И этот “последний раз” звучал так, словно он уже сейчас попрощался со мной. Навсегда. Словно он уже сейчас готов умереть.

*******

Наш разговор закончился. Я смотрела на хмурое лицо Артёма, и понимала, что ему не стало легче. Даже от того, что теперь его не тяготит груз правды. Даже от того, что пусть только сегодня, но он смог меня защитить. 

- Ты знаешь, я раньше часто мечтала, что у меня будет настоящая, полноценная семья. Представляла, что однажды я скажу своему любимому мужчине о том, что у нас скоро будет малыш. Наверное, в моих мечтах, это должен был быть самый счастливый момент в моей жизни. Потому что в моих мечтах, любимый мужчина должен был...Он станет счастливее. Он будет рад. И в тот день, когда я сделала тест, и поняла, что совсем скоро мы станем мамой и папой...Меня разрывало от счастья. Я так мечтала, чтобы ты поскорее приехал, и разделил эту радость со мной. И ты приехал. Только дальше всё пошло не так. Совсем не так. 

Я спокойно наблюдала за реакцией Артёма, хотя казалось, что она и не нужна мне вовсе. Я тоже освобождалась от правды. От того, что терзало меня всё это время. 

  - Я не могла сказать тебе тогда. Не могла привязать к себе ребёнком. Нет, я не ненавидела тебя. Правда. Невозможно вчера любить, а сегодня уже ненавидеть. Но так больно, как тогда... Ты знаешь, так мне ещё никогда не было больно. Даже тогда, когда мы искали тебя. Даже когда Джон сказал мне, что пора прекращать надеяться, я всё равно верила, что ты вернёшься. А когда у тебя отбирают твою веру, твои мечты, и того, кто, заполнял тебя всю, изнутри. Это больнее, чем вот здесь. - Коснулась его спины, там, где были те самые уродливые шрамы от плети. - И здесь. - Касаюсь шрама, рассекающего бровь. Я знаю о каждом его шраме. О том, где и когда он получен. И у меня теперь тоже есть такой. Только не снаружи. Он пересекает сердце кривым, ноющим рубцом. 

Артём остановил машину. Повернулся ко мне лицом, и меня полоснуло зазубренными краями льда в его глазах. Обхватил лицо ладонями, убирая большими пальцами слёзы, сорвавшиеся с ресниц.

- Я уже расслабился однажды. И я потерял своего ребёнка. Если с вами что-то случится, я... - Его голос оборвался, и перешёл на хрип, а глаза в безумии заскользили по моему лицу. - Я не прощу себе этого. Понимаешь? Я лучше сгорю в аду, чем позволю отобрать у вас жизнь. Не только физическую, но и ту, настоящую, о которой ты мечтала. Где нет угроз, боли и смерти. Где ты сможешь жить обычной жизнью, и ничего не бояться. Гулять со своим ребёнком в парке, ходить на работу, и по магазинам. Не окружая себя толпой охраны, не вздрагивая от каждого шороха. Но я не тот, с кем это может стать правдой.  Я бы отдал жизнь за то, чтобы дать возможность жить. Тебе, и моему ребёнку. Но иногда, даже этого мало. Ты думаешь мне незнаком страх? Полина. Мне страшно. Меня изнутри можно ножами резать, и это будет не так болезненно, как думать, что с вами что-то может случиться. И этот страх, он вот здесь. - Приложил мою ладонь к своей груди, и я почувствовала бешеный стук сердца. - Он каждую минуту со мной. Каждую секунду. Он не даёт мне быть счастливым. 

Я видела одержимость в его глазах, и уже жалела, что начала говорить. Как и ему, освобождение от правды не принесло мне облегчения. Только полное осознание того, что Артём пойдёт на всё. Теперь я видела, как страх пронизывает каждую клеточку его тела. И теперь я поняла, что Шамиль не остановится ни перед чем, лишь бы отомстить за смерть сына. Только так он мог вселить страх в сердце взрослого мужчины. И идти к Каримову теперь казалось чистейшим безумием. Мне нужно найти способ остановить Артёма. Теперь я точно знала, что если отпущу его, то он больше не вернётся. 

