В шесть утра он закрыл комнату и решил прогуляться до начала рабочего дня. В шесть тридцать приедет Эяль. Он всегда так приезжает. Шура решил показаться не раньше семи.

Фирма находилась в Тель-Авиве, и этот город ему нравился. Не сравнить с Натанией. Все Лида! Если бы не эта мифическая цель селиться там, где есть свои, он бы обязательно обосновался в Тель-Авиве. Это был действительно город!

Он прошел знакомый путь до железнодорожной станции. Жара еще не началась, и Шура радовался открытию такого часа, когда уже не душно и еще не жарко и можно гулять по улице почти так, как это делают в Москве.

– Ну, что ж, молодец! Хотя это уже не так актуально. Илана мы перебросили на другой проект. А ты пока продолжай делать, что я тебя просил.

Вот тогда прошла эйфория, и вместо нее поселились страх и подозрительность. Во всех словах, жестах коллег мерещился подвох, который разбавляла горькая обида: за что? Сотрудники по-прежнему опекали его, тащили на обед, предлагали помощь, но он уже никому не верил. Через несколько дней Эяль передал через Илана просьбу сделать презентацию материала, который он освоил за истекший период. Зачем? Раньше начальник общался с ним напрямую, а сейчас как будто бы избегал. А может, был занят. Шура уже ни в чем не был уверен.

– А что тут непонятного? Лезть не надо, куда тебя не просят. Тут умных не любят.

– А кого любят? Глупых?

Несмотря на зарок не открываться перед Лидой, он все-таки не выдержал, позвонил и напросился в гости. Теперь, конечно, жалел. Но делать было нечего – приходилось выслушивать весь этот стандартный бред.

– Меня никто не знает, я хотел проявить себя как-то. Сами говорили, конкуренция…

Теперь не выдержал Боря. До этого он молчал и поглядывал на Шуру презрительно, с некоторым оттенком жалости.

– А не надо себя проявлять! Надо молчать в тряпочку и не лезть, когда тебя не спрашивают. Ошибку он нашел! Кому нужна твоя ошибка? Люди хотят спокойно жить, а ты их бередишь! Ты пришел на новенького, значит, сиди, молчи и кивай! А то раздухарился. Не по правилам это. Кто тебя знает? Может, ты наверх метишь, начальника подсидеть хочешь?

Шура рассмеялся:

– Вот это в точку.

Боря с Лидой молчали и смотрели на него подозрительно.

– Борь, ты шутишь? Кто я, а кто мой начальник? Ты даже не представляешь, что это за человек. Мне до него плыть и плыть. Да вообще абсурд какой-то! Такое и в голову никому прийти не могло.

– А вот и могло, ты их не знаешь. Ты должен сидеть как мышка и всеми силами показывать, что ты человек маленький и ни на что в этой жизни не способный!

Хорошенькое дело! Вот пусть они сами сидят. Не для этого он сюда приехал, но разве им объяснишь? Да и не надо никому ничего объяснять, надо думать, искать выход из ситуации. А тут еще эта история с квартирой. Зачем он ввязался? Правда, тогда он думал, что это Божье провидение подсунуло ему объявление на Фирином доме. Он точно помнил, что увидел его на десятый день работы. На улице Смелянски сдается уютная двухкомнатная квартира. Он и раньше их повсюду встречал, но они его не касались. Жизнь изменилась в один день, и, увидев это объявление, он понял, что уже совсем не тот «оле хадаш», который пять месяцев назад пересек границу исторической родины. Временами ему не верилось, что все так неправдоподобно быстро случилось именно с ним. Но это случилось, и надо привыкать к новому статусу.

– Вот, гляди, унитаз месяц назад поменял. Новехонький! А тот тек.

Осмотр квартиры почему-то начали с туалета. Квартира была пустая, без мебели, и, видимо, поэтому производила впечатление не самое благоприятное. Шура насторожился, как только открылась дверь, так как не увидел прихожей. Рома, хозяин квартиры, сразу повел его дальше, в глубь помещения, и тут они уткнулись в туалет, так что Шуре даже показалось, что в промежутке ничего не было.

– Это практически не две, а три комнаты, а сдаю как две.

– Как это?

Оказалось, что место, примыкающее к входной двери, можно считать комнатой, так как в наличии имеется окно. Подошли к окну. Оно выходило точно на стену противоположного дома, с промежутком около двух метров. Шуре показалось, что та стена глухая, но в ней неожиданно отодвинулась шторочка и показался просвет. Оттуда выглянул дедушка и приветливо помахал Шуре рукой. Он резко отпрянул. Продолжили осмотр. Рома много говорил и мешал сосредоточиться. Когда зашли в ванную, Шура вспомнил про стиральную машину.

– Машина? А вот место.

И он указал рукой на маленький выгородок с дыркой в потолке, откуда монотонно капала вода.

– Тут душевая кабинка была. Но ей давно не пользуется никто. Зачем она нужна? Вот у тебя ванна, душ. Что еще надо? Ты ж один?

– Один… А я тут у всех видел балкончики такие, специальные, для машины.

– Балкончики! Зачем тебе балкончик? Вот тут все есть, никуда бегать не надо.

Когда уже собрались уходить, Шура вспомнил про плиту:

– Слушай, а плиту куда ставить? Кухня маленькая.

– А зачем ее на кухню ставить? Вот, пойдем.

При кухне как раз имелся технический балкончик с облезлым встроенным шкафом, от которого разило морилкой от тараканов или каких-то других насекомых.

– Как же тут готовить? Ни столик не поставишь, ничего.

– Столик в салоне поставишь. Что тут идти? Пробежал через кухню – и там!

Они еще раньше выяснили, что на кухне столик не поместится, а уж о балконе и говорить не приходилось.

– Трудно так готовить…

– Готовить трудно. Ты что, повар?

Шура неопределенно пожал плечами.

Нельзя сказать, что Фирина квартира сильно выигрывала по планировке. Но все-таки она казалась более приспособленной для жилья. По крайней мере, там была возможность готовить еду на кухне, а мыться под душем. Кажется, Айсидора Дункан тоже так делала – и была права. Он подробно отчитался перед Лидой, всячески намекая на то, что та может зайти, сама посмотреть, что к чему, а то он не очень еще уяснил, как тут принято жить. Но Лида на намеки не реагировала.

– Я бы эту квартиру не брала. Надо еще посмотреть.

– Цена хорошая.

– Если сарай снять, цена еще лучше будет. Я тебе говорила, у Леры была квартира на Бродецки. Хорошая, чистая, с мебелью. А ты даже смотреть не пошел.

– Лид, но у меня ж тогда денег не было.

Для себя он уже решил, что квартиру возьмет. Надо с чего-то начинать, да и времени не было. Голова была занята одной работой, и отвлекаться не хотелось Ему, как и всем олимам, выделялась определенная сумма на покупку электротоваров.

Правда, обычно ее приберегали, а холодильники и плиты уже стояли в квартире, или знакомые отдавали старые. У него таких знакомых не было, да и заморачиваться не хотелось. Больше всего волновало, как он скажет Фире. Вроде как она к нему привыкла, а он ее бросает при первой подвернувшейся возможности.