*Громкий смех*

Никак не могу сдержаться. На снимке Лиля в момент, когда Алекс её подбил.

— Ну и выражение… — снова пробирает хохот. — Так тебе и надо, — мыслями возвращаюсь во вчерашний день.

Только хотела упрятать его обратно, как замечаю на нём подпись: «Улыбайся так почаще».

От возникших смешанных чувств быстро скидываю всё в коробку и бегу в комнату, чтобы спрятать её от посторонних глаз. Внутри от чего-то всё сжимается, будто меня вот-вот уличат в чём-то постыдном. Будто моя искренняя улыбка, вызванная его поступком, это преступление, и я перед Андреем сильно провинилась. Где-то глубоко в подсознании я так не считаю, но сейчас во мне всё кричит об этом.

Я залетаю в комнату, прячу коробку в чемодан под неразобранные вещи, и, немного отдышавшись от подступающего приступа тревоги и страха, которые не покидают меня с первого нашего дня здесь, выдвигаюсь на поиски Андрея. Обыскав весь дом, я так его и не обнаруживаю.

Не зацикливаясь, я неспеша начинаю приводить себя в порядок: лёгкая укладка волос, нюдовый макияж и красивое серебристое облегающее платье на одно плечо, специально купленное для этого вечера.

— Ты уже готова? — Дверь в комнату так тихо приоткрылась, что раздавшийся голос, пусть он и принадлежит Андрею, застал меня врасплох.

Он заходит в комнату и, подойдя ко мне, начинает меня вращать вокруг моей же оси, рассматривать и осыпать комплиментами.

— Как тебе идут платья, зря редко носишь, — наверное где-то уже сотый раз мне повторяет за весь период наших отношений. Ну не любительница я всех этих мини, миди, макси. Надела джинсы и пошла себе спокойно. И выбирать долго не надо: по размеру подошли на этом и всё.

— Да знаю я, знаю, и ещё распущенные волосы мне к лицу, — добавлю ещё одну его излюбленную фразу, почему-то на сей раз меня они ни капли не задевают. Видимо новогодняя атмосфера на меня так влияет. В эту ночь хочется сказки, и ты с нетерпением ждёшь, когда она случится.

— Верно, — целует меня в лоб. — Я тоже приступлю к сборам. А то мать не простит, если мы на начало вечера опоздаем.

До выхода в приглушённый свет с горящим камином, со сверкающей ёлкой я обзваниваю всех своих родственников, пока имеется хорошая связь, и поздравляю с наступающим новым годом. Даже успеваю пустить слезу во время разговора с матерью. Такой праздник, а мы вдали друг от друга, обе не удержались.

— Люблю тебя, доченька.

— И я вас очень-очень.

Сухую салфетку пропитываю оставшимися каплями влаги на своих щеках, немного поправляю макияж и объявляю Андрею о своей полной готовности.

Если бы мне сказали, что мы явимся последними на празднование, то я бы поторопила Андрея и по телефонной книге проходилась более выборочно, потому что из-за взглядов, атакующих нас с Андреем внизу, я была сильно смущена. Что уж говорить о громких присвистываниях Алекс. Я и покраснела, и побледнела, и несколько раз нервно стягивала короткое платье чуть ниже и подтягивала отсутствующее на нём плечо.

И можно было бы и тут отдышаться, но чёрт меня дёрнул посмотреть в глаза ему, когда мы с Андреем стали занимать свои места. Алекс сидел ровно напротив нас: ни на сантиметр левее, ни на сантиметр правее. Лучше бы он пожирал меня глазами, а я всячески свои отводила от него. Потому что я не очень понимала, что делать с той тотальной злостью, которая пылает в них, когда он смотрит на нас обоих.

Уже третья тема сменяется за столом, а он всё также прожигает нас. Думала, подача горячего его отвлечёт, но нет. Я чувствую его гнев. Мне неизвестно откуда он взялся, но что-то подсказывает — это неспроста. И меня начинает это сильно напрягать и одновременно тревожить. Хочется встать на ноги и крикнуть: — «Да что, твою мать, здесь происходит?». Однако торможу себя. Мне должно быть наплевать на его настроение, на расфуфыренную Лилю, на всех сидящих, кроме Андрея. Я только с ним, и тут я только ради него. Другое меня здесь и не держит, пусть я и пригрелась всем сердцем к его родителям и сестре, но они вряд ли меня удержат.

Моё расфокусированное внимание приходит в норму лишь тогда, когда Андрей берёт слово и, встав со стула, обращается всем телом ко мне.

— При неслучайных свидетелях, в эту прекрасную новогоднюю ночь, я хочу попросить у тебя одно: Насть, ты станешь моей женой? — И он приоткрывает коробочку с кольцом.

Я к этому дню готовилась чуть ли не три месяца, даже тренировала свой ответ, чтобы не завопить, не запищать, а твёрдо и уверенно сказать «да». Но кажется по плану и по сценарию мало что хорошего выходит.

Нет, я не ответила отказом, просто моё «да» было не слишком твёрдым. Я пробую пенять на звук громких курантов, шум хлопков и крики, оглушающие меня. Только вот внутренний голос моментально опровергает эту версию и неустанно повторяет слово «нет». И чтобы его заглушить я всё-таки выкрикиваю «да». И под бурные аплодисменты даю надеть на свой палец кольцо.

Это событие становится тостом и новой темой для обсуждения за столом, который постепенно редеет. Первым покинул нас Алекс, уведомив нас, что отлучается ненадолго, потом и Лиля пополняет ряды отсутствующих. А затем и Андрей пропадает. Четвёртой на очереди становлюсь я.

— А ты куда, Настюш? — Приостанавливает на полпути Нина Степановна.

— Я быстро, только Андрея потороплю, — спешу успокоить родителей и других гостей.

— Тогда и остальных тоже, — видно, как она пытается скрыть своё недовольство.

— Обязательно, — и быстрым шагом направляюсь в нашу комнату.

Андрея там, к сожалению, не было. Я не включилась на сей раз на его поиски. А просто решаю немного подышать свежим воздухом, прежде чем вернуться за стол. Приоткрыв окно, я начинаю вбирать в себя свежий воздух, и замираю, когда слышу знакомые голоса.

— Свадьба? — В женском голосе слышен надрыв. — Серьёзно? Тогда зачем всё это? Поцелуи, ласки. Может ты и про наш секс ей рассказал? Твоя идеальная Настюша и это смогла сожрать? Браво! — Её хлопки подобные ударам, словно выполняют реанимационные мероприятия для моего сердца, которое будто только что умерло в одночасье.

Я сползаю вниз, прикрыв рот ладонью, боясь, что полученная рана начнёт сильно кровить. И я не выдержу этой боли.

— Лиль, хватит орать. Нас могут услышать.

— Переживаешь, что твоя Настюша узнает? Не переживай не расскажу.

— Ты много выпила. Отрезвеешь и завтра поговорим.

— О чём? Где вы будете свою свадьбу