Мои приятели произнесли слова магической клятвы. А я… Я рассказала все. Начиная от того, что меня действительно хотели выдать замуж, заканчивая странным списком, что я нашла в кабинете у Ниаро, и странным предложением Догора.

– Он сказал, что не может раскрыть суть ритуала, но он безопасен для меня, так как в итоге я останусь в живых. А взамен он исполнит любое мое желание.

– И естественно, ритуал нужно будет проводить в Даргахарре?

Я кивнула.

–  Что ж…  - протянул Крастон. - Единственный ритуал с жертвоприношением у демонов, где жертва остается живой, - это “Подмена Шенирейха”.

– Ты ругаешься странными словами! - заржал Винсли, а вампир одарил его хмурым взглядом.

– Лучше спросите в чем суть.

–  В чем же?

–  Происходит переселение душ. Жертва же умирает и воскресает вновь. Так как связана с тем духом, которого будут изымать из тела.

Я поперхнулась.

–  Говорил же, что все равно умереть придется! - хмыкнул Винсли.

–  Ты действительно согласна на такое? И да… Почему именно тебя хотят на роль жертвы?

Я нахмурилась.

–  Наверное, потому что я якобы ведьма. Считаете, что я должна отказаться от ритуала?

– Смотря, что для тебя имеет ценность. Если ты действительно хочешь избавиться от внимания Безликого жениха, то у тебя не очень много вариантов.

  На завтрак я пошла с Винсли и Крастоном. Мне нужно было познакомить вампира с демонами, как я и обещала. Последних я заметила сидящих за столиком у стены. Догор, заметив меня, приглашающе махнул рукой.

–  Пошли! - шепнула я ребятам.

Подхватив тарелки с едой, выданной горшочком, мы подошли к мужчинам.

–  Эээ, Догор, Шеррах, познакомьтесь с моими друзьями. Это Винсли и Крастон.

Я попыталась как можно милее улыбнуться.

Заметила, как взгляд Догора метнулся к пухленькому Винсли.

–  Ваш возлюбленный… Кажется, вы о нем говорили тогда? - в голосе сквозила насмешка.

Винсли закашлялся.

– Чего? Возлюбленный?

Он нервно провел толстой пятерней по волосам. Кашлянул немного, приосанился.

Я улыбнулась совсем уж широко, схватила друга за руку.

–  Да. Мы… Мы только в начале наших отношений…

Крастон покачал головой, присаживаясь рядом с демонами за стол.

– Я давно мечтал пообщаться с вами, - сказал он прямо.

–  Вооот как.. - протянул Шеррах. И чем же ты можешь нас заинтересовать? Кроме, разумеется, того, что ты друг малышки Вивьен?

Я думала, что вампир сейчас смутится и расстроится, но он неожиданно вытащил из кармана какую-то маленькую коробочку со странной изображенной на ней руной.

Я заметила, как блеснули глаза демона интересом. Цепкие пальцы схватили коробочку, немедленно ее раскрывая.

–  Невероятно… - прошептал мужчина.

Крастон победоносно сверкнул глазами.

–  Думаете, что нам все еще не о чем разговаривать?

Догор выхватил коробочку из рук у брата. Я заметила внутри какой-то медальон.

–  Что там? - спросила я.

Винсли рядом со мной тоже сгорал от любопытства.

– Леди… - Догор передал коробочку обратно Крастону и сдержанно улыбнулся. - Думаю, что вам не следует знать некоторых вещей.

А я… Я от обиды чуть не лопнула. И все же, сумела сдержаться.

–  Ну, думаю, раз мне знать об этом не обязательно, то и мое присутствие здесь немного тяготит вас. Пошли, дорогой!

Я улыбнулась Винсли. Тот усмехнулся и поддержал меня, клюнув масляными губами в щеку. Заметила, как сверкнул взглядом Догор, но не обратила на это никакого внимания.

Тем более, что к нам уже шел Ниаро.

–  Вивьен? Что ты тут забыла? Наш столик вооон там. Видишь, где Фаррел сидит?

–  К нам присоединится мой парень, - фыркнула я.

Ниаро усмехнулся.

–  Конечно. Винсли, заодно поделишься, как сумел завоевать сердце настоящей леди…

Мы засмеялись и гордо отчалили, словно корабль от пристани, к столику Ниаро.

– Сегодня после завтрака пойдем с тобой изучать левитацию, Вивьен, - сказал ректор, стоило нам усесться за его стол.

–  Левитацию? Будете учить кататься на этих летающих курицах-убийцах?

Ниаро засмеялся.

–  Именно. Но я верю в твой успех. Так что…

– Арнст, думаешь, Вивьен действительно сможет летать на них? - спросил Винсли, а мне снова резануло слух такое неформальное обращение к ректору.

– Хочешь поспорить? - подмигнул он. - Если проиграешь, и леди Эссени научится, то закончишь с ней отношения?

–  Что? - вырвалось у меня невольно.

–  Да лааадно. Хочешь, чтобы я бросил такую красотку?

Ниаро неожиданно посерьезнел.

–  Хочу.

– Простите, можно узнать, почему же?! - зашипела я. - Какое право вы вообще имеете заявлять такие вещи?

–  Какое право…- Ниаро чуть помедлил, скользя по мне странным взглядом. - Может, потому что красотка Эссени и мне нравится тоже? А я не привык отбивать чужих женщин?

Томас Фаррел, слушавший наш разговор молча, подавился котлеткой.

–  Я, пожалуй, пойду… - прохрипел он.

Винсли непонимающе переводил взгляд с меня на ректора.

–  Арнст… Ты же шутишь, да?

–  Похоже, что я шучу? - ректор приподнял бровь. - Эссени нравится мне. Так что ты Винсли забудешь обо всех претензиях на нее, если я выиграю наш спор. Идет?

Он протянул пухляшу руку, а я поняла, что гнев во мне уже готов перелиться через край.

–  А вы меня ни о чем не хотите спросить, ректор Ниаро?!

–  О чем же?

И вновь этот невозмутимый насмешливый взгляд.

–  О том, что это как минимум неприлично! Вы… Вы позорите мое имя!

–  А кто говорил, что я приличный, Вивьен? Я ужасный, плохой. Можешь даже при случае меня потом побить сумочкой. Это не изменит положения вещей. Ты мне понравилась. А я дракон. И драконы никогда не отдают то, что им нравится, слышала об этом?

Я рассмеялась в голос.

– Не говорите ерунды, ректор Ниаро. И соблюдайте, пожалуйста субординацию.

Я демонстративно переключила свое внимание на завтрак. Вот только никак не могла отделаться от дурацкого ощущения, что ректор продолжает на меня смотреть. Внимательно, цепко, провожая взглядом каждое движение и каждый вздох.