жрёт? — поддержал удивление воришки Бранд.

— Великан? Рик, откуда в подчинении некроманта великан? — спросила ошарашенная Эрика.

Я и сам был в некой прострации, увидев такого исполина здесь. Великаны были теми редкими обитателями тёмных земель, которые не нападали на людей, только их увидев. Эти гиганты, жившие небольшими коммунами, относились к нам скорей наплевательски. Великан мог спокойно пройти в метре от человека, даже не удостоив того взглядом. Конечно, их наплевательское отношение сменялось агрессией, стоило не дружащему с головой идиоту напасть на одного из них. Тогда с виду медлительные великаны становились крайне агрессивными, а их движения приобретали невиданную резкость. Исполины впадали в какое-то бешенство и атаковали всё живое, не обращая внимания, человек это или тварь тёмных земель.

Вот только данный представитель больших людей, выглядел нездорово. Из одежды на великане была лишь набедренная повязка, а голый торс позволял рассмотреть почерневшую плоть. Похоже, источником омертвелости был правый бок гиганта, именно там было самое большое чёрное пятно, соединяющиеся с другими тёмно-фиолетовыми прожилками вен. Зараза захватила практически всё тело, остановившись лишь у шеи великана.

Оказавшись снаружи, гигант со своей высоты без труда рассмотрел нашу застывшую в удивлении компанию. Подхватив одного из убитых нами гуля, он метнул свой снаряд. Оцепенение с нас как-то разом спало, и мы, чудом не столкнувшись друг с другом, укрылись за склепом. Раздавшийся грохот и полетевшие в сторону обломки каменной кладки показали, что силы у великана предостаточно, а вот с меткостью не всё так хорошо.

Пока группа протирала глаза от поднявшейся пыли, тяжёлая поступь местного исполина отчётливо намекала, что он двинулся к нам. Когда мне удалось открыть слезящиеся глаза, моему взору предстала удивительная картина. Из развороченной стены склепа выбрался гуль, отличающийся от своих сородичей удивительной массивностью. Хозяин разрушенного строения без труда разглядел виновного в разрушении великана и не придумал ничего лучше, как броситься на своего обидчика. Самоубийца резво добежал до гиганта, вот только дальше развить свой успех не смог. Великан подходя отправил безрассудного смельчака пинком в полёт.

— Вы как хотите, а я сваливаю отсюда, — испуганно произнёс Бранд, взглядом провожая летящего над нашей головой гуля.

Бородача поддержали все. Выяснять отношения с тем, кто лёгким движением ноги отправляет гулей в далёкий полёт, никто не хотел. Группа бежала меж могил и склепов, а сзади раздавался скрежет погнутых изгородей и рушащихся построек. За издаваемым великаном шумом звука своих каменных ступней я даже не замечал. Не встречайся на пути гиганта столько препятствий, и он бы непременно нас догнал, но благодаря плотной застройке нам удавалось держать с ним безопасную дистанцию.

— В этих тёмных землях мы постоянно от кого-то бегаем, хоть бы раз пришлось кого-то догонять, — тяжело дыша, посетовал Ларс.

— Береги дыхание, — посоветовал ему я.

Обегая очередной склеп, мы наткнулись на троих рыцарей смерти в окружении свиты гулей. Они перекрыли самый широкий проход и готовились встречать нарушителя спокойствия кладбища. Сподвижники некроманта не ожидали нас увидеть, да и не видно было группу за чередой склепов. Зато хорошо виднелась пятиметровая фигура великана.

— Бегите, глупцы! — крикнул на ходу Бранд.

Не став дожидаться, пока нежить среагирует на наше появление, резко изменили маршрут, юркнув в узкий проход меж двух могил, обнесённых высокой изгородью. Никто за нами не последовал — великан наконец-то нашёл, на ком можно выместить свою злость, и гулям с рыцарями смерти резко стало не до нас.

Останавливаться и ждать, что оба наших врага перебью друг друга, не стали. В безоговорочной победе великана я не сомневался. Надеялся лишь на одно: нежить успеет задержать гиганта на достаточное время, и мы успеем скрыться.

Когда мы подбежали к ржавеющей ограде кладбища, звуки яростного боя ещё продолжались. А это значит, к виденной нами группе нежити подошла подмога, и сейчас один великан противостоит всем марионеткам некроманта. Не отправь Азгрим своё войско под стены замка ,и им бы удалось успокоить гиганта, но такими невеликими силами сомневаюсь, что они справятся. Если, конечно, в свите некроманта не найдётся высшей нежити.

На этот раз утруждать себя лазаньем через изгородь не стали. Бранд, уже не заботясь о шуме, вырвал два прута, и мы покинули территорию кладбища, углубившись в лес. Далеко уходить не стали, я остановил группу спустя пять минут лёгкого бега.

— Только не говори, что хочешь туда вернуться, — не успев выровнять дыхание после долгого бега, возмущённо сказала Эрика.

— Цели мы так и не достигли, — тактично заметил Франс.

— Да мы всё кладбище переворошили, весь ваш план неожиданности полетел к чертям, — продолжила возмущаться девушка.

— А он нам теперь и не нужен. Великан перебьёт всю нежить, останется опознать в раздавленных телах Азгрима или найти его в одном из склепов, — сказал я.

— Мы уже заглянули в один из склепов. Тебе одного великана мало? — спросила Эрика.

— А что будем делать с великаном? Ну, перебьёт он всех на кладбище и станет его полноправным хозяином, — подал голос Бранд.

— Не останется, не его среда обитания. Ему там попросту жрать нечего будет, — развеял опасения я.

— Это всё равно слишком опасно, вдруг часть нежити успела спрятаться, — не сдавалась Эрика.

— Ты только представь, сколько там тел и сколько силы мы сможем получить, — голосом искусителя заговорил Ларс. Его слова сработали лучше любых убеждений. Теперь за риском виднелся куш, и группа было готова ради него вернуться на слишком оживлённое кладбище.

Я подождал час, прежде чем решился отправить Ларса на разведку, и ещё столько же времени мы ждали его возвращения. Воришка принёс хорошие новости. Великан ожидаемо победил и удовлетворённый покинул разгромленное кладбище, уйдя в сторону противоположную городу мёртвых. Нежити видно не было, но это ни о чём не говорит. Великана из-за его габаритов было отчетливо видно, а тех же гулей хорошо скрывали множество склепов.

Возвращаться решили тем же маршрутом. Миновав дыру в заборе, мы крадучись направились в сторону, где встретили заслон нежити. Уже на подходе нам начали попадаться части тел гулей, а когда вышли к месту, где разгорелось главное сражение, мой уже привыкший к суровой реальности организм замутило. Нечто подобное я видел, когда големы давили грабящих наш замок гоблинов и гулей, различия были лишь в масштабах. Весь широкий проход был покрыт ковром из раздавленных и перемешанных между собой тел. Стоявшие рядом склепы были полностью разрушены, а изгороди на могилах