Пустили клич по городу, мол нужны работники в поместье. Разумеется, не ожидая, что кто-то придет — разве что пара бродяг, которых можно будет со спокойной совестью выгнать. Ведь у городских мужчин и так есть работа, замужним горожанкам уже есть за кем убирать и кого обстирывать, а девушки… Ну подумайте сами, что за работа может быть в поместье аристократа? Где есть стражники, которые могут сделать всякое, не спросив, и полно аристократов, которые могут попросить всякое, и которым нельзя отказать?

Каково же было удивление Вокулы и экономки, когда на клич отозвались толпы молодых девушек. Оказалось то, что для одних минус, для других может оказаться плюсом. Впрочем, рук действительно не хватало, и поэтому отказывать не стали. За пару медных чинтов в день — и под строгим присмотром экономки — стайки девушек мыли, стирали, убирали, белили. Наняли даже пару плотников — огромный дом поглощал труд, как черная дыра материю. А мне теперь постоянно попадались в доме горожанки, которые пунцовели, опускали глазки, кланялись, щебетали “сеньор Магн” и убегали. А потом хихикали за углами. Эола была смелее всех. Видимо, сказывался опыт работы в таверне. Ну, или опыт общения со мной там же. Вот и сейчас, она явно воспользовалась очередным сомнительным предлогом, чтобы лишний показаться мне на глаза. Бежала по дорожке, прижав руки к груди. С одного плеча сползла рубашка, подол юбки заткнут за пояс, оставляя открытой длинную стройную ножку. Похоже, “забыла” поправить, когда её отвлекли от дел, и надо срочно бежать нести мне важные вести.

Больше же некому. В поместье от силы человек двести — кому как не ей.

“Вжих, вжих, вжих” — резко ускорила движения Гвена, заметив Эолу. Но ничего не сказала.

— Сеньор Магн, сеньор Магн! — со смешным простецким говором закричала Эола не добежав метров тридцати и остановилась, опасливо покосившись на Гвену. Похоже, эти двое уже знакомы. Румяная и всегда веселая, Эола мне нравилась, я невольно и сам улыбнулся, глядя на неё. Надо будет напомнить ей про ту ночь, в которую я сбежал из поместья. Мне кажется, мы тогда не договорили.

— Ну что опять случилось, Эола? — спросил я.

— Там, там! — она аж задохнулась, и наклонилась, опершись руками на колени. Какая небрежность, разве она не понимает, что я сижу на возвышении… А, нет. Всё она понимает. Сперат промахнулся по струнам и раздался неприятный “треньк”.

— Эола! Дрянная девчонка! А ну марш домывать котел! — это появилась экономка. Эта женщина могла заставить себя слушаться одним голосом. Звенящей стали в голосе экономки было не меньше, чем Фредерика. Хотя нет, больше. Капо наемников даже в бою кричал и матерился как-то добрее, чем эта женщина командовала служанками. Дочь трактирщика ойкнула и побежала прочь с испуганным личиком. Гвену с оргомным мечом она явно испугалась меньше.

— Сеньор Магн, к вам пришел уважаемый Альт Медикус, — напоследок крикнула Эола и побежала прочь, огибая по широкой дуге экономку, по та грозно на неё смотрела.

— Пригласить сюда, — велел я.

Вот Альт Медикус был признаком зарождающегося капитализма в этом вечном средневековом мире. Медикус — фамилия. Как нетрудно догадаться, означала она “Лекарь”. Прадед Аьта назвал себя так, когда приехал в Караэн откуда-то из тех мест, где теперь находится Золотая Империя. Это самоназвание со временем и стало фамилией. Уже три поколения Медикусы были лучшими врачами не только в Караэне, но и пожалуй на всем севере Регентства. Вчера я опять заметил что Сперат опять хватается за бок и морщится. Я снова подлечил его. Но он признался, что боль до конца не проходит с той заварушки в Университете. И я решил показать оруженосца врачу. Я уже даже привык, что после моих сеансов мануальной терапии у всех все проходит. И поэтому начал беспокоиться. Сперат, разумеется был против, но кто его будет спрашивать.

Послав за лучшим врачом, то есть Альтом Медикусом, я был обескуражен, когда мне доложили, что он… Не сможет прибыть сегодня. А сможет завтра, после обеда. А то у него важные дела.

Я еле усмирил вставшего на дыбы Магна внутри себя. Но да, так вести себя мог себе позволить только высокооплачиваемый, ценный специалист.

Я даже встал навстречу Альту, когда он появился. Аккуратная бородка, лет тридцати, крепкий, в окружении нескольких помощников. Что удивительно, одна из них — молодая женщина. Мда, на профессора медицины из моего мира Альт не тянет. Но отзывы у него хорошие.

Альт Медикус некоторое время с удивлением разглядывал на аккуратно насаженные на деревянные шпажки куски мяса. Из за дороговизны дров тут предпочитали готовить не на открытом огне, а в печах, тщательно сберегая всё тепло. Всякие там запеченные в горшочке изыски, мясо на углях завернутое в без дрожжевое тесто. Иногда, даже если человек был достаточно богат, чтобы есть мясо, все же он мог сэкономить и есть мясо сырое. Нет, понятно что тут не каменный век, никто зубами куски мяса не рвал. Это было блюдо з тонко нарезанных кусочков говяжей вырезки, сильно приправленное местными травами и заправленное соусом из оливкового масла. Я сам так периодически завтракал. Неудивительно, что у отца Магна развилась подагра. Местная еда просто кошмар диетолога. Я потихоньку начинал требовать, чтобы мне разбавляли мясную диету растительной пищей. Увы, "простую" пищу аристократы не зря не признавали. У бедняков не было не времени, ни возможности на кулинарные изыски. Поэтому если каша из злаков, то это баланда, невкусная и несытная. Овощи и фрукты тут сезонные, так что трудно сделать салат. Огурцов и помидоров вообще нет. Некий аналог репки, ужасная дрянь, которой откармливали свиней. Яблок, и тех нет. Сладкие и сочные персики в наличии, и бедняки ими спасались, поедая чуть ли не ведрами. Собственно, и не только бедняки. К шашлыку у меня предполагалось несколько плоских пресных лепешек и здоровенная корзина персиков. По моему настоянию принесли что-то сильно похожее на укроп и несколько видов местной съедобной травы. На вид это напоминала зелень из супермаркета, но на вкус трава травой. Иногда с кислинкой.

Но я не отчаивался. Я вас еще научу каши варить.

— Говорят, так готовят мясо у подножия гор Длиннобородов, — блеснул эрудицией Альт Медикус.

— Да. Увидел у горцев и тоже захотел, — легко согласился я. Отчасти, даже с благодарностью Медикусу за вовремя подкинутую легенду. А то уже нчинает напрягать, когда ты пытаешься добиться нормальной