Мэйсон потянулся к шляпе Хейса, но Алекса отступила.

— Нет, милый.

— Все нормально.

Она придержала ладошку сына.

— Он снимет с тебя шляпу, пожует или бросит на землю.

Он протянул ребенку шляпу, хотя Алекса не одобрила этот момент взаимодействия, и не важно, насколько он безобиден. За несколько дней она успела сильно привязаться к Хейсу, к тому же хранила секрет, который заставит смотреть на нее с отвращением и ненавистью. Не хотелось держать в душе такой груз. Хейс за свою жизнь испытал достаточно боли.

Мэйсон взял шляпу и, как ожидалось, тут же потянул ее в рот.

— Ох, Мэйсон, не делай этого.

Губы Хейса изогнулись в улыбке.

— Да все нормально. Он и правда славный.

Зато с ней не все в порядке. Наблюдать, как этот мужчина обращается с ее сыном, она не готова. Мэйсон раньше не общался с мужчинами. Она не встречалась и уж тем более не приводила парней в дом, няня, присматривающая за ребенком, тоже женщина. Алекса не могла впустить Хейса в жизнь сына. Достаточно того, что рядом с ним ее сердце казалось хрупким и беззащитным. Впрочем, он пребывал не в лучшем состоянии. Не важно, хорошо ли им было вместе, визит сюда — плохая идея.

— Зачем ты приехал?

— Ты уже спрашивала.

Алекса посмотрела ему в глаза:

— А ты еще не ответил.

— Хорошо. Что ты хочешь, чтобы я сказал?

Алекса наблюдала за тем, как он улыбнулся Мэйсону, будто это самая обычная ситуация.

— Давай, я скажу, что снова сплю ужасно с тех пор, как ты ушла, а входя на кухню, думаю, понравится ли тебе то, что я там сделал? Я установил качели во дворе, потому что ты говорила о них.

О нет. Все гораздо хуже, чем она предполагала.

— Мы согласились…

— Да, согласились на интрижку. Но я очень скучаю по тебе, Алекса, и приехал просить твоей руки. Я хочу тебя, а когда я чего‑то хочу, делаю все возможное, чтобы этого добиться.

Мэйсон провел ладошкой по щетине на подбородке Хейса. Маленькие пальчики коснулись его темных волос. Алекса не могла оторвать взгляда от этого зрелища. На ее глазах между Хейсом и Мэйсоном зарождалась связь, и она ничего не могла с этим поделать.

— Ты не можешь, просто приехав сюда, ожидать, что я… Что ты хочешь, чтобы произошло сейчас?

В сильных руках Хейса ее малыш будет в безопасности.

— Вернись со мной ко мне домой.

— Нет.

Его губы снова дрогнули, будто он сдерживался, чтобы не улыбнуться или не засмеяться. Приятно видеть эмоции на его лице, однако она не должна попасться в эту ловушку.

— Возьмем Мэйсона с собой. Он сможет играть во дворе. Ты ведь хотела большой двор для сына?

— Ты играешь нечестно.

Он приблизился и взглянул на ее губы.

— Мы уже выяснили, что я не играю в игры и не говорил, что всегда действую по правилам.

Мэйсон повернул голову, и шляпа, задев лицо Хейса, упала на землю. Алекса быстро ее подняла, протянула ему и забрала у него сына.

— Мы собирались в парк. Нам пора.

Он остался там, где стоял, глядя на нее. Алекса задумалась, может ли один надломленный человек так хорошо понимать другого такого же.

— Ты меня понимаешь. — Хейс приблизился к ней. — Черт возьми, мы с тобой знакомы всего неделю, но ты понимаешь меня лучше моих братьев.

Алекса обхватила сына, тот засыпал, положив голову ей на плечо. Очевидно, прогулка по парку в ближайшее время отменяется.

— Неправда.

Такое просто невозможно.

— Думаешь, мне было легко решиться приехать сюда? Я боролся с желанием всю неделю, но, черт возьми, хочу, чтобы ты вернулась. Останься хотя бы на день, я привезу тебя обратно.

Алекса засмеялась.

— Это сумасшествие, Хейс. Ты все еще держишься за момент, который прошел.

Внезапно он обнял ее за талию и притянул к себе.

— Ошибаешься. Я все еще хочу тебя. Я прошел через ад, поэтому готов на все, чтобы заполучить то, что может подарить мне счастье.

О боже, она тоже хочет его. За эту неделю желание лишь усилилось, и вот он рядом, прикасается к ней, смотрит на нее так же страстно, как тогда, когда они, обнаженные, лежали, запертые в доме.

— Мэйсон поедет с нами. Мы покатаемся на лошадях.

Алекса закрыла глаза. Он сделал первый шаг к ней навстречу, приехал сюда. Отбросил страх и покинул ранчо. Предложил покатать сына на лошади, чего раньше никогда не делал. И явно не собирался сдаваться.

— Хорошо. Мы поедем. Но я возьму свою машину, и мы не останемся на ночь.

— Это мы еще посмотрим.

Она тут же пообещала себе, что больше не будет спать с Хейсом, пока таит от него секрет. Может быть, однажды, когда его душевные раны затянутся и они станут друзьями? Но нет, даже тогда. Хейс посчитает интрижку с женой покойного друга предательством. Он никогда не узнает правду.

Насколько же он уверен в себе!

Хейс зашел в амбар около дома и бросил взгляд на Алексу.

— Работники привели лошадей сюда.

Привести ее сюда было глупым решением, но тем не менее правильным. Будто она принадлежит этому месту. Он не думал о серьезных отношениях, но, черт возьми, ему перепала толика счастья, и он собирается держаться за него обеими руками, не переживая о последствиях.

Хейс собирался покататься на лошадях с Алексой и Мэйсоном. Малыш так очарователен, потянулся к нему. Хейс без колебаний взял его на руки. Дети — невинные, чистые создания, он быстро понял это. Рядом с племянниками он чувствовал себя спокойно. Видеть Алексу и Мэйсона в своем доме, черт, тревожно, но он реально по ней скучал. Хотя ему и не понравилось то, что он обнажил свою слабость перед ней.

— Я все еще некомфортно себя ощущаю рядом с лошадьми, — призналась Алекса. — Как все пойдет? Может быть, просто усадить Мэйсона в седло и дать ему погладить лошадь?

— Нет. Мы поедем на Доке, я возьму его на руки, а ты можешь оседлать Джампер. Мы не уйдем далеко отсюда, можешь не переживать.

Хейс постелил плотное одеяло на спину Джампер, снял со стены седло. Алекса молчала, и он рискнул посмотреть на нее. Она прикусила губу, малыш уснул. Очевидно, дети могут спать в любых условиях.

— Я буду крепко его держать. Мы будем двигаться медленно, с ним все в порядке.

Она убрала волосы со лба Мэйсона и кивнула. Ребенок очень на нее похож: смуглая кожа, черные как вороново крыло волосы. Даже глаза темные как ночь. И ее любовь к сыну почти ощутима. Хейс знал, что она сделает все, чтобы защитить его. Семейные связи и преданность для него также важны, и он хорошо понимает, насколько сильно она дорожит Мэйсоном.