инквизитора? Только лишив его удивительных поварских способностей. И мне совсем не верилось, что мы сможем это сделать. И все же стоило попробовать.

— Я сейчас же направлю воронов с объявлением о срочном сборе. Но чувствую, дракону это не понравится.

Зилло улыбнулась.

— Одна ведьма хорошо, а шабаш лучше. А у инквизитора выбора все равно нет. Какая разница сколько ведьм над ним колдовать будут, главное — результат.

Глава 8

Утро началось с гомона и шума.

Я выскочила на крыльцо, на ходу протирая глаза.

Следом, гурьбой, выбежали дети. И вышла, переваливаясь с ноги на ногу, Зилло.

У ворот стояла суета. Прибыли повозки с материалом для стройки. Ребята бойко переговаривались куда все удобнее сложить, и с чего начать.

Инквизитор Арел стоял рядом с Хайвером. Волосы были правы, дракон остался. И нагло распоряжался, словно он хозяин дома.

— Это можно сгрузить у баньки. Там будет удобно и раствор замешивать. Хайвер, попросите, чтобы аккуратно с клумбами, леди Алисия будет очень недовольна, если помнут ее цветы.

Я от удивления приоткрыла рот. С каких пор инквизитора стало заботить, чем я буду недовольна?

— За всем присмотрю, лорд Арел, — гулко отозвался плотник, и тут же махнул рукой строителям.  — Ребята, аккуратнее сгружаем.

Инквизитор повернулся и увидел всех нас, стоящих на крыльце. Улыбнулся, вводя меня в крайний шок, помахал рукой и подошел.

— Доброе утро, всем.

Подмигнул малышам.

— Надеюсь вам хорошо спалось.

Существа переглянулись и ответили скромно:

— Иии...

— Доброе утро, — протянула за всех Инаи.  — Хорошо.

— Вот и чудесно, сегодня будет напряженный день. Советую хорошо подкрепиться, — инквизитор перевёл взгляд на меня.  — Леди Алисия, ступайте в дом, я здесь разберусь. Не женское дело строительством заниматься. Покормите пока детей, там со вчера...  — он запнулся и обтекаемо договорил: — Осталось еще.

Я растерянно кивнула.

— Дети, идемте за мной.

Зашла в дом и уже здесь чертыхнулась.

А чего это собственно, лорд Арел, начал командовать? И почему это я так послушно пошла домой?

— Позволь ему помогать, пока есть желание, — подтолкнула меня в спину Зилло.  — Лучше плохой мир, чем хорошая война.

Она протиснулась между мной и стеной направляясь в кухню.

— Чего застыла? Идем, малышам пора завтракать.

Я медленно проследовала за зеркалом. Детвора уже расположились за столом.

— И все же я не понимаю, такой резкий перепад отношения ко мне, — говорила нарезая остатки пирога и наливая молоко.

— Он не плохой, — отозвалась Инаи.  — Он поможет.

Зилло прошла к окну и там встала смотря на улицу, где дракон о чем-то говорил с Хайвером.

— У него мешки под глазами. Бессонная ночь. Судя по всему, наш инквизитор хорошо подумал и, как вижу, пришел к правильным выводам.

Я подошла к зеркалу. Выглянула в окно. Дракон и правда выглядел бледнее обычного.

— Надеюсь, ты права, — сказала обращаясь к Зилло.

В это время, дракон повернулся и увидел нас. Снова улыбнулся, махнул рукой и направился к дому. Я торопливо отступила от окна. А инквизитор уже входил. Из коридора раздался его бодрый голос:

— А мне чего-нибудь досталось на завтрак?

— Походите на кухню, лорд Арел!  — позвало зеркало.  — Найдем чем вас накормить.

Инквизитор вошел, сел рядом с Инаи.

Ел он молча, смотря в тарелку.

А когда завтрак закончился обратился к зеркалу.

— Тетушка Зилло, проводите детей на улицу и начинайте занятия. Мне необходимо переговорить с леди Алисией, а потом сразу присоединюсь к вам.

Я оценила, как четко он произнес мое имя. Без запиночки. Что ж, он заслужил, чтобы и я начала называть его по имени. Ведьмы, вообще, очень взаимны.

— Зилло, отведи детей в сад. Я поговорю с лордом Арелом.

Тетушка приподняла глаза удивляясь, но всего на секунду. И тут же прикрикнула.

— Малышня! Все на улицу!

Просить детей дважды не пришлось.

Они словно все понимали. Бросая на нас косые взгляды, прошли следом за зеркалом.

Когда все вышли, инквизитор обратился ко мне.

— Леди Алисия, я приношу свои извинения. Вчера я был несдержанным. Вы же понимаете, что я не могу в таком виде...  — он смолк.

Я кивнула.

— Понимаю.

Дракон вздохнул. Взял пустой бокал и начал медленно крутить его в руках.

— Леди Алисия, я очень долго шел к своей цели. Я, первая кандидатура стать главным помощником высшего инквизитора. Далеко не каждому может выпасть такая честь. И мне это не просто так досталось. Я мог только мечтать, чтобы попасть в инквизицию. Сколько себя помню, я учился, добивался, для меня не существовало детства, юности, молодости, только книги и учеба. Я желал и шел к своей цели. И вот, когда я уже увидел ее горизонты...  — он замолчал и прикрыл глаза. Я видела, как тяжело дается ему это признание. Не перебивала. Смотрела как подрагивают веки дракона. Он перевел дыхание, открыл глаза и на выдохе произнёс: — Я думал всю ночь. Это несвойственное мне решение — я буду помогать вам, вложу все силы, чтобы Инаи прошла экзамен, а вы смогли дальше воспитывать существ и содержать приют. Но прошу и вас помочь мне.

В его голосе не было мольбы. Он был уверен и тверд. Инквизитор прекрасно понимал, что я соглашусь и все же не ставил мне ультиматум, а просил. Я оценила этот шаг и решила быть честной.

— Я не могу дать такое обещание.

В глазах дракона вспыхнуло недоумение и тут же пламя. Я поспешила объяснить:

— Но я сделаю все, что попытаться исправить случившееся. Дело в том, что не возможно предугадать как поведет себя сорванный ритуал в том или ином случае. Однозначно работающих методов снятия такого воздействия не существует. Вот если бы я производила его именно на вас, я бы знала, что сделать. Но вы вмешались в ритуал, который был направлен на совершенно другой итог. В таких случаях, ни одна ведьма не пообещает вам с