прокрутил оставшиеся бафы. Пусть Трелорин дальше утверждается — дарит время. Она вновь переключила внимание на своего отца — каким хорошим он был и что она постарается стать хоть капельку на него похожей. Примитивно, но простым жителям, пришедшим с удовольствием посмотреть на бойню, многого и не нужно.

— …осталось одно — восстановить справедливость! — с придыханием произнесла Трелонин, поправляя жёлтую заколку в виде лилии.

Вилл напрягся. Брэйв и Венж покрепче сжали щиты. Малекор поднял голову и вновь обернулся к ним. В воздухе появился интерфейс, по которому игроки, а также НИПы, если им требовалось подобная возможность, могли увидеть, сколько здоровья осталось у каждого из четвёрки. Загорелся и обратный отсчёт.

10…

9…

8…

Вилл глубоко выдохнул и постарался успокоиться. Всё. Нормально. Он не один. У него два классных союзника, и вместе они победят. Главное, не проиграть другому противнику — страху.

3…

2…

1…

Толпа сошлась в едином восторженном порыве.

— Святая аура! — воскликнул Венж, ударив основанием рукояти меча в грудь.

От Святого рыцаря разошлась волна приятной, тёплой энергии. Среди десятка иконок появилась ещё одна, на увеличение физической защиты. Хороший баф — поможет пережить хотя бы один удар от несущегося Малекора.

— Усыпление! — попробовал Вилл.

Малекор ушёл от заклинания настолько играючи, словно в него бросили бумажку. «Отступление» страж выполнил слишком элегантно — ни одного лишнего движения, более того, отпрыгнул он в их сторону и не потерял ни секунды. Такого парня можно смело делать финальным боссом в любой игре.

Погода одновременно стала врагом и союзником — заметно, что Малекору тяжело передвигаться по пропитанному водой песку, но его скорость всё равно высока. Страж практически подобрался. Ещё секунда — и он атакует.

— Магическое поглощение! — закричал Вилл, стараясь придать громким голосом уверенность как себе, так и остальным.

Заклинание окружило ласковой защитной оболочкой не своего творца, а стоящего впереди Брэйва. ПВП и отличается от сражений против монстров, поскольку здесь нет наработанных паттернов, а каждая битва уникальна. Малекор показал, что собирается атаковать его, однако опытные бойцы всегда используют такие обманки. Также Малекор прекрасно должен понимать, что целитель и сам прекрасно осознаёт, какой хрупкой целью является. Раз так, то есть смысл попробовать удачу и переключиться на другую цель. Вот, как мог размышлять Малекор. Такие битвы — игры разумов, и победит тот, кто переиграет другого. Или — кто не переиграет себя.

Расчёт верен — страж, слишком убедительно занёсший двуручник для атаки, резко опустил его и бросился в сторону Брэйва, которого вот-вот должна окружить защита. Вилл мысленно возликовал. Через мгновение радость уступила место страху.

«Какого…?» — пронеслось в голове. Малекор, который практически завершил атаку в Брэйва, вновь резко изменил траекторию и устремился обратно. Не успел рот раскрыться и произнести защитное заклинание, как живот пронзила адская боль, настолько сильная, что казалось чудом, что виртуальное тело не отключилось от болевого шока. Благодаря защитной ауре Брэйва и новым вещам, здоровье не рухнуло до нуля, но опасно замерло на тридцати трёх процентах.

Оглушение

Всё произошло настолько быстро, что перед глазами даже не успела промелькнуть вся игровая жизнь. Подскочивший при помощи «Рывка» Брэйв вломил щитом, пытаясь оглушить в ответ. Мимо. Малекор предусмотрительно использовал способность на сопротивление всем негативным эффектам. Разыграно как по нотам. Действительно опытный боец.

БАМ!

Широкий клинок двуручника, готовый поставить крест на существовании жалкой букашки под названием «Кровавый целитель», встретил помеху. Венж успел вклиниться и выставил круглый щит на пути новой атаки. Умение Малекора уткнулось в блок, нанеся Святому рыцарю немного урона. Как только раздражающая иконка оглушения пропала, Вилл заорал:

— Кровавое равновесие! Кровавый полёт!

Туго расправившиеся крылья вознесли над ареной, а тоненькую кровавую нить разорвали большие капли дождя. «Кровавое равновесие» смогло сбить здоровье Малекора до шестидесяти семи процентов, а «Кровавый полёт» позволил уйти от давления стража, немного перевести дух и продумать следующий шаг. Схватка словно отключила звуки толпы. Казалось, что нет ничего, кроме боевых кличей и звука лязгающего о щиты рыцарей двуручного меча.

Вилл завис над ареной, стараясь подметить любую важную деталь. Вскоре зародился очередной истерический смешок. Вилл постарался его подавить, но его собратья так и просились наружу. Успокоившись, Вилл бросил косой взгляд на ложу, в которой Трелорин сосредоточенно следила за лучшим бойцом королевства.

Кромор и Намтик. Колдун и разбойник. Пара, обладающая как плюсами, так и минусами. Он даже не мог предположить, что за него вступится Венж, а также нельзя было сделать ставку на то, что Брэйв вылезет из пучины тоски. Кромор и Намтик. Его единственные на тот момент союзники, и заменить даже одного из них было некем. Сражение началось не мгновения назад. Оно началось вчера. Вилл бросил косой взгляд на Трелорин. Она приложила руку к тому, что Кромор и Намтик не пришли? Или кто-то другой? Они постарались предусмотреть различные варианты. Судя по всему, что-то не учли. Самое смешное то, что неизвестные недоброжелатели в чём-то помогли. Да, появление Венжа и Брэйва внесло сумбур и не дало обсудить тактику. Однако, они обладали чем-то важным, тем, чего нет у Кромора и Намтика.

Блокирование. Поскольку рыцари — однин из двух классов-танков, то система щедро разрешала заблокировать практически любую угрозу. Разумеется, существовали ограничения — игрок первого уровня не мог без потерь заблокировать удар от игрока пятидесятого или сотого. Несмотря на безупречное блокирование, Брэйв терял по несколько процентов после каждого блока. И всё-таки, блокирование сдерживало атакующий натиск стража. Брэйв и Венж действовали грамотно — не жались друг к другу, а напротив, расходились в разные стороны. Малекор атаковал Брэйва? Отлично, Венж без труда использовал магию специального класса и бил в спину, пока страж пытался пробиться через глухую оборону рыцаря с большим прямоугольным щитом. Малекор переключался на Венжа? Брэйв несильно, как позволял его сотый уровень, ковырял зубочисткой в спину.

Ещё одним плюсом и одновременно минусом битвы с Малекором был факт, что он НИП. Да, он считается одним из сильнейших, но его прошлое прописано задним числом как элемент игрового Лора. В действительности он не сражался несколько лет в ямах. Его путь начался с появления первого игрока на сервере, а всё, что было до — это лишь подкинутые разработчиком воспоминания. Более того, как НИП он был слабее игрока аналогичного сто пятидесятого уровня за счёт более тусклой Искры. Именно этот момент и дарил шанс на победу. Однако, как НИП Малекор обладал двумя неприятными особенностями — компьютерным совершенством и бесшумной работой Искры — все заклинания и способности он воспроизводил молча, и