не прожевав. С другой стороны, Алекс не могла мириться с бессмысленной ловушкой такого великолепного создания. Но что, если…

Алекс не успела закончить свою мысль, как зверь напрягся и повернул свою величественную голову в ее сторону. Его глаза сверкали, как шары голубого огня, но зрачки были расширены от ужаса.

— Пожалуйста, не ешь меня за это, — прошептала она, осторожно приближаясь к существу. Его пристальный взгляд все это время был прикован к ней, отслеживая шаги. Во всяком случае, чем ближе она подходила, тем страшнее это выглядело. Его визг перешел в пронзительный вой, когда он яростно боролся с путами.

— Все в порядке, — прошептала Алекс, когда была всего в нескольких шагах от него. Она слегка наклонилась, перенеся вес тела на носки, ее руки были подняты в успокаивающей манере. — Я не причиню тебе вреда.

Она сократила оставшееся расстояние между ними, и глаза дракона расширились еще больше. Его дыхание стало еще более изможденным, прерывистое дыхание сопровождалось тревожными искрами синего огня, разжижающими лед у ног Алекса.

— Успокойся, здоровяк, — сказала Алекс, стараясь говорить мягко, пытаясь, чтобы руки не дрожали, хотя она, возможно, была напугана больше, чем зверь. — Дай мне взглянуть на тебя.

При ближайшем рассмотрении Алекс узнала вещество, из которого была сделана сетка, — тонкие нити Моксиреля.

— Это все усложняет, — пробормотала она, зная, что единственное, что может прорезать меяринскую сталь, — это меяринская сталь. Она не позволяла своему разуму задуматься о том, почему именно дракон был пойман в сеть Моксиреля, и кто был виноват в том, что сбил это существо. Вместо этого она постучала пальцем по губе и задумалась, как лучше попытаться освободить ее.

— Абрасса.

Алекс отскочила назад, чуть не поскользнувшись на расплавленном иле. Она перевела ошеломленный взгляд на существо.

— Ничего себе! Ты можешь говорить?

— Абрасса, — снова произнесло существо, его голос был глубоким и мужским, но в то же время звучал молодо, как у подростка. — Абрасса… близко… поторопись.

— Абрасса? — повторила Алекс, ее нервы слегка напряглись при этом слове. — Я не знаю, что это такое.

— Абрасса… Пустота.

Алекс покачала головой, не понимая.

Дракон разочарованно выдохнул, без искр, и Алекс пришлось удержаться, чтобы не сделать еще один шаг назад. Последнее, чего она хотела, — это разозлить это существо.

— Абрасса… Пустота… Должен вернуться.

Его бессвязные предложения не имели особого смысла для Алекс.

— Просто постарайся оставаться неподвижным, — сказала она, потянувшись вперед, чтобы осмотреть Моксирель, полагая, что лучшее, что она могла сделать, это отпустить его, чтобы он мог вернуться туда, откуда пришел. — Я постараюсь вытащить тебя из этого.

— Втянутый… между. Через абрассу, — сказал дракон, его слова оставались бессмысленными.

— Звучит болезненно, — сказала Алекс, отказываясь от попыток понять его неудачные попытки говорить на ее языке. Она нерешительно просунула пальцы под прядь Моксиреля, удивившись, когда они коснулись черной чешуи дракона, только чтобы обнаружить, что его толстая шкура странно мягкая на ощупь.

— Больно… — сказал дракон. — Золотой причиняет… много боли.

— Ммм-хмм, — рассеянно сказала Алекс, теребя Моксирель. Она хотела, чтобы Заин не забирал у нее все, так как она все еще носила бы свое ожерелье из нити и стрел Мирокса. Но потом она вспомнила кое-что, чего он у нее не отнял. Что-то, чего он не мог унести.

Поднятия ладони вверх было достаточно, чтобы в ее руке появилось ледяное лезвие — кинжал, от которого не так давно она бы съежилась. Теперь, однако, она чувствовала странное утешение от тяжести Аэнары между пальцами.

Дракон замер, когда увидел оружие, его блестящие лазурные глаза стали шире, чем раньше.

— Я не причиню тебе вреда, — снова сказала ему Алекс, понимая, как это может выглядеть.

Но по какой-то причине он не казался испуганным. Он проявил… благоговейный трепет.

— Эта сеть сделана из меяринской стали, — сказала Алекс, просто чтобы что-то сказать, но не была уверен, насколько он понял. — Предположительно, только Мирокс может прорваться через это, но я надеюсь… — Она замолчала и, пожав плечами, указала на свое оружие. — Просто не психуй, ладно? Мне нужно, чтобы ты оставался неподвижным, чтобы я могла попытаться разрезать сеть, не причинив тебе вреда.

Дракон кивнул своей большой головой, несмотря на ограничения.

— Режь… торопись.

— Угу, — ответила Алекс, осторожно просовывая Аэнару между чешуей дракона и Моксирелем. — Эта история с абрассой заканчивается, верно? Не волнуйся, я буду так быстра, как только смогу.

— Абрасса закрывается… Но не зачем торопиться, — сказал дракон. — Золотой пришел… Приходит еще больше боли… Нужно поторопиться.

Алекс замерла, когда надвигающееся чувство страха охватило ее.

— Золотой? Ты имеешь в виду… Ты ведь не об Эйвене говоришь, не так ли? Изгнанном принце меярин?

— Золотой один… Плохой… Вытащил Ксираксуса через абрассу… Должен вернуться, прежде чем…

Каждый мускул ее тела напрягся, когда она с тревогой оглядела поляну.

— До чего?

— Раньше.

Покачав головой из-за своего досадного непонимания, Алекс попыталась не паниковать при мысли о том, что Эйвен направляется к ним. Она не могла вспомнить никого другого, кто соответствовал бы описанию «Золотой». И если он был тем, чья сеть поймала дракона в ловушку, то он, несомненно, был на пути к возвращению своей добычи; чего Алекс абсолютно не хотела ждать.

— Надеюсь, это сработает, — тихо сказала она, прижимая острый край лезвия к сетке. Облегчение затопило ее тело, когда та прорезалась так же легко, как если бы рассекалась вода. Алекс даже не волновало, что Аэнара не была сделана из Мирокса и, следовательно, не должна была повредить Моксирель. Она уже давно поняла, что у этого оружия есть свои секреты.

Разрезая нить за нитью сетку, Алекс быстро освободил зверя. Когда ей удалось перерезать последние нити, связывающие его когтистые предплечья с туловищем, дракон издал торжествующий рев и поднялся на задние лапы, раскинув свои впечатляющие крылья в стороны, отчего он казался еще больше, чем был на самом деле.

Напуганная его огромными размерами, Алекс быстро попятилась назад. Но когда его рев смягчился, превратившись в хнычущий звук, она остановила свое отступление.

— Ты… ты ранен? — спросила она, когда он сгорбился, обхватывая себя крыльями как защитным кольцом.

— Лететь… — сказал дракон. — Нужно… лететь…

Выбросив из головы беспокойство о местонахождении Эйвена, Алекс снова взяла инициативу в свои руки.

— Эй, дай мне посмотреть.

Дракон, казалось, колебался, словно решая, доверять ей или нет. Но затем его взгляд упал на Аэнару, все еще находящуюся в ее руках, и он, казалось, принял решение. Он опустился обратно на землю и осторожно расправил крыло. Именно тогда Алекс заметила неровный порез на толстой мышце рядом с тем, что, как она предположила, было локтевым суставом, с липкой