— Это более чем возможно, — пробормотал Магнус, когда она остановилась. «Стелла была красивой женщиной».

К своему большому удивлению, Элли почувствовала, как ревность пронзила ее. Что было смешно. Она почти не знала этого человека. И Стелла была мертва, ради бога. Отгоняя эмоции, которых она не понимала, Элли продолжила. «Стелла начала обустраивать дом для себя и ребенка там, в Келоуне, но после паники на рынке боялась возвращаться в него. Итак, она бросила все и поехала автостопом в Калгари».

— И поселилась через дорогу от тебя, — задумчиво сказал Магнус. — Как она там оказалась?

Элли колебалась, не зная, что им сказать. Но в конце концов она просто рассказала им то, что ей сказали. — Стелла сказала, что последним водителем, с которым она поехала, был владелец таунхауса. Она сказала, что он был милым старичком, и они много разговаривали, пока она ехала с ним, а затем, когда они приблизились к Калгари, он начал спрашивать, где ему высадить ее, и она призналась, что ей пока негде остановиться. Поскольку была поздняя ночь, он любезно предложил ей переночевать в его свободной спальне и пообещал помочь ей найти более постоянное жилье на следующий день. Стелла приняла предложение и была очень благодарна ему до тех пор, пока они не добрались до дома, и он не превратился, по ее словам, в грязного старого ублюдка, ожидавшего, что она отсосет ему за пользование кроватью.

— Мужик, — простонал Тайбо. — Она не могла маневрировать им, не так ли?

— Похоже, что нет, — грустно сказала Триша.

Элли никак не прокомментировала это. «Стелла сказала, что как только она посмотрела на него, он сменил пластинку. Она сказала, что думала, что он даже почувствовал себя виноватым за свое поведение, потому что он признался, что на самом деле жил в доме на другом конце города, а городской дом был сдан в аренду и в настоящее время не имеет арендаторов. Он предложил ей его как временное решение, пока она не найдет работу и собственную квартиру».

— Что ж, повезло, — сказала Триша, просияв.

«Да. Удача. . и полная ложь, — мрачно сказала Элли, а затем продолжила: — Ну, наверное, не полная ложь. Я подозреваю, что часть про грязного старого ублюдка была правдой. Голос Стеллы был довольно горьким, когда она сказала это. Но я думаю, что он не раскаялся и не стал добрым старым благодетелем, предложившим ей дом, как она сказала».

«Что заставляет тебя так думать?» — спросил Магнус, и она была удивлена, насколько нежным был его голос. Это заставило ее подозревать, что некоторые из ее собственных запутанных эмоций проявляются.

Вздохнув, она призналась: «Потому что после того, как дом сгорел, тело владельца было найдено в морозильной камере в подвале». Она покачала головой. «Я не знаю, напал ли он на нее, и Стелла убила его в целях самообороны, или что. Я надеюсь, что это была самооборона. Но в любом случае он оказался мертвым в морозильной камере, а она просто переехала и жила там с его трупом».

Поняв, как резко она звучала в конце, Элли заставила себя сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

На мгновение воцарилась тишина, а затем Магнус спросил: — Как начался пожар?

— Подожди, — запротестовала Сэм. «Ты пропустила кучу информации. Мы знаем, что Стелла сбежала в Келоун, а оттуда ей пришлось бежать в Калгари, где вы двое подружились. Но что случилось, когда она рассказала тебе все это? Я имею в виду, ты поверила ей?

Элли фыркнула на вопрос. «Я подумала, что она свихнулась. . пока она не показала мне свои клыки. Она поморщилась при воспоминании. «Это был шок. И ужасающий. Быть вынужденной признать, что вампиры существуют, было уже достаточно плохо, но узнать, что моя подруга была одной из них? Она покачала головой. «Это потрясло мой мир, и на этот раз я помчалась прочь. Стелла умоляла меня остаться, но я сказала, что мне нужно подумать, и бежала, словно адские псы гнались за мной по пятам. Я имею в виду, она была вампиром, ради бога.

Учитывая, что она сидела за столом с кучей вампиров, Элли не удивилась, когда все они посмотрели друг на друга, а не на нее. Вздохнув, она сделала паузу и отхлебнула остатки холодного кофе, чтобы смочить рот, прежде чем продолжить. «Стелла дала мне столько же времени, сколько я ей. Она появилась около четырех утра на третью ночь. Заподозрив, что я не открою дверь, она воспользовалась моим ключом, как и я у нее дома. Я дала ей один, когда она дала мне свой, — объяснила она, а затем пожала плечами. «Кроме того, у меня не было близких родственников или кого-то, кто беспокоился бы обо мне. Было приятно знать, что кто-то сможет войти, если я вдруг упаду в обморок или что-то в этом роде».

Женщины кивнули. Мужчины торжественно посмотрели на нее, поэтому Элли продолжила. «Она была расстроена. Почему-то вместо того, чтобы говорить о том, что я огорчена тем, что я узнала, этот разговор стал о ее ужасе и стыде. Она сказала, что я ее подруга, которой у нее ни когда не было. Что она любила меня, как сестру, и что я была единственной, кому она доверяла или кому, по ее мнению, было не наплевать на нее и ее ребенка.

— А как насчет Стефана? — спросила Сэм, нахмурившись.

«Стелла не доверяла ему. Она сказала, что их сир, похоже, имел какую-то странную власть над Стефаном. Что они проводили много времени вместе. Не сначала. Сначала Стефан избегал его, как чумы, и когда ему приходилось проводить время с ним, он всегда возвращался, вел себя странно маниакально и напряженно. Она сказала, что обычно он ходил и нервничал, а потом занимался с ней любовью, но это было не так, как раньше, почти отчаянно. Но однажды ночью один из мужчин пришел за ним. Их сир хотел его видеть. Она сказала, что его не было всю ночь, и он даже не вернулся на рассвете. На следующий вечер она снова увидела его, и он не хотел говорить о том, что произошло.

«Стелла сказала, что после этого Стефан был рассеян и холоден. Она сказала, что он начал ходить на рейды с другими мужчинами и держаться от нее подальше. Он даже начал мучить своих жертв, как и другие. Они оба были немного сумасшедшими после оборота, но известие о том, что она беременна, казалось, вывело их обоих