забинтовал. Медсестра ставила капельницу. Прибежал начальник школы, ахнул, и убежал. Эльриана на носилках отнесли в медпункт. Через два часа прилетел Председатель, посмотрел, что-то высказал начальнику, и унесся, слава Богу. Видеть его рожу совсем не хотелось. Выпоили чашку бульона, потянуло в сон. Проснулся утром от громких голосов. Знакомых, однако.

— Ну что ты кричишь? Ничего же не случилось! Эта щепка — случайность! Пара дней и будет жив-здоров!

Ответили женским голосом, неразборчиво.

— А общаться как? На английском? И вообще, тебе до брачного возраста еще три месяца! Ну, ладно, два. Так что не спеши. Подучит язык, и заберем! Обещаю! К дню рождения точно! Сможешь, сможешь!

Голоса стали удаляться. Вошел врач. Разбинтовал руку. Полил что-то на швы. Снова забинтовал. Посмотрел в свой прямоугольник, улыбнулся. Дверь отворилась, появился Председатель. Спросил:

— Ну как?

— Все нормально, кровопотеря небольшая, пару дней полежит и можно на занятия. Без физических нагрузок, естественно.

— Да их только языку учить будут. Остальное они и так знают и умеют. Можно будет преподавателю прямо здесь с ним заниматься? Он вечером придет, что бы потом нагонять не пришлось?

— Завтра посмотрим.

— Тогда я сейчас поговорю. Буквально пятнадцать минут!

Врач удивленно посмотрел на О’Рейли, но разрешил.

Председатель присел на стул около кровати и спросил, на английском:

— How are you? (Как ты?)

— Good enough (Достаточно хорошо) — вежливо ответил Эльриан, хотя видеть рожу этого председателя совершенно не хотелось, тем более говорить с ним.

Разговор продолжился на английском.

— Можем поговорить?

— Мне кажется, я не в том положении, что бы что-то вам запрещать!

— Обижаешься? По-твоему лучше было бы потопить ваш флот целиком? Сколько молодых и не очень мужчин бы погибло? Ваши короли были настроены слишком агрессивно, надо было срочно их остановить и склонить к переговорам. Поэтому вам с Илларием пришлось пережить неприятные минуты. А о ранении тебе надо было сказать сразу, а не доводить до кровопотери! Кстати, нам следует познакомится поближе. Как ты понял, моя дочь выбрала тебя, так что хочешь — не хочешь, а общаться нам придется. Тебя свои зовут Эльриан. Странное имя.

— Полностью — Эльриан Эдмонд, но второе употребляют редко. Это староэлланский язык, на нем говорили Элланцы до прилета небесных людей.

— А вот теперь поподробнее, что это за небесные люди?

— Они прилетели на Эллану…

— Эллана, это вы так называете свою планету?

— Да, это тоже родом из староеэлланского, только искаженное. Раньше звучало как Эльлан. В переводе — хороший мир, в смысле, место обитания.

— Так когда эти люди прилетели в ваш хороший мир?

— Более 500 лет назад. На Эллане был каменный век, люди не знали металлов, не выращивали зерно, в общем, были дикие. Они появились из большого огненного смерча, но их было мало. У них было оружие, стреляющее огнем, как пушки, но они держали его в руках. Элланцы приняли их за богов, поклонялись им, приносили дары. Их было около 50-ти, но в основном мужчины. Взлететь в небеса они больше не смогли, их повозка была испорчена. Они взяли под свою руку несколько племен, населявших северный материк, научили их добывать и плавить руду, изготавливать металл, пахать землю, сеять зерно, выпекать хлеб. Древние документы говорят, что их повозки и плуги двигались сами, без лошадей, но они научили элланцев ловить лошадей и использовать их, а так же коров и быков. Они заложили город, Эстину, теперь это наша столица. Научили элланцев воевать, и завоевали весь материк. И север и Юг склонился перед ними. Но у них было мало женщин, и они стали брать элланских женщин на свое ложе, но дети рождались слабые, умирали, пока один ученый не нашел способ заставить элланских женщин рожать нормальных детей. Таких смешанных потомков становилось все больше, от них и произошли все аристократические роды. Их предводитель, по имени Этерли Ринг, провозгласил себя верховным правителем, вождем, императором, он властвовал над всем материком. Наследство свое он к моменту своей кончины разделил между старшими сыновьями — двойняшками, младшим раздал герцогства и связал их клятвой о вечной дружбе и поддержке. Но сыновья нарушили волю отца, тот, кому достался Юг попытался захватить часть земель севера, брат пошел на брата, и в результате каждый остался при своем. Братья разделили земли по срединному перешейку, возвели для охраны единственной дороги замки и стали жить обособлено. Южане презрели традицию, заведенную еще Этерли, называть всех сыновей в семье на букву Э, взяли себе букву И, и с тех пор отношения севера и Юга всегда были напряженные. Этерли Ринг умер от старости и завещал похоронить его в корпусе той повозки, на которой они прибыли на Эллану. Теперь это усыпальница королей севера. От небесных людей осталось много документов, но их никто не может прочесть, так как они не на бумаге, в виде дисков или мелких прямоугольных брусочков, распадающихся на две части. Их читали на таких же, или похожих, прямоугольниках, как ваши, они сохранились, только не работают. Вот, примерно и вся история Элланы. Постепенно мастера состарились, замены им не было, так что исчезла энергия, питающая самодвижущиеся машины, и другие устройства. Остались только самые примитивные. Но знания, теоретические, передаются в аристократических домах от поколения к поколению, хотя, как обратить эти знания в практическую пользу уже никто не знает. Так же из прошлого существует запрет аристократам смешиваться с простолюдинами. Слишком большой риск, что потомство будет неполноценным.

— Интересно. Как бы узнать, откуда появились эти небесные люди. Судя по английскому языку, с нашей планеты, с Земли!

— Это можно было бы узнать из тех самых дисков, возможно, они совместимы с вашими светящимися прямоугольниками. Или вы смогли бы заставить работать старые приборы. А теперь можно вопрос?

О’Рейли кивнул.

— Зачем вы воруете наших людей? Вы же понимаете, что это не останется незамеченным! Тем более, наследных принцев обоих королевств?

— Мы летели сюда пятью космическими кораблями, два их них погибло. Надо было спасать людей. И у нас не хватило бы топлива до намеченной планеты. Пришлось садиться на Эллану, как вы ее называете, тем более, она почти полный аналог Земли. Но изначально целью была другая планета, необитаемая. Высадились, но звездолет, на котором летело большее число людей погиб вместе с