я тут же вступился, брякнув первое, что пришло в голову – это специальные наклейки для улицы, и через час они растворятся, превратившись в воду. Как это возможно, я представлял слабо, но добавил, что это супер-пупер новая магическая технология. Объяснение было принято, и Риссет мне поверила.

После этого мы продолжили нашу прогулку, покинув детскую площадку. Ребятня пыталась убедить нас остаться, рассказывая о каком-то Геруесе, с которым успели подружиться. Пришлось мягко намекнуть про наклейки и нашу миссию, и все возмущения тут же были отставлены в сторону.

– Господин Лирент, спасибо вам, – улыбнулась Риссет, указав на детей. – Я восхищаюсь вами, как специалистом и… – Девушка не успела выразить свои мысли, как её монофон завибрировал, а мы остановились на пешеходном переходе, ожидая сигнала магических камней.

– Дядя Рот, – дернул меня за руку Даскен и указал куда-то позади нас. – А что это?

Я посмотрел в указанном направлении и увидел темный сгусток энергии низшей нежити, чуть сильнее той, которую я наспех прикончил утром. То, что Даскен видит её, стало для меня открытием, поскольку я полагал, что магия у близнецов еще не на том уровне, чтобы видеть тонкие потоки. Но на всякий случай уточнил:

– Что именно ты видишь?

– Ну… я вижу черную и злобную тучку, – неопределенно ответил Даскен, а я повернулся к Тревису, адресуя ему тот же вопрос.

– Я тоже вижу черный летающий шар. Что это? Дядя Рот, это вы его сделали?

Его я не делал, однако ситуация была поразительна. Мальчики действительно видели низшую нежить. Это весьма и весьма неожиданно.

– Что? Дель, ты уверена? Может, ты что-то перепутала?

Я покосился в сторону госпожи Риссет, которая была озадачена беседой с подругой и не заметила наших переглядываний.

Я вновь посмотрел на нежить, которая подплыла чуть ближе, заметив наше внимание.

– Не смотрите на нее, – скомандовал я мелким, понимая, что разбираться с ней сейчас не самое подходящее время.

Ребята послушно отвернулись, а сгусток энергии, передав мне свои эмоции, как будто насмехался над нами. Мне это не понравилось. Мелкая нежить очень пакостлива…

– Идемте, – воскликнули мальчики, когда магический камень загорелся зеленым. Не оглядываясь, они выбежали на дорогу, а мерзкая нежить метнулась в сторону ближайшего автомобиля.

– Даскен! – закричала Риссет, а после послышался оглушительный скрип тормозов.

…Риссет Форс…

– Извините, – кивнула я няню, когда мне позвонила Дель, и незамедлительно ответила на звонок, бездумно наблюдая за потоком проезжающих мимо машин.

– Риса, у меня сногсшибательные новости! – закричала Дель так, что я чуть не осталась без ушей. Такие бурные эмоции означали, что либо все очень хорошо, либо очень плохо.

– Что случилось? – Я невольно потерла нос, отметив, что вокруг резко похолодало.

– Помнишь, я отправила госпоже Шейрессе заявку о нашей пекарне? – нетерпеливо уточнила Дель, а я согласно угукнула.

Госпожа Шейресса была довольно известна своим строгим нравом и категоричными решениями. Она приходила в различные заведения, начиная от ресторанов и заканчивая небольшими магазинчиками, и давала свою оценку, которая после могла предопределить судьбу заведения.

Дель никогда не сидела на месте, а потому не так давно отправила заявку о нашей пекарне и каждый день с нетерпением ждала эту женщину, желая угостить её лучшей выпечкой.

– Так вот, она пришла! – взвизгнула Дель, но ее тон тут же изменился. – Однако есть большая проблема… Точнее, две проблемы. А может быть, и три, – поубавилось уверенности у Дель.

– А можно подробнее? Что она сказала? – Я невольно отметила, что господин Лирент и братья о чем-то говорят.

– Госпожа Шейресса пришла еще вчера, но я ее не встретила!

– Дель, ты уверена? Может ты что-то перепутала? – Я нахмурилась, не понимая, как так вышло, если Дель всегда на рабочем месте.

– Уверена на все сто десять процентов. Она приходила к нам вчера и сегодня явилась вновь, со своим решением, представляешь? Её обслужил наш нянь – Тартис! Я просмотрела кристаллы наблюдения, и он там ей такое сказал… она ушла ни с чем, но сегодня вернулась с решением о том, что станет попечительницей нашей пекарни из-за молодого человека, который был за прилавком! Представляешь? Она сказала, что обслуживание со стороны дерзкого мужчины повысит приток молодых покупательниц! Она согласна работать с нами только из-за Тартиса! У меня нет слов и…

Я слушала щебетанье Дель, находясь в некотором оцепенении, по-прежнему смотря на дорогу и задаваясь одним единственным вопросом: как так вышло?

Я попросту не знала, что ответить. Известная критикесса готова работать с нашим заведением из-за няня? Уму непостижимо и…

Но в один миг поток моих мыслей был прерван. Магический камень на противоположной стороне дороге замерцал мягким зеленым светом. Обычно я всегда слежу за мальчиками, крепко держа их за руки, но звонок и присутствие няня меня расслабило, а потому…

– Даскен! – отчаянно закричала я, глядя на то, как брат выбежал на дорогу и как к нему приближается сигналившая машина, которая и не думала останавливаться.

Я тут же махнула рукой, выставляя все возможные щиты, монофон выпал из рук, а сама я рванула вперед, но понимала… Понимала, что не успею и…

Все произошло настолько быстро, что я и не успела осмыслить, как это произошло. На том месте, где был испуганный Даскен, стоял тот самый мужчина, которого я встретила этим утром. Он крепко прижимал к себе Даскена одной рукой, а от второй исходили заметные даже обычному зрению потоки магии, что оплели чуть не сбившую брата машину и подняли её в воздух.

Честное слово, казалось, что в этот миг я могла умереть на месте. Сердце бешено колотилось в груди, а я подбежала к мужчине и Даскену. Народ вокруг всполошился и также хлынул к нам.

– Как ты? – Я тяжело дышала, а сердце ушло в пятки. Наверное, сейчас мне было намного страшнее, чем самому Даскену, только от мысли того, что могло только что произойти, если бы не этот незнакомец.

Я крепко обняла Даскена, а сосед похлопал меня по плечу:

– Все обошлось, госпожа Риссет. Вам не о чем переживать, на Даскене прекрасные щиты и ничего бы не случилось.

Я повернулась к этому человеку и тут же огляделась в поисках няня. Его нигде не было, а, возможно, я просто не смогла увидеть его из-за толпы. Но после я вновь посмотрела на