Такое обилие нейронных связей помогает объяснить, почему дети легче учатся музыке и новым языкам. Маленькие дети способны усвоить практически любой язык и научиться играть на музыкальных инструментах гораздо легче, чем взрослые, хотя взрослые люди часто обладают более сильной мотивацией. С возрастом количество связей уменьшается, и это объясняет, почему нам труднее учиться играть на музыкальных инструментах, овладевать другими языками и диалектами.

Чуть выше на этой странице приведена диаграмма активности ПФК на протяжении жизни, составленная на основе более 70 000 томограмм, полученных в клиниках Амена. Вы можете видеть, что в среднем детская ПФК очень активна. Это подразумевает не лучшую функциональность, но скорее хаотичную деятельность. Однако со временем активность начинает уменьшаться, и действия становятся более эффективными по двум причинам: миелинизация и прунинг.

В первые годы жизни мозг изобилует связями, клетками и возможностями. По мере взросления начинается процесс прунинга, устраняющий ненужные, неправильные или нестимулируемые связи с целью закрепления и улучшения используемых связей. Этот процесс повышает эффективность мозга, как процесс обрезки у садовых растений, но важно избавляться только от ненужного. Как можно видеть на диаграмме «Активность префронтальной коры в течение жизни», примерно в семь лет активность ПФК начинает стремительно уменьшаться. Это происходит потому, что мозг начинает отсекать избыточные связи. Наш мозг – один из лучших примеров принципа «пользуйся или потеряешь». Связи, которые часто использовались в раннем детстве, становятся постоянными, а неиспользуемые связи исчезают. Поэтому очень важно, чтобы дети росли в разносторонней обстановке со множеством стимулов. Это позволяет им сохранить больше нейронных связей по мере того, как мозг консолидируется и избавляется от связей, которые стимулировались недостаточно. Жизненный опыт, наличие возможностей, уровень стресса – все это влияет на процесс обрезки нейронных связей.[89]

Одновременно с этим процессом клетки мозга обволакиваются белой жироподобной субстанцией под названием миелин, которая действует как изоляция для медных проводов. Миелинизация помогает нейронам работать от 10 до 100 раз быстрее. Миелинизированная клетка гораздо более эффективна, и это еще одна причина, по которой ПФК становится менее активной в возрасте от 7 до 25 лет, как можно видеть на диаграмме.

Миелинизация начинается в задней части мозга и постепенно продвигается к лобным долям. У младенцев сначала развивается мозжечок (центр координации) и затылочные доли (зрение), которые поддерживают равновесие, координацию, речь, зрение и мелкую моторику. В течение этого времени малыши учатся ползать, потом ходить и говорить. Теменные доли, расположенные в верхней задней части мозга, в основном развиваются, когда ребенок начинает ходить в школу. Они принимают участие в развитии игровых навыков, чтении и решении математических задач. В подростковые годы активизируется деятельность лимбической системы, или «эмоционального мозга». Лимбическая система связана с чувствами, дружескими отношениями и привязанностью. ПФК развивается последней и продолжает формироваться в ранней юности и в молодости примерно до 25 лет. Здоровая миелинизация ПФК ассоциируется с интеллектом, вниманием, скоростью обработки информации, временем реакции, музыкальными способностями и рабочей памятью.

Все, что нарушает формирование миелиновой оболочки, может задерживать развитие мозга или вредить ему. Вот главные негативные факторы:

• Курение

• Алкоголь

• Наркотики

• Депрессия

• СДВГ

• Травмы мозга

• Воспаление

• Нездоровая еда

• Низкий уровень Омега-3

• Низкий уровень витаминов B12, C или D

• Недостаток цинка

• Пониженный общий уровень холестерина

• Диета с исключением жиров (миелин на 80 % состоит из жира)

• Чрезмерный стресс

• Недостаток физических упражнений

• Плохое качество сна

Хотя мы в большинстве случаев считаем 18-летних юношей и девушек взрослыми людьми, развитие их мозга еще отнюдь не завершилось. Миелин продолжает накапливаться в ПФК до 25 или 26 лет, что выводит этот «командный центр» мозга на более высокий уровень эффективности. Чувствовали ли вы себя более зрелым человеком в 25 лет, чем в 18? Я определенно чувствовал. Есть некая ирония в том, что агентства по страхованию автомобилей знали об этом задолго до того, как это получило научное подтверждение. Когда изменяются расценки на страховку автомобиля? Правильно, с 25 лет. Почему? Потому что в этом возрасте люди проявляют большую осмотрительность за рулем и статистически реже попадают в аварии; это значит, что они могут меньше платить за страховку.

Очень важно, чтобы люди знали о том, что развитие мозга продолжается до раннего зрелого возраста. При лечении наркомании среди терапевтов принято считать, что развитие подростка останавливается в том возрасте, когда он начинает употреблять наркотики. Если подросток начинает употреблять алкоголь или наркотики (или то и другое) в 15 лет и продолжает это делать до 30 лет, то его эмоциональное развитие останавливается на уровне 15-летнего возраста. Курение, употребление алкоголя и наркотиков, а также травмы мозга от контактных видов спорта потенциально нарушают развитие мозга, иногда с необратимыми последствиями.

Одна из концепций психиатра Зигмунда Фрейда, доказавшая свою пользу, состоит в том, что человеческая личность состоит из трех частей: ид (оно), эго (я) и супер-эго (сверх-я). Ид – это наш детский ум, эго соответствует здоровому разуму зрелого человека, а супер-эго – это внутренний опекун, который находится у нас в голове и говорит, что мы должны или не должны делать. Эффективные руководители имеют здоровое эго. Но если их супер-эго слишком сильное, они становятся придирчивыми склочниками, которые держатся за свои обиды. Если ид каким-то образом получает контроль (это значит, что их ПФК становится менее активной), то они могут приставать к секретарше в собственном офисе. Они перестают действовать эффективно и дают волю своим инстинктам и желаниям.

Ради здоровья ПФК вам нужно прекратить отравление вашего мозга. Частые возлияния не помогают сохранить здоровое эго и здравое мышление. Я никогда не понимал, почему деловые мероприятия часто сопровождаются большим количеством алкоголя. В конце концов, не только бизнес, но и сама жизнь зависит от нормально функционирующего мозга. Если вы регулярно пренебрегаете состоянием мозга, то со временем ваша жизнь станет вовсе не такой, какой вы хотели ее видеть.