Считается, что эта женщина погибла, потому что провалилась в такую ловушку, а возлюбленный струсил и не пожелал ее спасти. С тех пор она мстит всему сильному полу за предательство и свою жестокую смерть. Левая сторона лица этого существа прекрасна, а правая — отражает истинную суть. Ладно, насчет прекрасной левой стороны я погорячилась, потому что забыла нанести на ресницы средство для снятия макияжа. И теперь стала еще больше похожа на мальчика из фиянского ужастика.

Провозившись в ванной чуть дольше, чем рассчитывала, вышла в спальню.

Там меня уже дожидалась сумка, оставшаяся в Ландстор-Холле. На кровати лежали несколько коробочек и пузырьков с лекарствами. Отдельно — мой телефон с непринятыми вызовами от Рольгена и Танни.

Помимо прочего, в телефоне обнаружилось сообщение: «Доброй ночи, эсса Ладэ».

Разбирая постель, я почему-то знала, что не найду его внизу.

И на кухне с Танни тоже не найду.

Это было правильно и привычно. В отличие от всего, что было до.

Только немного грустно.

Обклеив укусы целебными пластырями, устроившись на подушках и завернувшись в одеяло, я снова смотрела на Лаувайс. Из-за обрушившейся на город темноты и надвигающейся бури подсветка выхватывала тут и там клочья снежных туч — высотка казалась еще более яркой и недосягаемой, чем обычно.

Тем не менее я прилепила телефон к настенной панели зарядки над тумбочкой.

Недолго водила пальцем по дисплею, не позволяя ему погаснуть. Смакуя почти забытое обращение «эсса Ладэ».

А после все-таки написала: «Доброй ночи, местр Халлоран».

Дурацкая прядь никак не желала держаться там, где нужно. То и дело норовила соскользнуть, приоткрывая заметно уменьшившееся красное пятно на щеке. Отчаявшись что-нибудь сделать с этой подвижностью, решила воспользоваться старым проверенным способом — лаком суперсильной фиксации от «Латрикс». Только с ним волосы выглядели естественно и лежали как положено. В итоге мне удалось подцепить локон, повесить его на остальные. Блестящая прядь легла как влитая, там я ее и подстерегла струей из баллончика. Лента на волосы — и готово!

Новый образ мне даже понравился, была в нем какая-то загадка. Справа лицо скрывала завеса волос, открывая только линию подбородка. Продолжалась она на груди, подчеркивая декольте, особенно когда я наклонялась. Что касается покусанных рук, на них очень в тему пришлись перчатки. Длинные, выше локтя: потрясающе смотрятся с открытыми плечами. На шею нашлась широкая замшевая бархотка. Осмотрев себя, осталась довольна. Пожалуй, даже на сцене под софитами заметно ничего не будет.

— Крутая! — сообщила Танни, заглянув в комнату.

— Как дела в школе?

— Да какая разница. Я вчера пила кофе с Рэйнаром Халлораном.

Поймав возмущенный взгляд, сестра хихикнула.

— Шучу! Круто все. Сегодня сдавали тест по математике, вроде все решила, а к следующей неделе нужно подготовить доклад по современной литературе.

— Готовь заранее. У тебя день рождения, обязательно посидим в кафе.

— Когда это еще будет, — отмахнулась сестра и достала леденец. Повертела в руках и сунула обратно в карман безразмерного комбинезона, надетого поверх водолазки. — А Рэйнара ты позовешь?

— Рэйнара?!

— Он сам предложил называть его по имени. Что я, дура отказываться? Тем более что у вас такая теплая… дружба.

— Танни!

— Молчу-молчу, — невинно передернула та плечами.

— И правильно делаешь, — свирепо заявила я.

— Да ладно, чего ты так кипятишься. В отличие от твоего бывшего этот отличный мужик.

Пристально посмотрела на сестру, но в глазах не уловила ни тени насмешки.

— С чего бы это? — сложила руки на груди.

— Ну, во-первых, он не стесняется носить тебя на руках, — Танни загнула палец, — а во-вторых, сказал, что кофе у меня дерьмо.

Мои брови не подскочили до волос только потому, что я побоялась повредить укладку.

— Так и сказал? Потрясающий комплимент.

— Ну… не совсем так. Просто кофе у меня и правда дерьмо. — Сестра устроилась на кровати и опрокинулась на спину, вытянув руки за головой. — Люблю чуваков, которые говорят правду.

Понятия не имею, как можно неудачно приготовить кофе в кофемашине, но Танни в этом профи. Она каждый раз умудрялась переложить или не доложить зерен, а в особых случаях еще и сделать пенку густой, как тянучка. Честно — у меня так ни разу не получалось, какие бы режимы я ни выставляла. В итоге мы решили, что Танни не трогает кофемашину, а кофемашина не трогает ее.

— А как вы с ним познакомились? — последовал вопрос.

— Я уже опаздываю, — указала на часы.

— Да ну? Ты же сейчас ночами поешь.

— У меня еще встреча.

— С кем это? — Танни приподнялась.

— А все тебе расскажи, — фыркнула.

Встречу с Хейдом решила не отменять, только написала, что доберусь сама. Возражать агент не стал, сбросил мне адрес клуба, где мы общались в прошлый раз. Помимо прочего с утра я успела поболтать с Лэм. Главное, что у Дрэйка все в порядке: лекарства сняли отек и боль. Он откопал в залежах прошлой жизни шляпу, в которой выступал на заре молодости в каком-то второсортном ресторане. И слегка сменил имидж под стиль начала столетия.

Подруга сообщила, что, когда он надвигает ее на глаза, тень скрывает укусы. А пианино Эвель обещала развернуть так, что губу тоже не будет видно. Вчера в Ландстор-Холле всех разогнали на удивление быстро: Дрэйка расспросили и отпустили первым, поэтому, чем дело кончилось, Лэм не знала. Но от души желала дарителю или дарительнице сесть голой задницей на иглорыцку. И тут я была с ней согласна.

— Ну расска-а-ажи, — протянула Танни. — Ну Леа! Я же тебе про Мика рассказываю. Ты ведь с Рэйнаром встречаешься, да?

— Нет. Я еду на встречу с агентом, который будет представлять меня в опере.

— Очешу… круто, в смысле.

Улыбнулась.

— Погуляешь с Марром? А то я уже не успеваю.

— Разумеется, — проворчала сестрица. — Тебе в таком наряде только с Марром гулять.

Распрощавшись, быстро сбежала по ступенькам вниз, накинула пальто и вылетела за дверь. Чтобы наткнуться на Рольгена.

— Эсса Ладэ, добрый день. — Видимо, он в свою очередь наткнулся на мой ошарашенный взгляд, потому что поспешно добавил: — С сегодняшнего дня я буду сопровождать вас от двери и до двери.

Мне тут же захотелось взбрыкнуть, но охранник выглядел виноватым. Настолько, что не было никаких сомнений: влетело ему знатно. От этого становилось не по себе, поэтому я решила вообще не касаться этой темы. Тем более Рольген действительно ничего не мог сделать. У него есть вышестоящее руководство, все приказы которого исполняются неукоснительно. Вот только непонятно, за что было его ругать — не стоять же ему за моей спиной круглосуточно. А я и сама могла бы быть повнимательнее. Например, не открывать коробку. Если бы не эти гудящие лампы…