большим и просторным. Огромная кровать в центре комнаты притягивала к себе внимание, прямо напротив нее возвышался шкаф. На окнах висели плотные шторы, защищая помещение от света. Между ними стояло трюмо с зеркалом в резной старинной раме. Я подошла к окну и слегка отодвинула штору. Прямо передо мной раскинулась освещенная луной гладь озера. Я обхватила свои плечи руками и поежилась, то ли от холода, то ли от напряжения. Позади меня Томас разжигал огонь в камине. Повернувшись к нему лицом, я увидела, как в комнате заплясали по углам мрачные тени. От камина потянуло теплом и уютом. Рядом с ним стояли два мягких кресла.

Мой неожиданный спаситель поднялся, посмотрел на меня и произнес.

– Не переживай, я свяжусь с профессором Кэнтниссом и скажу, где ты находишься.

– Почему ты мне помогаешь? – медленно спросила я.

Он присел к камину и стал переворачивать угли, а затем не поворачиваясь ко мне лицом, проговорил:

– Ты мне нравишься. Ты честная и открытая, говоришь, что думаешь. Большинство студенток в Академии используют различные уловки, чтобы понравиться. А у тебя даже мысли такой не возникает.