Элли только кивнула. «Стелла осталась со мной на следующую неделю, а затем вернулась в таунхаус через дорогу, чтобы я могла работать, не отвлекаясь на плач Лиама, что я ценила. Мы по-прежнему проводили много времени вместе, и я наблюдала за Лиамом ради нее, пока она большую часть ночи ходила на поиски донора крови, но к началу второй недели февраля у меня был аврал с работой. У меня было два дедлайна на пятнадцатое, и я была в стрессе, поэтому она настояла на том, чтобы взять Лиама с собой на свои ночные прогулки, что я считала просто сумасшествием. Ты не можешь взять ребенка в бар, — заметила она. «Но она сказала, что пойдет в одну из кофеен, которые открыты всю ночь, или что-то вроде того, и настаивала, что все будет хорошо, и я снова смогу присматривать за Лиамом для нее, как только закончу свои проекты».

Затем Элли ненадолго замолчала, пытаясь уловить то, что ей нужно было вспомнить дальше. Но, наконец, она сказала: «Это было четырнадцатое февраля. Я закончила один из проектов, который избавил меня от большого давления, и я почти закончила второй, поэтому я решила дать себе передышку и закончила пораньше той ночью. Что ж, рано для меня, — добавила она с иронией. «Было около одиннадцати тридцати, когда я выключила компьютер и спустилась вниз, чтобы взять что-нибудь на ужин. Было около полуночи, когда Стелла появилась в дверях. Она явно только что вернулась из города. Она сказала, что они нашли ее, сняла одеяло с Лиама, передала его мне и вытащила куклу, которую она вместо него завернула в одеяло. Еще она дала мне свой медальон… — Элли коснулась своей груди, где медальон теперь был спрятан под ее блузкой, — и напомнила мне о моем обещании позаботиться о Лиаме, если с ней что-нибудь случится, а потом она ушла.

«Я выглянула через жалюзи и увидела, как она идет через улицу к своему дому, толкая коляску Лиама, а затем она вошла, и прежде чем дверь полностью закрылась, дом взорвался и загорелся». Элли сделала паузу, чтобы откашляться, и пару раз моргнула, пытаясь избавиться от жидкости, скопившейся в глазах. «Сначала я подумала, может быть, это уловка, чтобы вампиры подумали, что она мертва. Что она каким-то образом вызвала взрыв. Я имею в виду, она могла двигаться так быстро, когда хотела. Страшно быстро, — вспомнила она, недоверчиво покачав головой.

Сначала Стелла скрывала от нее эту скорость, но как только Элли узнала о ней, она больше не скрывала это, и ее всегда поражала скорость, с которой она могла двигаться. Вздохнув, Элли продолжила. «Я думала или, по крайней мере, надеялась, что она выбежала через заднюю дверь, чтобы сбежать. Но дверь не закрылась до конца и распахнулась после взрыва. Стелла, спотыкаясь, ковыляла к входу в огне, кукла все еще была прижата к груди. Она стояла там, может быть, две или три секунды, а затем повернулась и просто рухнула в пламя».

— Изгои взорвали ее дом? Сэм задохнулась от ужаса. «Но я думала, что сир хочет ребенка, если это будет мальчик? Почему он убил их обоих таким образом?

— Лиама не убили, — напомнила ей Триша. «Ребенок, которого держала Стелла, был куклой».

— Но они не могли знать, что Стелла оставит Лиама с Элли, — заметил Тайбо. «Они могли убить их обоих этим взрывом».

— Вот почему я не думаю, что вампиры сделали взрыв, — сказала теперь Элли.

Все за столом повернулись к ней, и лица всех, кроме Магнуса, сосредоточилось на ее лбу. Она не удивилась, когда Триша воскликнула: «Ты думаешь, что Стелла устроила так, чтобы дом взорвался, когда она вошла. Ты думаешь, что она пожертвовала собой в надежде спасти Лиама».

Глава 7

Элли прочитала недоверие на лицах людей вокруг стола и указала: «У нее была кукла, чтобы заменить Лиама, она подарила мне своего ребенка и напомнила мне о моем обещании позаботиться о нем, если с ней что-нибудь случится. Затем она дала мне медальон, который никогда не снимала, чтобы подарить ему, когда он станет старше. Она знала, что умрет, — уверенно сказала Элли, а затем рассказала им, что она решила после долгих раздумий. «Стелла, должно быть, давно что-то устроила, чтобы дом взорвался. Может быть, даже когда она впервые въехала. Она, вероятно, планировала выйти через черный ход с ребенком, когда дом взорвется, и, возможно, даже надеялась заманить некоторых вампиров внутрь.

— Ты думаешь, дружба с тобой изменила ее планы, — пробормотала Триша, сосредоточив взгляд на ее лбу. «Что она решила, что у Лиама будет больше шансов на полунормальную жизнь, если вампиры на самом деле увидят ее и ее ребенка то, они сочтут, что они мертвы».

— Да, — вздохнула Элли. «Но. . Я думаю, что она страдала тяжелой формой послеродовой депрессии. Я имею в виду, что до рождения Лиама Стелла боролась с тем, что она делала, когда обратилась. Но после того, как он родился. ". Элли покачала головой. «Стелла так любила его. Она называла его своим маленьким ангелом, но начала говорить такие вещи, как будто ему, было бы лучше, если бы у него не было такого монстра, как она, в качестве матери».

— Будучи бессмертной, она не могла страдать послеродовой депрессией, — тихо сказала Сэм. «Ее мучила только совесть и вера в то, что она стала вампиром. Печально то, что если бы мы знали о ней, мы могли бы рассказать ей, кто она на самом деле, и помочь ей справиться с этим».

— Она убивала смертных, — напомнил Люциан Сэм. «Если бы мы знали о ней, ее бы сочли изгоем».

«Ой. Да, точно, — сказала Сэм, но нахмурилась, повернувшись, чтобы пронзить Элли взглядом.

— Ты видела вамп… — начал было Люциан, но резко остановился, начав говорить о вампирах. Шок, а затем отвращение отразились на его лице, прежде чем он сказал: «Ты видела изгоев, которые, по ее словам, нашли ее?»

— Нет, — извиняющимся тоном сказала Элли. «Я приглядывалась, пытаясь найти их, но было очень темно и на улицах никого не было».

— Но с тех пор ты их встречала, — сказал он уверенно, и она предположила, что тот факт, что она больше не живет в Калгари, вероятно, подтверждал это.

«Примерно через неделю после смерти Стеллы я услышала шум на заднем дворе и, выглянув, увидела мужчину, крадущегося к дому. Он был просто более темным силуэтом в ночи, но затем лунный свет или, может быть, огни