— Я прощен?

— Пока не знаю… Иди домой. Бенджамин. Слишком много вокруг меня заговором и лжи. думаю пора во всем разобраться самой. иначе я всю жизнь буду сомневаться в близких мне людях. Семью на недоверии не построишь…

— Хорошо, — не стал спорить маг. Я уеду к себе и Сая заберу, если ты не против. Занимайся лесом. Время есть.

— Да, мне нужно докопаться до правды. Я рада. что ты меня понимаешь.

— Я люблю тебя. Шарли. Не сомневайся во мне.

— Постараюсь…

Проводив мужчину, Лотта прижалась к двери и закрыла глаза. Что-то давно назревает. Она это чувствовала с той самой пятницы. Совсем покой потеряла и внутреннее равновесие.

— Ну, Варток! Ведьма разозлилась!

***

Хозяйка леса в прыжке вскочила на метлу и магия тут же ее крепко зафиксировала:

— В Блэквуд. Переулок Клык, дом 6. — Приказала она.

Все внутри буквально клокотало от злости. Лотта еще никогда не была настолько возбуждена.

Огни дома градоправителя приветливо манили теплым приглушенным светом. Казалось в этом "семейном гнездышке" царит мир и покой, но она не обманулась, помня, что это жилище оборотней, которые тщательно делают вид вот уже много лет, что они — это не они вовсе.

Дверь была открыта. Ведьма осторожно шагнула в холл. прислушиваясь к голосам. но в помещении было тихо. На всякий случай Шарлотта призвала магию. хотя в душе понимала, что нападать в доме мера на нее никто не собирается. Страх ледяными щупальцами пробрался под одежду и заставлял чувствовать себя не комфортно, не давая расслабиться, обостряя все существующие инстинкты.

— Привет, Лиола!

Ведьма подскочила на месте и неосознанно запулила парализующее заклинание в говорящего. Однако молодой темноволосый мужчина с легкостью его перехватил и загасил.

— Откуда ты знаешь мое имя? -

Молодой мужчина, маг обладал приятной наружностью, его улыбка завораживала, а внутренняя сила, наоборот — настораживала.

— Разве так встречают брата?

Шарлотта забыла, что она ведьма и что… Да она, как говорить и дышать забыла.

— Только не надо говорить, что ты об этом не знала? — картинно удивился собеседник.

— Чего не знала? — отмерла гостья и внимательно посмотрела на парня. Он ей довольно сильно кого-то напоминал.

— О, госпожа ведьма… — в холл вышел Артемий Варток. — Вы же помните Чарльза, моего сына?

— Вашего… кого? — она недоуменно принялась моргать, переводя взгляд с одного плечистого и высокого мужчины на другого, только значительно моложе.

— Мой сын.

— Если мне не изменяет память, он у вас в столице учился… — произнесла Шарлотта, понимая, что у нее какая-то неправильная информация. Обо всем. Собственно, именно этого она и боялась. — Проклятье!

— Неужели не знала? — усмехнулся Чарли. — Я думал, ты меня разыгрываешь.

— НЕ знала чего? — в голове девушки не укладывались звенья цепочки родства. — О том, что ты каким-то странным образом заделался мне в братья, пожалуйста по подробнее! — потребовала она.

— Пройдемте в гостиную, госпожа ведьма, — мэр неодобрительно зыркнул на сына и распахнул обе створки, ведущие в уютную комнату с камином.

Стараясь держать мужчин в поле зрения, лесная колдунья осторожно двинулась вглубь дома.

— Присаживайтесь на диван, госпожа ведьма. А может, вам лучше будет в кресле? — засуетился хозяин дома, испытывая далеко не ангельское терпение брюнетки.

— Я жду! — скрипнула зубами Шарлотта, оставшись стоять посреди гостиной и мысленно пересчитывая виды сваренного варенья:

"Двадцать банок малинового джема, три — крыжовника…" — она это делала, чтобы не сорваться.

Нервы были натянуты в струну, магия внутри бушевала, пытаясь вырваться на свободу и задать жару всем, кто попадется на пути. А в первую очередь господину Вартоку. Давно пора, между прочим!

— Отец? — вольготно расположившись на диване, Чарльз усмехнулся. — Я бы тоже послушал. Вдруг, ты упустишь важные детали…

— Ну, хорошо! Но прежде…

Посмотрев на молодежь, мэр достал из бара бутылку виски и плеснул немного в бокал. Выпив залпом его содержимое, начал рассказ:

— Я любил твою маму, Лиола. Или… Шарлотта. Как тебе больше нравится?

— Р-р-р…

— Не суть! Так вот. Я полюбил твою маму. Мы должны были пожениться, у нас все было хорошо. Да, я — обычный человек… был, — он сглотнул и вытер бисеринки пота со лба салфеткой. — Но ведьмы на это не смотрят, главное, чтобы любовь до гроба. Оно так почти и вышло. Понимаешь… я чуть не умер. А твоя мама меня спасла… Но это уже было после свадьбы…

— Варток! — прикрикнула на мэра ведьма, забрала у него бутыль и сделала несколько глотков: — Фу, гадость, какая! — она сплюнула в огонь, и вытерла рот рукавом. — Не мямли. Я хочу знать все и в подробностях.

— Твоя мать была очень красивой женщиной. Что я ей мог предложить? Да ничего! Я в политику уже потом пошел. а тогда… обычный парень. но безумно влюбленный. А он…

— Кто он? — не выдержала Лотта.

— Канавар. Глава клана черных волкодлаков. Он красив и богат. Не ведал слова "нет", и не принял его от нее…

— Мама отказала оборотню? Где она его нашла-то?! — удивилась ведьма.

— Ксения Георгиевна часто путешествовала по разным мирам. Она верховная ведьма на службе у Владыки семи миров. Много работы, частые командировки. Сама понимаешь — дома бывала редко. Вот и брала любимую дочку с собой. Кто знал, что эти кровожадные твари смогут пробиться в иное измерение? В общем, альфа нашел мою любимую. Это был день нашей свадьбы. Мы победили. Точнее ведьма смогла договориться с волком. Но гад заразил меня, правда узнали мы об этом слишком поздно. А он знал. В ту ночь твоя мама понесла, а потом родила двоих детей. Как в последствии выяснилось — носителей гена волка. Я был вынужден бежать с сыном на руках, ибо Канавар пришел за Чарльзом, требуя его к себе в стаю. Ксения помогла. В этом городе много полукровок и нам удалось затеряться среди многочисленных запахов, это сбило альфу со следа.

— А я? — голос Шарлотты дрожал.

— Ты не интересовала его, пока не превратилась…

— Я умею превращаться? — это было самой шокирующей новостью.

— Несмотря на то, что подобное никогда не происходило и было в принципе невозможно — магия ведьмы сильна, это случилось.

— И он пришел за мной?

— Да…

— Ему я тоже понадобилась в стае?

— Хуже, он назвал тебя своей парой. И поставил метку.

Шарлотта села. На пол. Больно ударилась, но ничего не почувствовала.