Гриша радостно поднял бокал и воскликнул:

– Растешь, Зелинский! Невеста сравнила тебя с принцем… Но завтра, девочки, у вас тяжелый день. Вам надо быстренько уволиться, пригласить местных гостей, купить кольца, платья, бриллианты… А вечером в бассейн! Утром – парикмахер и визажист… Кстати, Танюша, ты пойдешь в ЗАГС в короне?

* * *

Доказано, что самое лучшее время для краж и угонов машин это время три сорок ночи… Плюс-минус двадцать минут.

Это перепутье жизни! Еще не утро, но уже и не ночь.

В этот промежуток времени все дрыхнут!.. Спят и совы, и жаворонки, и даже молодожены.

Закон подлости сработал!.. Луна в эту ночь была предательски большой…

Иван скользил вдоль темной стены дома, сливаясь с собственной тенью.

Киллер заметил знакомый джип, нахально стоявший на газоне около детской площадки.

Сейчас этот красавец «Чероки» не был голубым. Как и все кошки ночью, он виделся серым.

Стена закончилась невысоким крыльцом, и Санько нырнул в дверь парадного…

Подъезд был огромен, мрачен и пуст. Даже страшно!.. Но хорошо, что сюда не пришла московская мода на консьержек.

Иван поднимался по ступенькам, как мим на арене цирка, мягко двигая вперед носки широких кроссовок.

Он шел наверх осторожно и беззвучно.

У квартиры Воякиной он постоял и прислушался…

Тишина!

Санько не позвонил, не постучал – он легко поцарапался в дверь…

Где-то в глубине квартиры заскрипела кровать, а потом послышались чмокающие шаги. Так ходят босыми ногами по блестящей холодной плитке.

Чавкнул замок, и дверь распахнулась.

Элеонора не посмотрела на входящего, а сразу развернулась и потопала влажными ступнями по полированному мрамору коридора.

Санько прикрыл дверь и пошел за ней…

Мысли у него путались. Видя впереди ее вихляющий зад, он никак не мог сосредоточиться на предстоящей операции…

Акция была очень важной, но, приведя киллера в большую спальню, Эля окончательно сбила его с рабочего настроя.

Первое – это сам Костя Курилов. Он лежал на спине по центру кровати.

Лежал и храпел!..

И, что характерно, был почти голый – в одних носках…

Второе – это Воякина!.. Дама была одета в легкий халатик, но под ним ничего не было!.. И при любом легком движении ее рук полы распахивались, обнажая самые главные места.

Вероятно, что Элеонора, зараза, всё это знала, и потому разводила руками каждую секунду.

– Почему ты так поздно?.. Клиент уже два часа, как вырубился.

– Нормально, Эля. Сейчас самое время… Чем ты его так?

– Любовью!.. Сначала измотала его вконец и потребовала еще. А он не может!.. Тогда дала ему таблетку для поднятия духа.

– И как он, взбодрился?

– Нет! Сразу уснул… Гарантия до шести утра.

– Понятно. Я к четырем управлюсь.

Санько еще раз взглянул на распахнутую Элеонору, зажмурился и отвернулся…

Он вдруг подумал, что готов бросить свою профессию с минами и пистолетами. И даже бросить денежные заказы от «Сильвера».

Но вот, если бы Элечка тоже оставила свой бизнес, они могли бы вместе уехать на Украину. У него хватит денег на трактир в районе Карпат.

Какие дурацкие мечты приходят иногда в голову совсем не тогда, когда надо…

Иван встряхнул лысиной, и мысли сами пришли в порядок… Теперь он протрезвел и смотрел на прелести Элеоноры, как на веселую бутафорию, как на картинки в комиксах.

– Значит так, Элечка! Давай мне приборчик, и я пошел работать… Между прочим, застегни халатик! Можешь хорошую вещь простудить… Или ветром что-нибудь надует…

Иван вышел во двор, и вдоль темной стены дома добрался до скверика, где под соснами скучно стояли грибочки, качели, песочницы…

И где-то рядом, упираясь в детскую площадку стоял заветный «Чероки».

Выходить на свободное пространство он опасался. Темнота была мрачная, но не кромешная.

Свет уличных фонарей отражался от крыш, где-то в облаках мелькала полная яркая луна, а из окон на лестничных клетках шли блики тусклых ламп.

Санько лег между двух кустов и пополз по куцему газону, натыкаясь на шишки, кочки и потерянные игрушки.

Джип стоял очень удобно. Задние колеса заехали на бордюрный камень, и Иван, лежа на спине, протиснулся под днище…

Прилепить там магнитную «игрушку», которую дала ему Эля – пара пустяков!

В конце концов Санько прихватил у бордюра горсть мокрой земли и испачкал прибор этой грязью…

Теперь под днищем трудно разглядеть это инородное тело!

Выползая из-под индейца «Чероки», киллер злорадно улыбнулся по двум причинам.

Первая, это то, что завтра взорвутся трое. И один из них – гнусный шоферюга Константин, который сейчас лежит на постели Элеоноры…

Лежит голый, как гад ползучий!

А вторая причина еще веселее – завтра будет ЗАГС с шампанским, а свадьбы не будет.

Первая красавица города никогда не получит первой брачной ночи…

Иван тихо рассмеялся этой шутке… Очень забавно, да?

* * *

Утром возле гостиницы стал собираться народ…

Еще бы!.. Многие в городе считали эту свадьбу своим личным делом.

Три четверти жителей Костромы видели, как перед их королевой бухнулся на колени московский банкир, и как их Ракитина сказала: «Согласна».

Тут вам не просто мелодрама, а городская сенсация.

Шедевр местного масштаба!.. Просто – картина маслом! Финал сказки «Золушка».

Вот скажите, про кого будут думать в ближайшие годы, вспоминая Кострому?

Про первого царя Романова, который отсюда родом.

Про Ивана Сусанина, который показал полякам нужный путь.

Про Никиту Михалкова, который снимался здесь и бросал свою шубу в местную лужу.

Но в первую очередь – про этот день! Про блестящую свадьбу московского олигарха Зелинского и местной скромной библиотекарши Тани Ракитиной…

Этот праздник просто нельзя пропустить!

Все понимали, что происходит история почище, чем «Ромео с Джульеттой»…

Там в Италии случилась форменная трагедия! Влюбленные малолетки потрепались о любви, поцеловались разок, а потом оба еще до брака самоубились!..

Какой-то кошмар. Просто групповой подростковый суицид в эпоху Возрождения!

А сегодняшние новобрачные пока живы, здоровы и собираются в ЗАГС…