Управление войсками в звене армия – корпус – дивизия в то время осуществлялось телеграфом по стационарным проводным линиям связи. Но так как эти линии были гражданского назначения, то для того, чтобы сохранить секретность, широко практиковалось направление во все концы офицеров связи на лошадях, автомобилях и даже самолетах. Вполне понятно, что при отсутствии дорог поездки офицеров связи на лошадях и автомобилях занимали слишком много времени. Но и имевшиеся в армии самолеты в то время не обладали для этого необходимыми качествами. Поэтому вполне понятно, что об оперативности управления войсками со стороны штаба армии говорить не приходилось, и основную работу этого порядка должны были выполнять командующие и штабы корпусов и дивизий.

Прибыв в Винницу, Брусилов на вокзале был встречен генерал-майором П. Н. Ломновским, назначенным начальником штаба 8-й армии. Это был еще сравнительно молодой генерал, которого Алексей Алексеевич до этого знал как генерал-квартирмейстера штаба Киевского военного округа. Во время обеда они познакомились ближе.

Брусилов узнал, что Петр Николаевич окончил Тифлисский кадетский корпус, Павловское училище и Николаевскую военную академию. После академии ему довелось служить в качестве старшего адъютанта штаба корпуса в Туркестане, начальника штаба дивизии в Приамурье. В период русско-японской войны Ломновский состоял в различных должностях при штабе 1-й Маньчжурской армии и главнокомандующего на Дальнем Востоке. За отличия в этой войне был награжден Золотым оружием. В последующие годы Ломновский был начальником штаба стрелковой дивизии, командиром стрелкового полка, а с августа 1912 года проходил службу в качестве генерал-квартирмейстера штаба Киевского военного округа. В связи с последней должностью план стратегического развертывания войск этого округа и Галицийский театр военных действий он знал достаточно хорошо. В своих воспоминаниях о Ломновском А. А. Брусилов писал: «Это был человек умный, знающий, энергичный и в высшей степени трудолюбивый. Не знаю, почему он составил себе репутацию панического генерала. Подобная характеристика совершенно неверна. Он быстро соображал, точно выполнял мои приказания и своевременно их передавал в войска, был дисциплинирован и никогда не выказывал трусости и нерешительности… Его недостаток был в том, что он не очень доверял своим штабным сотрудникам и лично старался входить во все мелочи, в особенности по генерал-квартирмейстерской части. Этим он обезличивал своих помощников и переобременял себя работой, доводившей его до переутомления. Во всяком случае, это был отличный начальник штаба».

Ближайшим помощником начальника штаба армии был генерал-квартирмейстер, должность которого с начала войны до середины сентября 1914 года занимал генерал-майор А. И. Деникин, которого затем на этом посту сменил генерал Никитин. Деникин как грамотный офицер, выпускник Николаевской академии Генерального штаба, безусловно, соответствовал занимаемой должности. Но он не любил штабную работу и рвался в строй, где затем хорошо проявил себя уже в качестве командира. Поэтому о Деникине в качестве генерал-квартирмейстера штаба армии, который затем был объявлен одним из главных врагов Советской власти в начале 20-х годов, Брусилов писал очень осторожно, отметив, однако, что «на строевом поприще он выказал отличные дарования боевого генерала». О Никитине же Брусилов писал, как о человеке средних способностей, честном, спокойном и «при таком начальнике штаба, как Ломновский, не игравшем в штабе никакой роли».

Поэтому, едва прибыв в Винницу, где находилось управление формируемой 8-й армии, А. А. Брусилов первым делом решил ближе познакомиться с командирами подчиненных ему соединений. Он приказал вызвать их в Винницу на служебное совещание, и П. Н. Ломновскому с большим трудом удалось выполнить эту задачу. И это не удивительно, ведь некоторых генералов известие о начале войны застало в служебных командировках и отпусках. Тем не менее к 25 июля этот приказ был выполнен.

Золотое (Георгиевское) оружие

К тому времени Брусилов уже знал, что вместо него командиром 12-го армейского корпуса назначен генерал-лейтенант Леонтий Вильгельмович Леш, который только что прибыл в Винницу из Туркестана. Изучая его личное дело, Алексей Алексеевич про себя отметил, что дед Леша по материнской линии – генерал от артиллерии Федор Карлович Дитерихс – в период с 1878 по 1894 год был директором Пажеского корпуса, при пансионе которого Леонтий и воспитывался в детстве. Затем Леонтий окончил Киевское военное училище и Николаевскую академию Генерального штаба. Участвовал в войне в Китае в 1900 году, командовал бригадой во время русско-японской войны 1904–1905 гг., за боевые отличия был награжден орденами Святого Владимира 3-й степени и Святого Георгия 4-й степени, а также Золотым оружием.

Вернувшись из Маньчжурии, Л. В. Леш командовал дивизией, корпусом, а в 1913 году был назначен начальником Закаспийской области и одновременно – командиром дислоцировавшегося там 2-го Туркестанского корпуса. Важно было то, что по службе Леш характеризовался как исключительно грамотный офицер и волевой, распорядительный военачальник, и лично знавшие Леонтия Вильгельмовича люди отмечали его выдержанность, такт и немецкую пунктуальность.

Командиром 24-го армейского корпуса был генерал от кавалерии Афанасий Андреевич Цуриков – по возрасту ровесник А. А. Брусилова. Военное образование он получил в Николаевском кавалерийском училище, а затем в Николаевской академии Генерального штаба. В молодости Цуриков участвовал в русско-турецкой войне 1877–1878 гг., затем командовал эскадроном, полком, бригадой, дивизией, был начальником штаба армейского корпуса. В январе 1914 года он вступил в командование этим корпусом.

Командиром 7-го армейского корпуса был генерал от инфантерии Эдуард Владимирович Экк. Он окончил Константиновское военное училище, а в 1876 году – Николаевскую академию Генерального штаба. Участвовал в русско-турецкой и русско-японской войнах, в последней будучи уже командиром пехотной дивизии. Правда, после окончания войны с Японией он ушел из строевой службы и был назначен командующим войсками Сибирского военного округа. Восьмилетняя административная работа, конечно же, несколько оторвала этого генерала от жизни войск, но большой предыдущий жизненный и боевой опыт должен был позволить ему быстро наверстать упущенное.

Леш Леонтий Вильгельмович.

Яркой по тем временам личностью был командир 8-го армейского корпуса Радко-Дмитриев – болгарин по национальности. Еще в молодые годы он примкнул к освободительному движению, которое вело борьбу за освобождение Болгарии от турецкого ига, а во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг. был зачислен в состав русской армии. Это обстоятельство на всю последующую жизнь сделало его убежденным сторонником союза Болгарии с Россией.

После обретения Болгарией независимости Радко-Дмитриев закончил военное училище в Софии, а в 1884 году – Николаевскую академию Генерального штаба в Петербурге. Вернувшись в Болгарию, в 1885 году он участвовал в сербско-болгарской войне, а затем стал одним из участников государственного переворота, завершившегося свержением враждебно настроенного по отношению к России князя Александра. После этого Радко-Дмитриев по заданию русского Генерального штаба некоторое время состоял на дипломатической службе в Румынии, а затем, уже в качестве офицера русской армии, служил на Кавказе.