Мы ехали ещё несколько часов, и за это время, я даже успела немного поспать. Проснулась, укутанная в плед, и поняла, что даже не почувствовала, как меня им накрывали. Впервые я уснула настолько крепко, что даже за пару часов отдохнула больше, чем за всю ночь.

Наш путь окончился в небольшом частном аэропорту, где нас уже ждал самолёт, а спустя несколько минут подъехали и остальные машины. Всего нас оказалось двенадцать человек, включая меня и Артёма. Мужчины грузили в самолёт вещи, которые доставали из багажников машин, а Сергей Владимирович, Аня и Вадим остановились недалеко от нас. Нейт что-то обсуждал с Артёмом, отойдя в сторону. Тон их разговора с каждым мгновением становился всё выше, и теперь я уже чётко понимала, что они ругаются. Слов я разобрать не могла, но было понятно, что вся агрессия идёт от Артёма, а Нейт лишь огрызается. Я видела его напряжённые кулаки, сжатые в тонкую линию губы, и жёсткий взгляд. Они о чём-то спорили, и казалось, в любой момент готовы вцепиться друг другу в глотки. Артём резко обернулся в мою сторону, словно чувствуя на себе взгляд, вцепился в плечо Нейта, и повёл его за угол здания, напоследок посмотрев мне за спину и кому-то кивнув.

Я успела сделать лишь несколько шагов в сторону здания, когда меня за руку подхватила Аня.

- Он бы хотел, чтобы ты не слышала этот разговор. - Она не удерживала меня, но и давала понять, что её просили именно об этом. - Но, если хочешь, я не стану мешать.

  - Спасибо.

Тихонько прокралась до конца стены, и выглянула за угол. Артём стоял ко мне спиной, и держал Нейта за ворот рубашки. Тот, в свою очередь цеплялся за руку Артёма, стараясь оттянуть её в сторону. Я и не сомневалась, что Нейту не справиться. Он не был подготовлен физически, так как Артём, ведь Джон ценил в нём совсем другие качества. 

- Я просил тебя присмотреть за ней, а не соблазнять мою женщину. Как брата просил, но ты лишь в очередной раз доказал, что тебе не стоит доверять. - Металл в его голосе не предвещал ничего хорошего. Стоило вмешаться, но что-то останавливало меня.  - На что ты рассчитывал? Ты же знал, что в кабинете камеры, и я всё равно узнаю. Рано или поздно. 

- Знал. - Криво улыбнулся Нейт. - Думаешь я тебя боюсь? Она имеет право выбора! Или ты всю жизнь будешь решать за неё?! Ты, и только ты делаешь её несчастной. И ты, как бы ни банально это звучало, её не достоин.

- А ты значит достоин? - Зло выплюнул Артём.

- Не знаю. Но я бы постарался сделать её счастливой. Со мной она снова начала улыбаться. - Это было последним словом, что успел сказать Нейт, прежде чем упасть на землю от тяжёлого удара. Всё произошло в считанные секунды. Наклонился, чтобы ударить снова, но Нейт сбил его с ног ударом ноги. Артём этого просто не ожидал, и уже в следующее мгновение оказался придавленным к асфальту. Нейт занёс руку для удара, а Артём снова схватил его за ворот рубашки, собираясь сбросить с себя. - И знаешь, что?! Если ты сдохнешь, если ты не вернёшься с очередной личной войны, я останусь с ней! И сделаю всё, чтобы она о тебе забыла. 

Нейтан кричал, уже не заботясь о том, что кто-то может его услышать. Словно в замедленной съёмке я наблюдала за тем, как Сергей Владимирович и Вадим бегут в нашу сторону, среагировав на крик. И как кулак Нейта впечатывается в скулу Артёма, не встречая сопротивления. Видела, как Артём безвольно опустил руки, встречая удар, и как смотрит на своего соперника остекленевшим взглядом.