То есть вот совсем чуть-чуть, сантиметров тридцать.

А в гостиной у нас наливные полы с черно-белым узором. Если прыгнуть, звук будет смачный — «чвак». Да и потом, если я отсюда спрыгнуть не могу, то как обратно залезать? С разбега?

С досады мысленно ругнулась. Попыталась забраться на ступеньку, но не получилось. То ли всему виной обезболивающее, то ли я просто устала: руки отказывались вытягивать меня наверх. Попытка закинуть ногу закончилась тем, что я чуть не сорвалась, а из кухни выбежал Марр. Цокая когтями, устремился ко мне и принялся нарезать круги, то и дело тыкаясь горяченным носом в пятки. Осознание горяченного носа заставило меня понять две вещи: скоро закончится действие обезболивающего, а еще сюда сейчас точно кто-нибудь выглянет. Разузнать, что же такого интересного происходит в гостиной.

— Марр, — пробормотала еле слышно. Слышно скорее для себя. — На кухню! Живо.

Но виару понравилась Леона-колбаска, поэтому он уходить не спешил, продолжая радостно скакать рядом. Еще и крылья расправил во весь размах, готовясь взлететь.

Взлететь?..

А если…

— Стой! — сказала. — Замри!

На этот раз Марр подчинился.

Мне удалось поставить носочки на мощную спину аккурат между крыльев. Как раз в ту минуту, когда из кухни вышли Рэйнар и Танни. Марр дернулся и все-таки взмыл к потолку, а я взвизгнула и разжала руки.

Шлеп.

Примерно с таким же звуком можно сесть мимо стула.

Вышло скорее обидно, чем больно.

Вот кто вообще так по-идиотски делает лестницы?

— Леа? Ты что тут делаешь?

Вопрос Танни соответствовал ситуации. Мой ответ, впрочем, тоже:

— Сижу.

Марр, взволнованный нашей неудачей, кружил под потолком. Благо мне в свое время хватило ума ограничиться точечными светильниками и квадратными, встроенными в потолки световыми платформами. Потому что люстре сейчас пришел бы бесславный, но очень эпичный конец. Во время особо крутого виража от размаха мощных крыльев по гостиной заметался ветерок, откинувший мне за спину волосы.

— А… что с твоим лицом?

Сестра сунула руку в карман халата, но он оказался пуст. К счастью. Для завершения картины не хватало только знаменитого леденца в стиле Танни Ладэ.

— Вниз. Живо.

Негромкий голос Халлорана перевел Марра в пике. Тот сложил крылья и приземлился у его ног с такой точностью, что даже не снес пару диванных подушечек. Рэйнар же подошел ко мне и, прежде чем я успела разгадать коварный план — драконище протянул руку, чтобы помочь подняться — уже снова оказалась в воздухе. Возмущаться при сестре не хотелось, поэтому я просто угрюмо молчала. До тех пор, пока мы не вернулись в спальню и меня не поставили на ноги.

Там я выразительно уперла руки в бока.

— Зачем?

— Ну ты же хотела полетать.

Ага, только из гнезда выпала.

— При ней!

— У тебя потрясающая сестра.

После таких слов желание ругаться сразу пропало.

— Она взрослая девушка и все понимает.

Но это не значит, что меня нужно таскать на руках в ее присутствии!

Впрочем, желание ругаться не возвращалось.

— И не надо командовать моим виаром! — предприняла отчаянную попытку я.

— Он у тебя невоспитанный, — меня подтянули к себе.

— Да ты что? В отличие от некоторых он не ест чужие сапоги.

— А какие ест? — ухмыльнулся драконище.

— Никакие. Только носки.

Рэйнар выразительно приподнял брови, я не выдержала и фыркнула.

— Так что, тебя можно оставить одну принимать душ? Ты больше не станешь падать с лестницы?

Укусить его, что ли?

— Я просто хотела знать, о чем ты говоришь с моей сестрой.

— Много о чем. Она рассказала, что хочет заниматься 3D-дизайном.

— И… что скажешь? — неожиданно для себя спросила я.

— Интересная профессия. Самое то для девушки с такой неуемной энергией.

Неуемной энергии в Танни и правда много.

Вот как он умудрился это понять за одну короткую встречу? Но главное, как он выпытал из нее про 3D-дизайн? За несколько минут знакомства.

— Я увидел планшет, — пояснил Халлоран, словно мои мысли читал. — У нее роскошные рисунки и весьма интересный стиль.

Что правда, то правда. Танни с детства любила рисовать. Увы, после смерти мамы она редко показывала мне свои работы — то ли потому, что поначалу у меня не хватало времени, а потом она привыкла обходиться без моих впечатлений. То ли потому, что для нее это был способ справиться с тем, что случилось. Как-то я пришла за ней к Имери, а моя сестра рисовала, сидя на кровати подруги, хотя сама Имери зависла в виртуальной реальности. Продолжалось это и у нас дома, теперь, когда спальня мамы и отчима принадлежала мне, Танни запиралась у себя. Рисовала, рисовала, рисовала — выходила из комнаты только в школу, погулять или поесть.

Я не настаивала: личное есть личное. Не надоедала, в свободные часы старалась вытащить в кино или в парк. Наши отношения с каждым днем становились теплее, только привычка рисовать в одиночестве осталась. Но то, что сестра показывала, было чудесно. Ее создания оживали внутри планшета — люди, драконы, здания становились вполне реальными. От трехмерной красоты захватывало дух, но размещать рисунки на сайтах Танни по-прежнему не хотела.

«Не хочу выслушивать от всяких», — оговорилась как-то раз.

Больше мы к этой теме не возвращались.

Она и с преподавателями-то обсуждала только технику рисунка, потому что иначе нельзя. Я видела несколько ее картин, нарисованных по урокам. Заключенные в рамки классической школы, они выходили гораздо более плоскими, чем самый простенький самостоятельный рисунок.

Не думала, что это пойдет дальше увлечения, но вот пошло.

И меня это несказанно радовало.

— Ладно, — сказала я, — мне и правда нужно в душ.

Потрясений на сегодняшний день хватит. А то мало ли, сейчас Халлоран признается, что ему рассказали про Мика, и мой мир никогда не станет прежним. Вот только рассказывать он не спешил, равно как отпускать мою талию. Напротив, привлек еще ближе к себе, коснулся губами губ. Мягко и осторожно, словно впервые пробуя нашу странную близость. Придумать которой определение у меня пока ну никак не получалось.

— В ду-уш, — пропела я, выворачиваясь из объятий.

И ускользнула за дверь раньше, чем Рэйнар успел что-либо сказать, а я — что-либо подумать.

Не надо об этом думать, вредное это занятие!

Лучше немного привести себя в порядок и лечь спать. А завтра, то есть уже сегодня на свежую голову решать, как быть. С тем, что за мной приехали в Ландстор-Холл. С тем, что отвезли домой, проводили и пили на кухне кофе с моей сестрой. С тем, что по милости Ирргалии или кого-то еще из иртханов я теперь напоминаю Приайлан-Обэ — злого духа, принимающего обличье женщины и заманивающего мужчин в ловушки пустынников.