–  Ну да. То есть, я сказала, как есть, понимаете?

Ректор молчал. Неловкая пауза затягивалась.

–  Вы из-за письма так расстроились? - наконец произнес мужчина.

Вздохнула.

–  Да.

–  Что-то произошло?

Нужно было рассказать ректору о том, что погибли мои родители. Мне необходимо было воспользоваться порталом Академии и пропустить занятия. Я не могла не пойти на похороны. Так было бы совсем не по-человечески. Единственное, что пугало - это письмо Безликого. Если появлюсь на похоронах, уеду оттуда в итоге с демоном.

Я рассказала. Пусть сбивчиво и сквозь слезы, но рассказала. И попросила возможность воспользоваться порталом.

Ниаро не стал меня утешать. Он просто выслушал меня, сухо кивнул.

–  Разумеется.

–  Спасибо, - шмыгнула я носом. - Могу я идти?

Ниаро молчал.

–  Вивьен. Вы от чего-то бежали сюда. Иных причин для учебы здесь я не вижу. Быть может, безопаснее будет остаться здесь?

–  Мои родители умерли. Понимаете?

Ниаро вздохнул.

–  Пожалуй, вы правы. Можете идти, Вивьен. Вечером я настрою портал.

                                       ***

Я не думала, что когда-то вернусь сюда. По крайней мере не в ближайшее время.

Городок, в котором мы жили с семьей был маленьким, про него практически никто не слышал, настолько вдали от столицы он находился. Я знала здесь каждый дом. Однако, вместо своего сейчас наблюдала унылое пепелище.

– Говорят, ужасная случайность… - мой дядя Пайн похлопал меня по плечу. - Они применили какое-то… Какое-то неправильное заклинание, поэтому все сгорело.

– Разве их не убили? - дрогнувшим голосом спросила я.

– Нет, что ты. Следователь из Комитета Магии уже был здесь. Обычный бытовой случай.

Похороны были назначены на полдень. У нас в запасе было еще полчаса, но мы все равно поспешили. До кладбища было недалеко.

Не знаю почему, но я не плакала. И вся грусть куда-то девалась. Как будто кто-то взял и выключил во мне эти чувства. Сколь бы хотела, никак не могла заставить себя уронить хоть слезинку по умершим родителям. Зато дядя Пайк и моя тетя рыдали навзрыд. И здесь у остатков дома, и уже позже, когда мы дошли до кладбища.

– Вивьен Эссени? - ко мне подошел высокий мужчина в бежевом, ужасно безвкусном, пальто.

– Да, это я.

– Я из Комитета Магии, нам нужно поговорить.

Мы отошли в сторону от всех приглашенных на похороны, коих здесь оказалось не так уж и много. Гости стояли небольшой группой ожидая начала церемонии.

– Вы тоже полагаете, что моих родителей убили? - первой начала я разговор.

– Убили? Какая чушь. И я собирался поговорить с вами не об этом. Вы знаете, что на вас пришла ориентировка? Ваши родители искали вас, чтобы передать жениху. По закону вы должны…

Я отшатнулась в сторону. За спиной этого человека я увидела того, кого боялась больше всего на свете. Демона! Безликого демона в его ужасной маске! И он шел ко мне. Самоуверенно, будто бы уже был моим мужем!

– Вивьен.

Я подняла на него затравленный взгляд.

– Что вам еще нужно?! - с нажимом спросила я. - Вы довольны смертью моих родных?!

– Позвольте. У этой девушки явно не хорошо с головой! - вмешался человек из Комитета. - О каком убийстве вы все время говорите?!

– О таком! Моих родителей убили! Я знаю это! Потому что…

– Почему? - усмехнулся Безликий. - Кто вам мог такое сообщить?

Заметила, что Безликий чуть наклонил голову. Это было малозаметное движение, но мне показалось, что он одобрил мой ответ. Но почему он не сказал, что письмо написал он? Почему не сказал человеку из Комитета о том, что произошло на самом деле. И, самое главное, откуда он узнал о смерти моих родителей?

– Думаю, нам стоит немного побеседовать наедине, леди Вивьен Эссени… - сказал демон. - Если вы не против, разумеется. И не собираетесь опять сбежать.

Взгляд сквозь прорези маски полыхнул огнем.

– Я тоже не против пообщаться с вами, Безликий, - сдержанно ответила я.

Мы отошли в сторону. Демон шепнул слова какого-то заклинания, и вокруг нас образовался полупрозрачный купол.

– Так мы сможем спокойно поговорить, Вивьен.

– Почему вы солгали? - спросила я. - Это ведь вы написали то письмо?

Безликий кивнул.

– Я.

– Так зачем?

– Люди из Комитета вряд ли смогут разобраться с этой историей. Пусть лучше считают все несчастным случаем, чем обвиняют тех, кто не виноват. Кстати, надеюсь, я не попал под ваши подозрения?

Мне стоило ему поверить?

– Мне показалось, что вы мне угрожали, - призналась я.

– Вовсе нет. Лишь констатировал факт того, что без моей помощи вам вряд ли удастся скрыться от преступника. Кто-то желает смерти для вашей семьи. Не думаю, что он остановится на достигнутом.

От слов демона я поежилась.

– И что вы предлагаете?

– Перестаньте бегать, леди Вивьен. Жизнь со мной не настолько кошмарна, уверен, как вы расписали в своем воображении.

– А если я откажусь?

Демон ничего не ответил. Я услышала, как затрещал защитный купол вокруг нас. С той стороны стоял какой-то пожилой мужчина.

Безликий взмахнул рукой. Полог развеялся, словно его и не было.

– Вы что-то хотели? - спросил мужчина.

Старик улыбнулся беззубой улыбкой.

– Да. Хотел… Вивьен! Правнучка моя… Иди ко мне, родненькая! - скрипучим голосом возгласил он.

– Правунчка?

Не знаю, что там навоображал себе этот старик, но я своих родственников всех знала. И, увы, из живых у меня остался только дядя.

– А как же! Неужто не признала? Я так торопился, так торопился… Демон этот проклятущий, думал, тебя уже утащил!

– Что? - сухо спросил Безликий.

Кажется, демону не понравились брошенные в его адрес эпитеты.

– А то! - отозвался старик. - Не люблю я вас, демонов! А раз крошка Вивьен перешла под мою опеку, то шиш тебе, дьявольское отродье, а не свадьба!

– Ее родители отдали ее мне! - едва ли не зашипел Безликий. - А ее опекун - оставшийся в живых дядя! Так какое право…

Но договорить ему старик не дал. Вытащил из кармана какой-то скомканный листок, больше похожий на носовой платок. Сунул его демону.

– На. Читай. Тут это… Завещание. Так что я теперь опекун Вивьен. А не дяди всякие.