Конечно, Веня не очень был доволен тем, что обманул ее. Но что делать? Главное – перед ним была открытая дверь.

Он шмыгнул в нее, как только уборщица исчезла за первым поворотом тропинки. Поросенок шмыгнул за ним. Не привык Пятачок отставать от Вени, когда чувствовал приближение опасности! И совсем, надо сказать, не зря он это чувствовал...

Домик внутри был таким же, как и у них. Веня быстрым взглядом осмотрел стол, полки... Нет, рыться в чужих вещах он не собирался. У него была надежда, что он увидит знакомый предмет на видном месте. Так и оказалось.

На самом видном месте, на средней полке стеллажа лежали... черепки! Они были красиво разложены в виде причудливого узора. Веня ринулся к полке, но сразу приостановился. Потому что с первого взгляда узнал своих «помощников»... Это же осколки его разбитого кувшина! А где старинный черепок? Как же не хотелось заниматься более тщательными поисками!

Пятачок уселся на пол и укоризненно уставился на Веню. Его взгляд словно говорил: что ты задумал? Это же чужой домик. Веня вздохнул. У него просто не поднимались руки рыться в чужом жилье, выдвигать всякие ящички... Он застыл на месте.

И тут на крыльце раздались шаги. Веня окончательно окаменел.

– Что ты тут делаешь? – раздался голос. – Нина, у нас странные гости!

Веня с трудом повернулся к двери.

– Я... – пробормотал он. – Ошибся. Дверь была открыта. А тут все домики похожие...

– Не обманывай! – воскликнула Нина и кивнула на Пятачка. – Я по поросенку поняла, кто ты! И за кустами ты был, когда я за тапочком пошла. Я вас узнала! Зачем ты сюда пришел?

Пятачок испугался. Он совсем не ожидал, что на них будут кричать. И тут Веня взорвался. Он даже сам от себя не ожидал такой реакции.

– А вы? – воскликнул он. – Вы что себе позволяете? Вы зачем нам мешаете? Зачем следите, как шпионки? И... отдайте черепок!

– Какой черепок? – в один голос воскликнули опешившие старушки.

– Старинный! А не эти... – Веня кивнул на полку. – Осколки ненужные. Вы у нас черепок украли!

– Ты что говоришь, мальчик? – пробормотала Нина. – Мы украли?

Старушки переглянулись. Помолчали. Поморгали. Потом одна из них, то ли Нина, то ли Оля – Веня уже перепутал их от волнения – сказала более спокойным голосом:

– Не волнуйся. Расскажи все по порядку.

– Я не волнуюсь, – выдохнул Веня. – Только и вы расскажите. Тоже по порядку.

Пятачок осторожно попятился и выскользнул за дверь, в которую заглянула уборщица.

– Не нашла я швабру. И что это со мной творится?

Веня выскочил на улицу, сбегал за кусты и принес швабру с ведром.

– Вот! Как вы не заметили?

Чтобы не мешать уборщице, они вместе со старушками вышли на дорожку и уселись на первую попавшуюся скамейку. Интересная получилась компания! Пятачок смотрел на котенка, которого Веня вместе с недоеденной котлетой и булочкой захватил с собой, а Веня и старушки смотрели на них. И молчали.

– Начинайте, – предложил Веня. – Вы первые начали за нами следить.

Старушки засмеялись.

– Вот, Оля, говорила я тебе, что плохие из нас сыщики! – воскликнула Нина. – Попались! Оказалось, что это не мы, а нас выследили.

– А зачем вы за нами следили? – спросил Веня. – А черепок? Старинный?

– Опять ты со своим черепком! – вздохнула Нина. – Никакого черепка мы не знаем. Ну ладно, по порядку, как договорились. Понимаешь, мы с Олей работаем в библиотеке.

– Вы на конференцию сюда приехали? – уточнила Варя.

– Да, – кивнула Нина. – Это для нас такой праздник! Мы столько нового узнали. А нам все новое очень необходимо. Потому что мы у себя в библиотеке ведем кружок. Так хотим отвлечь детей от этих компьютеров с этими стрелялками! И, чтобы их увлечь, затеяли игры всякие – в рыцарей, в доспехи, в турниры. Но видим: неинтересно им. И знаешь, что мы придумали?

– Научить их слежке? – деловито спросил Веня.

– Ну... да, – согласилась старушка. – Пусть будет так. Но ребят это так увлекло! А мы... ничего этого не умеем. Ты уж извини, но мы увидели вашу компанию – такие вы приметные! – и начали играть с вами в кошки-мышки. Мы даже некоторые доклады из-за этого пропускали, – виновато добавила она.

– Ничего себе! – удивился Веня. – Как маленькие.

– Вот именно! – воскликнула Оля. – Как маленькие. Не подумали, что это так далеко зайдет... А вы обиделись?

– Да не то чтобы обиделись... – пробормотал Веня. – Просто не поняли ничего.

Как же не хотелось ему рассказывать об их старинной находке! Но что делать? Старушки-то исполнили свое обещание, рассказали о себе. Пришлось и Вене рассказать. Как только он закончил, наступила тишина. Видно было, что старушки-подружки расстроились.

– Мы совсем не хотели вам помешать, – тихо сказала Оля. – Но ты веришь, что мы ничего не воровали? А следить за вами... Мы больше не будем!

Веня вздохнул:

– Да ничего, следите. Тренируйтесь. Теперь вы нам не помешаете, раз я о вас все знаю.

Он посмотрел на котенка, который съел котлету с булочкой и теперь старательно вылизывался.

– А его куда? – спросил он.

– Пусть пока у нас поживет, – улыбнулась Нина. – Потом разберемся. А вы что теперь будете делать?

– Искать, – уверенно ответил Веня. – Что же еще?

– Правильно, – согласилась Оля. – И если надо, мы поможем. Ладно? Нам же это интересно!

– Ладно, – ответил Веня. – Только я и сам не знаю, как нам можно помочь. Ну, мы пошли.

Он поднялся и пошел по дорожке. Пятачок не очень охотно двинулся за ним, оглядываясь на котенка.

– Ничего, Пятачок, – грустно сказал Веня. – Еще увидимся. Пойдем, порадуем Варю с Одуванчиком новостями.

Конечно, Веня понимал, что новости эти совсем не утешительные. Да, история, в которую они попали, стала менее запутанной. Но зато сделалась абсолютно непонятной. И растерянный вид Пятачка полностью подтверждал это.

На набережной Веня увидел Петра Петровича.

– Вы не купаться? – спросил Веня.

Петр Петрович был одет не для пляжа – джинсы, куртка, кроссовки. Потому Веня и задал такой вопрос.

– Да, знаешь ли, захотелось поездить на экскурсии по Крыму, – ответил тот. – Их для участников конференции организуют. И я присоединился. Просто так лежать на пляже надоело, а вокруг есть замечательные места.

– Жалко, – сказал Веня.

– Почему тебе жалко? – удивился Петр Петрович.

– Вы были бы хорошим собеседником Ивану Ивановичу. А то ему сейчас грустно.