Я не желала продолжать этот разговор. Отчего-то у меня начала болеть голова. Мне хотелось скорее вернуться туда, где я испытывала, хоть и довольно иллюзорное, но все же чувство безопасности, в Академию Ниаро. Отчего-то казалось, что чешуйчатый ректор, раз уж помог сейчас, отчего-то и дальше будет мне помогать.

Если честно, то я и не надеялась, что сегодня смогу вернуться. Если бы не загадочный старик со своим завещанием, посланный драконом, то я бы уже, наверное, была на пути в Даргахарр. Когда я покидала Академию, я знала, что все может обернуться так, не питая ложных надежд. И все же, не проститься с родителями я не могла.

Было во всей этой истории еще кое-что. Я хотела разобраться, что случилось на самом деле. Почему демон, которого я считала врагом, прислал мне письмо, где сообщил о настоящей причине гибели моих родственников. Он сказал, что их убили. Но Комитет совершенно не хотел принимать эту версию.

– Загадочная смерть… - вдруг произнес над моим ухом дядя Пайк.

– Загадочная?

– Следователь из Комитета сказал, что соседи в ту ночь видели двух мужчин и женщину. Они пришли вместе… Вначале, перед самым пожаром, вышел один. Затем женщина. А после, когда здесь вовсю полыхало пламя, с другой стороны дома видели еще один мужской силуэт.

Я удивленно посмотрела на дядю.

– Но почему же тогда Комитет не хочет вести расследование?

Пайк усмехнулся.

– Сама знаешь. В некоторые дела лучше не лезть. Я тоже задал им определенные вопросы, Вивьен. Все же, мне не безразлично, что случилось с моим братом и его семьей. Но, увы. Мне посоветовали молчать и настаивать на том, что это был несчастный случай.

– Невероятно…

– Вивьен.

Дядя пристально посмотрел на меня.

– Что?

– Не знаю, что за мысли у тебя в голове, но было бы лучше, если бы ты выполнила желание родителей и уехала сегодня с Безликим. Возможно, для тебя это был бы единственный шанс выжить и устроить свою жизнь.

– Но прадедушка… - начала я, но Пайк меня остановил.

– С ним разберется Комитет. Я знаю, что я твой настоящий опекун. И я собираюсь выполнить последнюю волю твоих родителей. Они очень переживали, когда ты пропала. От этой свадьбы зависело очень многое.

– Прадедушка?!  Понимаешь, что на это вообще никто не купился?! - с лица Томи Ферста сползала личина старика.

Приняв свой привычный облик, он вытащил из кармана смятые листки и сунул их Ниаро.

Тот щелкнул пальцами, и бумаги испарились в воздухе, словно их и не было.

– И все же, цель свою мы достигли…

– Твою цель, Арнст! И пташка может улететь из твоего гнездышка так же легко, как сюда попала! Потому что это чертов демон обещал через два месяца забрать Вивьен!

– Не забрать, а провести экзамен.

– Это одно и тоже! Потому что девчонка Эссени его не сдаст! Сам знаешь, что твоя Академия создана для чего угодно, но только не для учебы!

Ниаро вздохнул. Поднялся с кресла и, явно нервничая, прошелся по кабинету.

– Они не выдали экзаменационную программу?

– Издеваешься?!

Томи застонал.

– Во всех академиях магии на первом курсе изучают общие предметы. И стандарт для всех одинаковый!

– Мне нужен этот стандарт. Список того, чего изучают все остальные. Достанешь?

– Ну разумеется, Арнст. Достать программу для студентов академии магии гораздо проще, чем поддельное завещание.

Ниаро усмехнулся.

– Я же сказал, что верну долг.

– Да не в этом дело! Просто ты ведешь себя в последнее время очень странно. И мне это не нравится.

                                                               ***

Не думала, что когда-то буду так радоваться, вернувшись в самую ужасную Академию всех времен и народов. Появившись в своей комнате здесь из портала, я чуть не запрыгала от радости, но мой порыв довольно быстро остудили воспоминания о том, что мне помог ректор Ниаро. Зачем он это сделал? Ведь по логике вещей ему должно быть абсолютно плевать, что будет с одной из тысячи его студенток. Почему он вдруг решил проявить ко мне такую благосклонность?

Я твердо решила, что обязательно это выясню. Именно поэтому я не стала засиживаться в собственной комнате, а отправилась к кабинету ректора, надеясь поговорить с ним. Однако, так до него и не дошла. Потому что в коридоре меня вдруг встретили демоны.

Их было трое - Догор, Шеррах и красноволосый боевик Гибри.

– Где была, красавица? - промурлыкал Шеррах, подходя ближе ко мне. - Гуляла? Тебя не было в Академии.

– Мне нужно было кое-куда съездить. И это мое личное дело.

– Дааа? Интерррресно…. А знаешь, мы ведь тебя искали.

– Зачем?

– Среди демонов прошел слух… Тебя ищет один из Безликих. Ты его сбежавшая невеста. Скажи, это правда?

Сердце ухнуло куда-то в пятки. Если бы мне об этом сказали раньше, я бы, наверное, совсем испугалась и уже бы паковала вещи. Но сейчас ситуация была иной. Демон сам разрешил мне остаться. И дал время до экзамена.

– Даже если так, то мы с ним уже все выяснили.

– Воооот как… - протянул Шеррах. - А я слышал, что демоны, тем более Безликие, никогда не отказываются от того, что принадлежит им. Скажи, какие он поставил условия?

Я не знала, рассказывать ли демонам про экзамен, но потом вдруг подумала о том, что они смогут мне чем-нибудь помочь и все же рассказала.

Догор, все это время молча нас слушавший, нахмурился.

– Действительно думаешь, что это так легко? Особенно, если учесть, что здесь довольно своеобразные методы обучения.

– Намекаешь, что я не сдам экзамен?

Отчего-то мне стало обидно. Демон вздохнул, шагнув ближе.

–  Я лишь хочу сказать, что тебе придется приложить много усилий. И вряд ли тебе кто-то сможет помочь из местных учителей. А вот мы… Мы сможем.

Шеррах усмехнулся.

–  Мой брат как всегда излишне прям. Я бы предложил помощь более завуалированно. Но, в любом случае, решать тебе. Программа для начальных курсов магических академий везде одинаковая. И мы ее знаем на отлично.

–  Вы и правда согласитесь со мной позаниматься? - восторженно спросила я. - Но разве вы не должны быть на стороне этого вашего… Безликого?

Догор чуть дернул плечом.

–  Может, ты нам больше нравишься?

– Вернее, кому-то одному… - усмехнувшись, сказал Шеррах. - Так что? Согласна на занятия?

– Вы еще спрашиваете?! Да я… Да я вас просто обожаю!