вся боль этого мира наполняла его. Эта мелодия не походила на то, что обычно слышишь в ночных клубах и барах. Радость и боль сплетались в ней, и мне очень захотелось понять, о чем поет загадочная сирена. Едва войдя внутрь и оставив свои вещи в гардеробной, мы очутились в большом зале, выполненном в холодных сине-зеленых тонах и походящем на морское дно.

Никогда я не видела так много итхисов. Они танцевали, медленно изгибаясь под печальную музыку, или сидели на изящных кушетках и потягивали светящийся напиток. «Искра», безошибочно угадала я. Людей, таких как я, было немного, и все они были безупречно красивы, так красивы, что глаза начинали болеть. Как правило, они танцевали с итхисами или держали тех за руки, с собачьей преданностью вглядываясь в их глаза. Я узнала этот взгляд, он напомнил мне о Галине и о том, что в обществе этих людей мне стоит оставаться на чеку.

На нашу троицу было брошено несколько заинтересованных взглядов, Александра и Артура явно здесь знали. Нас проводили к хорошему столику напротив окна и с видом на танцпол, и принесли тот же синий напиток, который пили все остальные.

— Как тебе здесь? — поинтересовался Артур, придвинувшись ближе, он весь излучал дружелюбие, и я невольно расслабилась и улыбнулась ему:

— Очень экзотично. А зачем верхний этаж? — Александр тоже придвинулся ближе, он сел с другого края кушетки рядом со мной. Мужчина словно коршун оглядывал собравшихся, и не сразу обратил внимание на мой вопрос. Он хотел что-то сказать, но его перебил Артур:

— Видите ли…

— Там занимаются любовью. — Сказал парень, подмигнув мне.

Я внимательнее вгляделась в посетителей. Атмосфера была очень накаленной, парочки, не стесняясь, целовались, на танцполе партнеры все время менялись, страстно сплетаясь в объятьях то с кем-то одним, то с другим. И время от времени кто-то, хихикая и держась за руки, поднимался по лестнице на верхний этаж. Я покраснела, даже в самых развратных клубах города такого не было.

Александр пояснил, чуть ближе наклонившись ко мне, но сохраняя дистанцию:

— В нашей культуре в этом нет ничего предосудительного, до вступления в брак отношения никогда не возбранялись, потому что наше либидо намного выше, чем у среднестатистического человека.

Итхис говорил об этом так спокойно, что я еще сильнее смутилась. Обсуждать либидо своего босса для меня было так же неловко, как говорить с отцом о половом созревании. Но теперь стало понятно, почему Виктор столь сетовал по поводу моего внешнего вида, а сам Александр не желал демонстрировать меня акционерам-итхисам.

— Но ведь женщины в вашей культуре не находятся в бесправном положении?

— Наши женщины, нет, — ответил босс. Что-то крылось в его словах, что мне не понравилось. Женщины-итхисы были здесь свободны, делали, что хотели, выбирая и отвергая мужчин. В нашу сторону бросали заинтересованные взгляды. Парочка светловолосых красавиц бросала на Александра и Артура жаркие взгляды и тихо переговаривалась. Артур расточал улыбки, Александр явно хотел напялить свою дурацкую шляпу и бежать. Спасением стала Искра, которую подал официант. Я сделала большой глоток и была приятно удивлена. До этого я словно пробовала дешевую подделку с сахаром, этот напиток на вкус он был словно сжиженный воздух после дождя с добавлением изрядной доли алкоголя. Голову наполнила приятная легкость, и сразу захотелось танцевать. Я улыбнулась мужчинам и вышла на танцпол:

Что-что, а танцевать я умею. В детстве я занималась балетом, классической хореографией и другими видами танцев понемногу. Усидчивости, чтобы преуспеть в спорте или како-то одном виде танца мне не хватало, но из полученных знаний вышел взрывной коктейль. А еще я просто люблю танцевать, полностью отдаваться музыке, словно рукам умелого любовника.

Мелодия была все также печальна и протяжна. Повторяя некоторые движения, подсмотренные мною у итхисов я полностью растворилась в музыке. Ощущения были бесподобны, я словно плыла в водовороте чувственной мелодии и не замечала ничего вокруг. Женщина явно пела о несчастной любви, не нужно было понимать слов, чтобы осознать это. В языке была масса гласных — потому он был так приятен слуху. Я закрыла глаза, чтобы зрение не мешало мне наслаждаться ощущением парения, подаренным мелодией и синим коктейлем.

Когда я распахнула глаза, то с неприятным удивлением обнаружила, что вокруг меня уже практически сомкнулось кольцо из итхисов. Мужчины все почти были одеты в черное или серое, они дружелюбно, даже как-то слишком дружелюбно улыбались. Я бросила взгляд в стороны столика, где недавно мирно беседовали Александр с Артуром, теперь они несколько напряженно смотрели на меня и толпу вокруг. Едва последние звуки стихли, со всех сторон раздался один и тот же вопрос:

— Чья ты?

— Кому ты принадлежишь?

Было так странно слышать этот вопрос, что я не задумываясь ответила, вздернув подбородок.

— Я не принадлежу никому.

Ответ мой очень понравился итхисам. Вперед вышел немолодой полный мужчина, волосы которого были скорее желтые, чем белые. Он задал вопрос, после которого мне захотелось выколоть его серые глаза:

— Сколько возьмешь за ночь с собой?

Остальные явно были не рады такому повороту событий, потому как ко мне потянулись руки. Мне стало так страшно, ведь, судя по рассказу Галины, меня сейчас могло ударить искрой, и я бы уже не принадлежала себе.

— Александр! — закричала я, перекрикивая заигравшую снова музыку. — Артур! — снова завизжала я, как последняя истеричка. Угораздило же ведь пробудить знаменитое либидо итхисов. Ко мне и раньше приставали мужчины, но я всегда могла вырубить наглеца, а в этом случае я даже коснуться их боялась.

— Уберите свои руки, вы знаете правила, — раздался рык Дарка. — Иди сюда, девочка, — я бросилась к нему и спряталась за его спину.

— Аэралато, — сказал желтоволосый и вежливо поклонился, затем произнес длинную фразу на том же языке, на котором пела женщина. Александр что-то ответил, желтоволосый недовольно скривился и сказал еще что-то, а затем перешел на понятный мне язык и презрительно бросил уже мне:

— Вы вели себя безответственно, не назвав хозяина.

Я хотела сказать, что у меня нет хозяина, но взгляд Александра красноречиво показал мне, что я и так набедокурила.

Толпа быстро разошлась, с Александром здесь считались. Босс посмотрел на меня как-то отстраненно, снова закрываясь внутри себя, и бросил:

— Артур отвезет вас домой, а мне нужно будет кое-что уладить, — он был наигранно спокоен, а я никогда не чувствовала себя более виноватой. Мужчины все продолжали пялиться, причина их поведения оставалась для меня загадкой. Здесь было много красивых девушек, здесь были высокие соблазнительные модели с пышной грудью. Почему же взгляды итхисов сейчас, кажется, прожгут мое