мне с двух сторон, в башне от света факелов блеснули наконечники стрел лучников, только в тот момент я понял, что не нужно было отправляться сюда без плана.

Думать было, конечно, некогда, так что я просто взмахнул крыльями и взлетал в тёмное небо. В меня тут же полетел град стрел. К счастью, моя толстая чешуя защищала от них, они ударялись о мою «броню» и падали на улицы и крыши домов. А вот с крыльями мне повезло меньше, я сразу схлопотал две стрелы в одно и три в другое.

Мне пришлось приземлиться прямо на улице, поскольку лететь было мучительно больно, да и крылья после такого не сложить не только из-за боли, но и сами стрелы очень мешают.

— Вон он! Держи его! — кричали стражники, бегущие за мной.

Конечно, любое нормальное существо в такой ситуации будет спасться бегством. Судя по моим прошлым поступкам, я не совсем нормальный, но в тот раз возобладали инстинкты и я бросился прямо к дворцу. За месяц жизни в этом городе я не успел выучить все улицы, но дрога к дому короля, вроде, вырисовывалась в моей голове более-менее чётко. Если постараться не обращать внимания на боль, то можно попытаться бежать достаточно быстро. Как ни странно, это оказалось достаточно легко, ведь страх предавал энергии.

По бокам мелькали сначала трущобы, а затем домики побогаче, где жили обычные горожане. Вот за поворотом я увидел замок. Казалось, я вот-вот добегу и все эти погоня, боль и страх закончатся. К сожалению, дворцовая охрана оказалась расторопнее крепостной. До ворот замка было ещё далеко, а мне навстречу уже выбежали солдаты. Снова из-за страха над разумом возобладал инстинкт, я просто остановился и зарычал, но, конечно, это никого не остановило. Меня быстро окружили, казалось, их останавливает только моё инстинктивное рычание.

В моей голове, затуманенной страхом и болью, осталась ещё капля здравого смысла. Сжав боль в кулак, я распахнул крылья, оттолкнул и запрыгнул на крышу. Как только мои лапы оказались на черепице, в мою сторону снова полетели стрелы, но их было гораздо меньше. Она ранила и без того болевшее до жути крыло. Я взвыл от боли, но быстро взял в себя в руки, почувствовав стрелы, царапающие чешую. Собрав остаток мужества, а, может, просто повинуясь инстинктам, я бросился по крышам ко дворцу. Один прыжок, два, три…

Только я начал верить в свой успех, как мои лапы соскользнули с наклонённой крыши и я рухнул на землю вместе с кусками черепицы. Только я попытался подняться на дрожащих лапах, как меня обступили запыхавшиеся стражники.

— Казнить зве… — оборвался в толпе голос командира.

Что-то просвистело у меня над головой и затихло. Воины сделали шаг назад. Понимая, что они не меня испугались, я обернулся. На стене за мной было выцарапано прямо в желтовато-белом кирпиче «Стойте!». Я раньше уже видел подобное. Так сделать мог только Сириус. Может, здесь его новый хозяин?

Воины опустили оружие и обернулись. Мои лапы уже не дрожали, и я сумел твёрдо на них встать и вытянуть шею, но за рослыми плечистыми мужчинами я не мог увидеть того, на кого же они так смотрели и кому подчинились.

— Вы сказали, что дракон предал Вас. Все предатели должны быть убиты, — говорил капитан.

— Да, но он давно стал человеком, а это просто карикатура на дракона, которая вечно попадает в неприятности. Я удивлена, что он вообще сумел сбежать и сюда добраться.

Это точно был голос Кьяры, так же плохо отзывается обо мне, как и обычно. Забыв о боли, я был бесконечно счастлив, что она жива. Стражники расступились, и я увидел её, такую, же как раньше, серьёзную и загадочную, но при этом с ноткой какой-то жестокой иронии во взгляде. Она сделала несколько шагов ко мне, но почему-то остановилась, возможно, она на меня за что-то обделать или не желала показать окружающим, как сильно она рада, что я здесь.

— Кьяра, я так рад, что ты жива, — забыв о боли, я бросился к ней.

Прямо перед девушкой я остановился и обнял её одной лапой, подложив голову на плечо, ощутил это живое тепло и окончательно понял, что она не призрак, она как-то сумела спастись из жертвенного пламени. Может, она и вправду ведьма, а драконы и этот нож тут не при чём?

— Я тоже рада, что ты здесь, но не пачкай меня, пожалуйста, кровью, — серьёзно завила Кьяра, умело пряча радость, но не достаточно для того, чтобы я не мог её раскусить. — Пошли уже во дверец. Здесь достаточно много крови, — ведьма обратилась к стражникам. — Скажите, что именно здесь вы убили дракона.

— Убили? — вздрогнул я, я опаской оглядываясь на вооружённых людей вокруг.

— Люди бояться драконов и хотят, чтобы их всех перебили. Уже давно ведь прошли слухи о том, что не всех перерезали пять лет назад.

Тут мне в голову пришла одна мысль: «Неужели от такого шума никто не проснулся?». Я быстро осмотрелся. Все окна, который я сумел разглядеть между воинами, были закрыты, а двери держали снаружи, чтобы никто не открыл и не увидел того, что происходит на самом деле. Вот ещё одна грань тёмной стороны этого мира, про которую рассказывала мне Кьяра…

Глава 18. Маньяк или…

Доставать стрелы из крыла было не так уж и больно. Конечно, в отличие от этой наглой ведьмы слуги замка догадались обломать их, как потом вытаскивать. В итоге от ран, полуучёных в городе, на крыльях остались лишь маленькие точки, на которых наложили чистые кусочки ткани, пропитанной какой-то мазью, а от той стрелы, что вытащила Кьяра до сих пор был виден тёмно-фиолетовый шрам, с которым слуги поступили так же, как и со свежими ранами. От такой заботы, пусть и немного болезненной, я почувствовал себя в раю.

Когда все раны были обработаны, слуги ушли, оставив меня в подвале, освещённом факелами, в гнёздышке, сделанном из нескольких одеял. Пусть это не было похоже, на человеческую кровать, но было гораздо лучше, чем трава или куча прошлогодних листьев. Я даже задремал, чуть было совсем не провалился в сон, но меня разбудил звук шагов. Сначала я решил, что это была Кьяра и не стал поднимать голову, но вскоре понял, что у девушки не может быть такой тяжёлой походки. Как только эта мысль пришла мне в голову, я её поднял и глянул в ту сторону, откуда доносился звук. Ко мне приближался полноватый невысокий человек