Для понимания роли ПФК будет полезна следующая аналогия: представьте, что вы находитесь на вершине горной дороги в Скалистых горах Колорадо. Сейчас зима, и вы управляете мощным спортивным автомобилем вроде «Ламборгини», «Порше» или «Феррари». Ваша цель состоит в том, чтобы безопасно спуститься к подножию горы, при этом получая удовольствие от поездки. Для спуска по извилистой горной дороге с массой крутых поворотов необходимы отличные тормоза. Когда тормозные колодки изношены или повреждены, вы подвергаетесь гораздо более серьезному риску аварии с тяжкими последствиями. Тормоза помогают водителю приспособиться к текущей ситуации: ветру, дождю, снегу и гололеду, не говоря о тех случаях, когда водитель слишком мало спал или слишком много выпил накануне. Здоровая ПФК выполняет ту же функцию, что и исправные тормоза, и позволяет вам безопасно лавировать по жизни, приспосабливаясь к любой ситуации. Эта часть мозга особенно важна, когда вы сталкиваетесь с крутыми и опасными поворотами в вашей жизни. Если ПФК повреждена или действует не в полную силу, возникают проблемы. Например, вы с гораздо большей вероятностью можете вылететь на обочину дороги, по которой собирались следовать. А когда ПФК работает слишком интенсивно, это приводит к обсессивно-компульсивному расстройству, при котором тормоза постоянно включены и мешают любому продвижению вперед.

Вам нужны хорошие тормоза во время поездки по опасной горной дороге в Колорадо.

Мозг – это коварный орган. У каждого человека есть безумные, причудливые, сексуальные или насильственные фантазии, о которых никто не должен знать. ПФК защищает нас от бездумного и неуместного высказывания этих фантазий вслух или в интернете.

Несколько лет назад на медицинской конференции я сидел в заднем ряду с подругой, которую здесь буду называть Джоэллой. Как я упоминал в книге «Спасение памяти», несколько лет назад Джоэлла попала в автомобильную аварию. Она остановилась на красный сигнал светофора, когда тяжелый пикап, ехавший со скоростью больше ста километров в час, врезался в багажник ее BMW. Подушка безопасности сработала, но от сильного удара она нанесла ей мощный толчок в голову, разорвавший кровеносные сосуды мозга и причинивший обширные повреждения префронтальной коре. После происшествия реакции Джоэллы стали непосредственными, и она просто начала говорить все, что приходило ей на ум. Часто это бывало забавно, но иногда причиняло крайнее неудобство.

Еще до начала конференции перед нами уселись две тучные женщины, обсуждавшие свой вес. Одна из них сказала другой:

– Не знаю, почему я так набираю вес, – ведь я ем как птичка.

Джоэлла покосилась на меня и громко сказала:

– Да, как хищный кондор.

Я покраснел и в замешательстве уставился на Джоэллу. Она в ужасе прикрыла рот ладонью и спросила:

– Неужели я действительно произнесла это вслух?

– Да, – я кивнул.

– Прошу прощения, – сказала она, но возмущенные женщины уже пересели подальше от нас.

Когда я писал эту главу, одна из моих знакомых получила неожиданное текстовое сообщение от консультанта, нанятого ее инвестиционной компанией. Они уже больше года работали вместе без всяких инцидентов. Но однажды вечером, когда консультант слишком много выпил, он прислал ей сообщение: «Пожалуйста, пришлите ваши сексуальные фотографии». Моя знакомая была шокирована и разорвала контракт с ним. Человек потерял высокооплачиваемую работу, потому что его ПФК взяла отгул. Кот ушел со двора…

Однажды я завтракал с близким другом, у которого были супружеские проблемы. Я знал, что Чак страдает от СДВГ – расстройства, связанного с функцией ПФК, – и старается навести порядок в своих отношениях с женой и детьми. Как обычно, Чак рассказывал мне о своих жизненных передрягах. Но внезапно выражение его лица изменилось, глаза заблестели, а тон стал более возбужденным. Приглушенным голосом он поведал мне о женщине, с которой недавно познакомился в самолете. Она была хорошенькой, остроумной и очень интересной; кроме того, он ей вроде бы понравился. Она даже посетила его офис. Когда он стал продолжать, я перебил его:

– Чак, тебе нравятся адвокаты?

– Что ты имеешь в виду? – удивленно спросил он.

– Прокрути это в голове, – предложил я. – У тебя проблемы в браке, потом ты встречаешься с привлекательной женщиной, которая интересуется тобой и приходит в твой офис. Следующим шагом, если это произошло, будет любовный роман. Скорее всего, твоя жена выяснит, в чем дело, и никогда не простит тебя. Она подаст на развод. Ты потратишь массу денег на адвокатов и возненавидишь себя за то, что пришлось испытать родственникам из-за твоей измены. Примерно через год ты потеряешь половину своего состояния, будешь встречаться с детьми только по выходным, и они будут обескуражены твоим предательством тоже.

– Ничего себе, – с убитым видом сказал Чак. – Я как-то не думал об этом.

– Этим должна заниматься твоя префронтальная кора, – сказал я. – Она проигрывает сценарии возможных событий.

Позднее Чак сказал мне, что больше не звонил той женщине. Кот вернулся во двор – тут другой разговор.

Интересный урок состоит в том, что когда я помогаю моим пациентам улучшить функционирование мозга (особенно ПФК), они становятся гораздо более заботливыми, внимательными и любящими людьми.