class="p1">Сергей, пытаясь спастись из смертельных объятий, сформировал из эфира нож, которым стал колоть потроха врага, но тому было хоть бы хны, отчего Сергея охватил страх, который правда затем дал ему приток адреналина. Задыхаясь, Сергей повалился назад за борт, потянув за собой прицепившегося к нему мерзавца. Оба упали за борт, но, к удивлению Сергея, упали не в воду, а на твердую бревенчатую поверхность, где, не теряя времени, пользуясь тем, что хватка ослабла, Сергей окончательно освободился от нее и, откинув ногой от себя противника, он, собравшись с силами, вонзил нож ему прямо в голову, в этот раз убив, но по инерции силы удара свалился вперед вместе с трупом уже в реку.

Оказавшись в прохладной воде, Сергей моментально очнулся и, извернувшись, работая руками, стал быстро плыть в сторону берега, он не оглядывался назад в сторону корабля, так как отлично понимал, что тот, скорей всего, уже захвачен непонятно откуда взявшимися разбойниками. О них Сергей сейчас старался не думать, как и не думать о том, что стало с экипажем корабля: убиты они или нет — для него сейчас было важно выйти на сухую поверхность и надеяться, что его побег с корабля никто не заметил.

Наконец Сергей, с трудом доплыв и ткнувшись лицом в песчаный берег, оглянулся назад и увидел струг приблизительно на том же месте, где и произошло нападение. Отступник предположил, что атаковавшие, кем бы они ни были, скорей всего, если уже подавили сопротивление команды, то поставят струг на якорь, чтобы в последующем сдрейфовать его к берегу. Самих атаковавших Сергей тоже видел: те что-то делали на корабле, но что именно — боялся предположить. Те с такого расстояния казались смутными силуэтами. Внезапно Сергей понял, что если он видит их, то они могут видеть и его, и тут же отошел от берега вглубь леса, не теряя из виду корабль, но оказавшись в относительной безопасности и поняв, что никакого преследования за ним нет, он стал раздумывать над ситуацией, в которой он оказался. И ситуация эта была аховая.

Было очевидно, что на струг напали какие-то разбойники, промышлявшие речным разбоем. Похоже, именно на их совести пропавшие корабли. Но Сергей припоминал некоторые странности этих разбойников, к примеру, их неестественные движения. К тому же Сергей мог поклясться, что видел, как эти разбойники после ударов, от которых люди обычно падают и не встают, мало того что вставали, так еще продолжали бой. И это было не все. К примеру, вид этих разбойников, который тоже вызывал вопросы, так как большинство из них было одето в какие-то лохмотья. Но вспоминая детали, можно было подметить, что у большинства из них в разных частях что-то торчало. Кажется, кусок какого-то металла, плюс у каждого третьего вместо одной руки был прикреплен либо серп, либо кусок какого-то острого предмета, которым легко резать и колоть плоть. В общем, чем больше вспоминал Сергей о напавших, тем больше он понимал, что столкнулся не с простыми разбойниками.

Но это было и неважно. Главным было то, что Сергею сейчас делать. Первой его мыслью было дойти на своих двоих до Кургана, ведь по прикидкам до него не так уж далеко. Считай, день ходьбы — и ты у его ворот. Но тут встала другая проблема: Сергей был гол как сокол, и все, что у него было, так это одежда, которая была на нем, да стилет на поясе. Остальное, а это: его плащ с запасным бельем, сундучок с документами и другими вещами, нужными отступнику, кожаная броня, кремневый пистолет и деньги — все это у него пропало.

Нет, конечно, доказать ключнику, что он тот отступник, которого прислал его господин, он, скорей всего, сможет. К тому же наверняка остались вещи Григория, которые могут пригодиться, вместо тех, что Сергей потерял, для вылазки в пустошь. Но мысль, что придется потерять то, что было добыто стольким трудом, не давала покоя Сергею, и тот решил хоть попытаться отбить свое законное имущество. Но пока в быстром темпе выжав свою одежду как мог, чтобы хоть немного облегчить движение, Сергей направился обратно к берегу и, как оказалось, вовремя, ведь струг, встав с якоря, начал медленно идти вперед, понемногу поворачивая вправо, то есть к берегу Сергея (отчего он облегченно вздохнул, так как не представлял, что бы он делал, если бы корабль пошел к другому берегу). Он изо всех сил поспешил вслед за ним, стараясь не потерять корабль из виду.

И хорошо, что преследовать пришлось недолго. Корабль зашел в небольшую речку, вытекавшую в главную реку, и старясь не отставать, по его пятам следовал Сергей, только едва поспевавший за кораблем, который вошел в небольшую бухту, где была организована пристань с несколькими небольшими причалами, к одному из которых причалил корабль. А другие заняли шестеро небольших квадратных плотов, на которых и прибыли разбойники. Суденышки были три на три метра и один — четырех метровый, сделанный в виде клина. Еще одна деталь этих плотов крылась в том, что с одной стороны их всех были вбиты разной длины деревянные шипы, не совсем понятно, зачем, хотя издали такой плот можно было принять за плывущее дерево с голыми ветками, но, наверное, они нужны, чтобы как-то скрепляться с кораблем. Эту теорию подтверждало то, что у самого крупного плота в виде клина шипы были вбиты не спереди, а позади, напоминая форму носа. Наверняка именно этот плот и столкнулся с кораблем первым.

А когда струг был пришвартован, как разглядел Сергей, разбойники тут же засуетились и активно стали разгружать груз пленников и трупы моряков и своих с захваченного им корабля. Ясно было, что сейчас попробовать отбить свое имущество Сергей никак не мог, так как разбойников было несколько десятков, и тихо ему точно не удастся пройти. Кто-то его обязательно заметит, и тогда ему точно конец. В итоге оставалось только наблюдать и выжидать максимально удачный момент.

Но пока Сергей решил отступить назад вглубь леса, так как разбойники пока явно были заняты разгрузкой и никуда не спешат. Однако Сергея преследовало какое-то странное чувство, что за ним кто-то следит, но вокруг никого не было, но чуйка говорила об обратном. И на глаза попалась рябь небольших волн на реке, Сергей, сильней почувствовав неладное, собирался отойти от берега. Но тут нечто выпрыгнуло прям из воды, видимо, хотело проткнуть металлическим серпом, который был приделан к его руке, но противник, к счастью, оказался медленным, что дало время Сергею среагировать