бойцами познакомлюсь, да узнаю что там у них к чему, — произнёс я, вставая из-за стола. — Егор, ты со мной?

— Ага, — тоже поднялся воин.

— Тогда пошли. И да, Васька — не забудь приглашение!

— Кошку так свою называть будешь! — как всегда разозлилась боярышня. Но потом всё же буркнула: — Не забуду.

Мы с Егором вышли из дома, прошли десять метров до соседнего домика и, не стучась, вошли в калитку. Кстати, не запертую. Я даже успел удивиться, что же это за охрана такая, если сама себя не охраняет. Но нет, стоило только пройти во двор, как откуда-то со стороны выскочил совсем молодой, незнакомый мне парень и гаркнул:

— Здрав будь, боярич!

— И тебе здравствовать, воин, — степенно ответил я. — Как вы тут, устроились?

— Так точно! — вытянулся в струнку боец.

— А остальные где? Спят ещё?

— Как можно, боярич?! — искренне возмутился паренёк. — Мы же и позавтракали даже. Сейчас все к походу готовятся, а я тут — на страже.

— К какому ещё походу? — удивился я.

— Ну так это… — отчего-то смутился боец. — Тебя в гимназии провожать и охранять.

— Всеми что ли?

— Так точно!

— Та-ак, — протянул я, представив себе такую картину. Мало того, что Егор с Эльзой со мной поедут, так ещё и половина отделения солдат. Вот в гимназии-то удивятся. Подумают, что я хочу её штурмом взять. — Отставить! Кто у вас старший? Есть такой?

— Так точно! — снова гаркнул воин. — Десятник Михалёв. Михаил Владиславович.

— Зови. Хотя, стой! Скажи ему — пусть личный состав построит. Знакомиться будем.

— Слушаюсь! — бухнул себя кулаком в грудь боец и убежал в сторону дома.

— Правильно, боярич, — пряча улыбку, сказал Егор. — Так их! Пусть службу сразу понимают.

— Будешь ехидничать, я и тебя построю! — пригрозил я.

— Так точно, боярич! — вытянулся в струнку Зареченский. — Разрешите выполнять?

— Выполняй, клоун, — рассмеялся я.

Ждать долго не пришлось. Буквально через минуту на улицу вывалились все шестеро отданных в моё распоряжение охранников. Хотя — вывалились не совсем то слово. Хоть и выбежали они довольно хаотично, но моментально выстроились в одну шеренгу. Да и экипированы оказались полностью. То есть броня в виде кольчуг, на поясе мечи и кинжалы, за спиной небольшие каплевидные щиты. Орлы! Хотя, скорее орлята. Парни все как один оказались молодыми. Чуть старше Маркуса. То есть лет восемнадцати-девятнадцати. И командовал ими такой же зелёный командир.

— Становись! Ровняйсь! Смирно! — голосил он на всю Ивановскую. Убедился, что все построились и приняли бравый вид и повернувшись ко мне, доложил: — Воинское подразделение в составе шести человек по твоему приказу, боярич, построено! Старший — десятник Михалёв!

— Вольно! — скомандовал я, стараясь сдержать улыбку. Прям смотр у генерала устроили. Интересно, они и в самом деле такие служаки, или придуриваются? Хотя, если судить по первому бойцу, что встретился мне у входа, то очень может быть, что такие и есть.

— Вольно! — продублировал мою команду Михалёв.

— Так, десятник, слушай мой приказ! Ты, и ещё вот этот боец, — я указал пальцем на первого воина, — едут со мной в гимназию. Остальным остаться в расположении дома и наладить быт.

— Слушаюсь! — гаркнул десятник, но тут же попытался спорить: — Только у нас приказ от боярина Сильнова тебя всеми охранять, боярич.

— А приказ слушаться меня во всём у вас есть? — спросил я.

— Так точно!

— Тогда выполняйте. Не хватало ещё, чтобы за мной целая толпа солдат таскалась. В общем, пять минут на сборы у тебя, десятник. Жду на улице.

— Слушаюсь!

— Пошли, Егор.

— Слушаюсь! — гаркнул воин и присел, уворачиваясь от подзатыльника.

На улице, хоть мы и были «в гостях» у солдат совсем недолго, уже ждал экипаж, в котором сидели Эльза и Васька. Причём последняя с очень недовольной мордашкой.

— Ну мы едем? — спросила она и протянула мне приглашение.

— Почти, — ответил я. — Пять минут. Кстати, Егор, а ты что же, не верхом поедешь?

— Не, — отрицательно покачал головой воин. — Я лучше в пролётке. Поближе. А то мало ли что…

Я хотел было возразить, и возмутиться такой опеке, но подумал и лишь махнул рукой. Хочется Зареченскому играться в няньку, и пусть его. К тому же это «мало ли что» и в самом деле может произойти. У меня в последнее время не жизнь, а сплошное приключение. Куда ни пойду, обязательно кто-нибудь постарается мне или морду набить, или и вовсе к праотцам отправить. Причём ладно бы чужие. Так нет. Основная опасность как раз от своих и происходит. От Дёминых. И будь в этом мире немного другой жизненный уклад, то я бы уже давно свалил куда-нибудь в другой город. Подальше от такой родни.

Михалёв с бойцом появились даже раньше, чем я ожидал. Похоже что лошадки у них уже были осёдланы. И я такой предусмотрительности обрадовался. Молодые-молодые, а службу знают. По крайней мере десятник — точно.

Они прогарцевали на коняшках с обеих сторон экипажа и замерли чуть впереди. Причём у меня сложилось такое впечатление, что явно красуясь на публику. То ли передо мной, то ли перед Эльзой и Василисой.

— Поехали, Кондратий, — произнёс я. — Больше никого не ждём.

— Ага, — кивнул кучер и неожиданно заорал: — Н-но, кобылы! Пошли! Пошли!

— Да ты чего делаешь, ирод?! — аж подпрыгнув от неожиданности, завопила Васька. — С ума сошёл что ли?!

— Прощенья прошу, боярышня, — не поворачиваясь, втянул голову в плечи Кандратий. И неожиданно добавил: — Атмосферой навеяло…

По дороге в гимназию каждый думал о чём-то своём. Поэтому ехали молча. Лично я смотрел по сторонам, на места и здания, мимо которых мы проезжали, и размышлял о превратностях судьбы. Ведь по сути ещё совсем недавно я был молодым архимагом, который только-только выпустился из Школы. Впереди маячили великолепные перспективы, и всё казалось простым и предсказуемым. Ровно до той поры, пока не встретил дохлую эльфийку. Точнее — вначале-то она была живой, но из-за своей упёртости очень быстро перешла в разряд мёртвых.

И вот — я еду в какой-то тачанке в компании людей обладающих сверх способностями. Да ещё и по