Ее подруга встала с кресла и направилась на кухню. Надя слушала, как она готовит кофе, находя все необходимое с легкостью и быстротой человека, давно знакомого с обстановкой. Это напомнило ей о том, как давно она здесь живет, почти столько же, сколько они знакомы с Шеннон.

Шум дождя за окном усилился. Вода стала попадать внутрь, заливая поставленные в ряд оловянные горшки. Надя встала с кресла, чтобы закрыть окно. Она оставила лишь небольшую щель для свежего воздуха.

– Я поставила кофейник, думаю, на троих хватит, – сказала Шеннон.

Она отыскала свободное место на журнальном столике и поставила свою кофейную чашку. Надя же с чашкой в руках подошла к окну. Склонив голову, она вдыхала густой аромат кофе.

– Она опять гоняет на мотоцикле под дождем, – сказала Шеннон.

Надя убрала за ухо локон рыжих волос.

– Знаешь, я как раз об этом сейчас подумала.

– Ты получала что-нибудь от ее матери в последнее время?

– О да, Мария пишет два раза в год. Последнее, что я узнала, это то, что они с Джоном живут сейчас в Бразилии. Ей гораздо лучше на родине, чем в Лондоне. Мария каждый раз просит меня присмотреть за ее «маленькой Корасон».

– Это по-испански?

– Думаю, да. Прежде чем выйти за Джона Блека, ее фамилия была Рамирес или что-то в этом роде.– Во всяком случае, так мне говорил Оскар. – Надя усмехнулась. – Благодаря Марии я иногда чувствую себя совсем старой, гораздо старше Кори.

– А со мной Кори частенько обращается как с пятнадцатилетней неопытной девчонкой. Впрочем, она всегда так себя вела, даже в детстве, – пробормотала Шеннон.

Дождь с шумом барабанил в темноте. Надя пила маленькими глотками свой кофе. Вдруг она улыбнулась и взглянула на подругу. В ее глазах появился задорный блеск.

– Я думаю, у нас хватит воображения, чтобы придумать такое задание, которое даже Кори покажется смелым вызовом.

Кори обменялась с подругами заданиями. Шеннон и Надя получили две небрежно нацарапанные записки, а Кори – листок бумаги, подписанный ими обеими.

– Когда-нибудь я все-таки снова открою магазин, нужно же как-то зарабатывать на жизнь, – заявила Надя, прощаясь с Шеннон и Кори. – Увидимся в воскресенье.

Вернувшись домой, Шеннон оставила свой «ровер» в гараже и прошла под теплым ночным дождем к дому. От воды у нее намокли волосы и стало влажным лицо. На секунду она задержалась на террасе, непрочитанная записка Кори лежала у нее в кармане. «Может быть, сейчас?» – медлила Шеннон под оранжевым светом фонарей. Но потом резким движением вытащила из сумочки ключи и решительно прошла в дом.

В спальне было жарко даже с открытыми окнами. Шеннон легла обнаженной поверх простыней. Ее взгляд, блуждая по комнате, остановился на темном силуэте пиджака, небрежно брошенного на спинку стула. Встать, включить свет, достать записку и прочитать ее – что могло бы быть легче? Шеннон провела рукой по бедру и между ног. В записке может быть все что угодно. Ее пальцы стали двигаться быстрее, потом опять медленно, потом опять быстрее. Тусклый свет, проникавший с улицы через окно, мерцал на ее груди и бедрах. Абсолютно что угодно.

«Решусь ли я на это пари?»

Ее дыхание участилось. Но через несколько минут Шеннон уже улыбалась в предвкушении нового приключения, которое ей сулил завтрашний день. Вскоре она уснула, убаюканная горячей летней ночью.

Надя Кей все еще сидела в большом кресле в холле. Свечи догорели почти до конца. Дождь стучался в окна.

Мягкий желтый свет падал на стены, увешанные плакатами, литографиями и вырезками из старых журналов, вставленными в рамки.

«Кори хорошо меня знает. Пожалуй, даже слишком хорошо!»

Она рассматривала наспех нацарапанную записку. Почерк у Кори был чрезвычайно выразительный. Надя подумала, что Кори имела полное право закончить записку громадным восклицательным знаком. Она действительно того заслуживала!

«Посмею ли я?..»

Кори остановила свой мотоцикл на полпути в районе Северного округа. Во дворике гаража в свете фонарей она сняла шлем и перчатки, чтобы еще раз перечитать задание своих подруг, написанное аккуратным почерком Шеннон. «Мы хотим, чтобы ты занялась любовью с кем-нибудь в супермаркете».

Черные брови Кори удивленно взметнулись вверх. В супермаркете? Легко сказать! В принципе найти там подходящую кандидатуру не составляло особого труда. Кори в этом убедилась в пятницу вечером, прогуливаясь в бакалейном отделе одного из супермаркетов. Но заняться сексом да еще и сфотографироваться казалось невозможным.

В течение трех дней все ее попытки оборачивались полным фиаско. Все, чего ей удалось добиться, – это пара недоуменных взглядов, несколько отказов и улыбка сожаления одного из служащих, который не хотел рисковать своим местом. Необходимо было менять подход.

* * *

Толкая перед собой тележку, Кори ходила между рядами полок супермаркета. В рабочий день вечером, как она и предполагала, покупателей было совсем немного. Хотя до закрытия магазина оставалось всего пятнадцать минут, только в нескольких отделах приглушили свет, большая его часть оставалась ярко освещенной. Девушка присмотрелась к охранникам. Оба стояли у вращающейся двери основного входа. Одного из мужчин Кори нашла вполне пригодным для предстоящего приключения. Темноволосый, высокий и в очках, он показался ей довольно привлекательным.

Второй охранник, крепкого телосложения блондин, был скорее всего младше Кори. Мужчина перехватил ее взгляд. У него было худое умное лицо. Кори ничего не оставалось, как отвести глаза, пройти мимо и продолжить свое путешествие по супермаркету.

Недостаточно только выглядеть подозрительной, нужно быть подозрительной по-настоящему.

В который раз она проиграла в голове сценку: «Да, конечно, я тут кое-что взяла, сэр, но если вы меня отпустите, я тоже буду добра к вам и позволю все, что…» Между ног у нее вдруг разлилась теплота.

Девушка посмотрела на заполненные товаром полки. Для вящей убедительности нужно было украсть какую-нибудь небольшую и недорогую безделушку.

«О черт! У меня же нет карманов».

Кори остановилась в тупичке при повороте в следующий проход и внимательно осмотрела себя. На улице стоял жаркий июньский вечер, и из одежды на ней были только черные джинсы, обтягивающая маечка да сандалии. Содержимое тележки также оставляло желать лучшего – пока, кроме банки фасоли да миниатюрной сумочки Кори, в ней ничего не было. Ну хоть бы кофточку какую-нибудь накинула!

Постепенно шум от болтовни покупателей и работающих касс стал стихать. Прозвучало последнее объявление о закрытии магазина. Для задуманного практически не оставалось времени.

В отчаянии Кори покатила свою тележку к секции кондитерских изделий. Так как весь свежий хлеб был уже распродан, отдел закрылся раньше остальных.