– Да что с ним может произойти, – легкомысленно отмахнулась Ниса. – Поблизости нет ничего опасного. Если не дурак, удаляться от каменной стелы не станет. Набегается наш добытчик, потешит своё самолюбие, проголодается, да вернётся. Может, какую-нибудь дичь и принесёт, если хоть что-то умеет. Похвастаться. Не стоит ему мешать. Показывая, что не доверяешь. Усомнившись в его самостоятельности. Мужчины этого не любят.

– Но…, – попыталась возразить Фунэ Цяо, не желая меня отпускать одного.

– Хватит. Останься, – Ниса довольно грубо её перебила, посмотрев прямо в глаза.

Перестав изображать дружелюбие. Выпуская на волю свою силу.

– Тебе же нравится госпожа Ниса, верно? Тебе не хочется оставлять её одну. Подвергать опасности. Ты хочешь узнать её поближе. Подружиться. Правда?

– Да, госпожа Ниса, – несколько заторможено, рассеянно кивнула Фунэ Цяо, продолжая загипнотизировано смотреть ей в глаза.

– Вот и хорошо, – довольно улыбнулась чистокровная хуляо, прикидывающаяся полукровкой. – Присаживайся.

Девушка послушно села.

– Расслабься. Для начала расскажи о себе более подробно. Только уговор, ничего не скрывая.

Го Чуань с неодобрением посмотрел на Нису, но ничего не сказал. Предпочитая не вмешиваться в её игры. Не потому, что боялся, имея достаточно крепкую волю, противостоять её чарам трудов не составляло, а потому, что ему было всё равно. Проблемы барышни Фунэ и паренька по имени Тонг, Го Чуаня совершенно не касались. Он с самого начала не сомневался, что этим всё и кончится. Лисичка получит себе новые игрушки. Единственное, чего не знал, как скоро они ей наскучат и будут сломаны. Если же вдруг хуляо и с ним решит провернуть подобный фокус, что же, дополнительные ингредиенты для опытов никогда не помешают. Внутренности, шерсть, кожа, зубы, всё сгодится. Хоть она и была очень опасна, чтобы там другим ни рассказывала, но и он, отнюдь не безобидная овечка. Других на этом испытании и не должно было быть. Тонг и Фунэ исключение из правил.

Вернувшись, таща на плечах упитанного кабанчика, чувствуя прилив радости, вспоминая похожие ситуации в прошлом, застал вроде бы ту же самую картину. Читающий в сторонке Го Чуань. Весело болтающие между собой девушки. Отсутствие посторонних. Однако, кое-что заставило насторожиться. Фунэ Цяо проигнорировала моё возвращение. Восторженно, чуть ли не с любовью заглядываясь на Нису, жадно ловя каждое её слово. Перестав следить за обстановкой.

Расширив восприятие, переключившись на другой режим духовного зрения, вгляделся в узоры ци, изучая как окружающую полянку, так и всех присутствующих. Объяснение подобной беспечности обнаружил почти сразу же.

«Понятно. Опять эта рыжая взялась за старое. Говорил же, береги задницу. Думай о последствиях. Но нет, я уже взрослая, умная, самодостаточная женщина. Всё должно быть так, как я хочу», – огорчённо покачал головой, скидывая кабанчика на землю.

Спустя мгновение, переместившись за спину Фунэ Цяо, ткнул её в особую точку на шее. Девушка не успела даже понять, что происходит, как уже полетела в мир снов, заваливаясь на траву.

– Не поняла, – растерялась хуляо, не ожидав от меня такой выходки.

– Сейчас поймёшь. Рыжая, тебя что, жизнь совсем ничему не учит? – сочувственно посмотрел на эту дуру.

О чём-то догадавшись, хуляо, став серьёзной, немедленно приказала.

– Замри!

– В детстве разве не объяснили, что нельзя трогать чужое? – не обратил внимания на её приказ. – Придётся исправить этот недостаток. Пусть и с запозданием. Заметь, в который раз.

– Умри! – рявкнула по-настоящему испугавшаяся девушка, увидев в моих глазах нечто пугающее.

Рывком оказавшись рядом, одной рукой схватил за горло, сдавив его пальцами. Одновременно с этим, через прикосновение блокируя очаг. Приблизив своё лицо вплотную к её, глядя глаза в глаза, тихо сказал, не скрывая угрозы.

– Твоя ошибка не в том, что постоянно полагаешься на свою силу. Это в твоей природе. И не в том, что хочешь, чтобы всё было, по-твоему. Свойство юности. Ты не пытаешься соизмерять свои желания с возможностями. С чего взяла, что тебе позволено лезть в нашу голову? Увидела на лбу надпись, добро пожаловать?

Она попыталась что-то сказать, но я не дал, сильнее сдавив горло. Почти полностью перекрыв подачу кислорода. Лисичка начала краснеть, задыхаясь. Не в силах пошевелиться. Моя нечеловеческая физическая сила оказалась для неё весьма неприятным сюрпризом. Ещё сильнее пугал равнодушный взгляд убийцы и ощущение собственной беспомощности. К тому же возникло стойкое ощущение, что она раньше уже где-то видела эти глаза.

– Не стоило этого делать. Это уже вторая наша встреча, и каждый раз ты пытаешься что-то у меня отнять. Тонг хоть и тупой, но обучаемый. Третьего раза не будет. Передавай привет предкам.

– Не советую её убивать, – услышал спокойный голос, по-прежнему сидящего в сторонке с книгой в руках Го Чуаня. – По крайней мере, не сейчас.

– Оу, – повременил ломать ей шею. – И что меня может остановить? – полюбопытствовал.

– Она тут всю округу напичкала взрывными печатями. Напрямую завязав на своё сердце.

– Пфф, – пренебрежительно фыркнул. – Видел. Мне они не повредят.

– А твоей подруге?

Не хочется признавать, но в чём-то он прав. Даже если прикрою Фунэ Цяо, то сильный взрыв привлечёт к этой точке много ненужного внимания. Помимо команд мадам Лонг и Чёрного котла, на огонёк могут заглянуть и другие. Как всё сложится дальше, неизвестно. Но однозначно, меня обвинят в нападении на Нису. Причём приплетут к этой истории и Фунэ Цяо, которой я точно не желал зла. Если только не избавиться от них всех, включая Го Чуаня, как от опасного свидетеля. Прокрутив в голове несколько различных вариантов будущих событий, решил ненадолго отложить переход к активным боевым действиям. Успеется.

Грубо оттолкнул Нису, пока окончательно не задохнулась.

Увидев, как она попыталась накачать свою ауру энергией, предупредил.

– Без глупостей. Твой очаг заблокирован. Сейчас ты не сможешь ничего мне сделать.

– Я убью тебя! – с ненавистью прохрипела раскрасневшаяся лисичка.

– Встань в очередь, ребёнок, – равнодушно отвернулся, продолжая приглядывать за ней с помощью духовного чутья.

На случай, если выкинет какую-нибудь глупость. Эти слова послужили последним ключиком, позволившим вспомнить, где именно и при каких обстоятельствах уже видела эти глаза. Связав с ними и упоминание об очередной встрече. Озарение пришло внезапно. Гнев сменился удивлением, осознанием, шоком, стыдом, переходя в ярость.

– Так это был ты?!

– Я, – не видел смысла больше скрывать.

–