с Ричи выходили в парк вечером, я еще пару раз видел знакомую фигуру вдалеке, но больше Морган не подходил — боялся.

Митчелл больше не контролировал ситуацию полностью, и его это дико бесило. А я ликовал. То есть ситуация оставалась такой же дерьмовой: мне так и приходилось работать на него на его условиях, приходилось терпеть его присутствие каждый день и всякий раз вздрагивать, стоило ему оказаться ко мне ближе, чем я мог позволить.

Но тем не менее, все неуловимо изменилось. Я чувствовал это, как и Митч. И я мог с этим жить вполне комфортно, насколько это было возможно в моей ситуации. Если бы не одна небольшая проблема, вылезшая вдруг на горизонте.

Корпоратив.

***

— Алекс, ты обязан пойти!

— К тому же, ты еще не проставился за первый выигрыш, это почти преступление.

Стоило мне отказаться от этого мероприятия, как коллеги обступили меня со всех сторон. В этот момент они казались мне даже хуже Моргана.

— Брось, Алекс, будет весело. Просто рабочий междусобойчик: еда, выпивка, танцы, — Эмили засмеялась, и остальные подхватили ее смех.

Я закатил глаза. Тягу к вечеринкам у меня раз и навсегда отбили. Я бы мог даже пальцем показать, кто именно, только они загородили дверь кабинета директора.

— Эми, я не люблю такие мероприятия, — вздохнув, попытался я остудить девушку. Она только фыркнула.

— И я не люблю. И Джек терпеть не может. А Эван вообще социофоб, правда, Эван?

Эван энергично закивал. Я подумал, что у него защемит шею завтра.

— Тем более, Ал, это важно для престижа фирмы. Мы ведь лучшие и должны быть лучшими, — с важным видом протянул Дэниел, адвокат по вопросам налоговых.

Я издал протяжный стон, запрокинув голову. Прекрасно понимая, что эти пиявки не отвяжутся, пока я не соглашусь, я все же бодался до последнего. Но они и так уже сидели надо мной последнюю неделю.

— Если я там не появлюсь, ничего не изменится. К тому же, я новенький. Всем будет все равно, пришел я или нет, — в очередной раз предпринял попытку я.

Лили, наш бухгалтер, едва не упала с моего стола, на котором сидела.

— Ты с ума сошел! Наоборот, новые люди — лицо фирмы! Они считают, что мы уже куплены, а ты, как новенький, можешь им сказать, что фирма действительно классная! Алекс!

Я потер виски и вздохнул. Я знал, что этот праздник дерьмово закончится, но эти сволочи даже здесь подрывали мою уверенность. «И так все дерьмово. Что может стать хуже, если ты немного повеселишься?», — шептал мне внутренний голос, на который действовали их убеждения.

А с другой стороны, я знал, что может быть хуже. Нутром чувствовал. И я ощущал себя, как человек с ангелом и демоном на плечах. Стало быть, психом.

Однако, проблема решилась очень просто, плохо, что не в мою пользу.

— Что за собрание у вас тут? Работать кто-нибудь собирается?

Хмурый голос дерганного директора фирмы прервал наш спор. Ребята тут же вскочили на ноги, а я уткнулся в ноутбук с наигранной заинтересованностью.

— Мистер Морган, мы насчет корпоратива говорили, — осторожно начала Лили, но Митч прервал ее жестом.

— Эти вопросы обсуждаются в перерывах или во внерабочее время, — отрезал он.

Коллеги переглянулись, уже готовые рассосаться по своим местам, но Эмили, как вечная выскочка и личная секретарша Моргана, не смогла промолчать.

— Но, мистер Морган, у нас тут не все идти хотят. А ведь престиж фирмы проявляется и на совместных праздниках. Мы просто беспокоились, что о нас не так подумают, вот и решили обсудить нюансы мероприятия. Думали, поговорить с нашими «нехочухами» и…

Боже, иногда она бывала несносна. Видимо, Митчелл Морган думал также, потому что, остановив ее взмахом руки, он сжал пальцами переносицу.

— Ты действуешь мне на нервы, Эмили. Так, все идут на этот корпоратив, ясно? — он скользнул по мне взглядом, что я заметил в отражении экрана. — Считайте это устным распоряжением. Иначе урежу премию. А теперь бегом за работу! — чуть повысил голос он.

Коллеги разбежались по своим местам, Эмили, похлопав меня по плечу, упорхнула в сторону кофейника. Она была вполне довольна собой. Митчелл еще с минуту постоял рядом, сверля меня взглядом, я это чувствовал. Но я не обернулся, задорно стуча по клавишам, и он, наконец, скрылся в своем кабинете.

Едва за ним закрылась дверь, я откинулся на спинку кресла, тяжело вздохнув. Ох и поганая была идея. Но теперь у меня не было выбора, моя премия у этого урода измерялась в другой валюте. Он ждал от меня отличной работы, что включало в себя следование всем распоряжениям, включая и это. А значит, теперь было не отвертеться.

Спасибо тебе, Эмили.

***

Громкая музыка вызывала головную боль. Тела, сливающиеся в экстазе танцев в дико мелькающей светомузыке, вызывали приступы тошноты. А еще эти полуголые девицы, обливающие свои сиськи джином, виски или текилой, и с противным смехом дающие мужикам облизывать это безобразие.

Я этого не понимал. Что ж, должен признать, что я был самым странным человеком на этой вечеринке. Но никто и не говорил, что корпоратив будет проходить в клубе.

Нет, сначала все было цивильно: мы встретились в торжественной обстановке зала суда, расселись за стол. Подобно стариковским замашкам мы еще обменивались тостами, чокаясь бокалами после каждого.

Первые пару часов все обсуждали работу, и я охотно влился в этот разговор. Тем более Морган сидел от меня через стол, занятый беседой с судьей, и меня это вполне устраивало. Через два часа разговоры, контролируемые количеством выпитого алкоголя, плавно сместились на обсуждение последних сплетен. А сплетни в конце концов пришли к финальному развитию разговоров любой пьяной посиделки: кто с кем трахается.

Я болтал в руке свой первый и единственный бокал вина, краем уха прислушиваясь к трёпу коллег. Я уже вполне напраздновался и продумывал план, как свалить домой, когда в свободный ход времени Вселенной снова вмешалась Эмили. Гениальная идея поехать в гадюшник, в народе называющийся клубом, понравилась всем присутствующим юристам.

Забрав с собой только недопитое вино, эта, накаченная своим профессионализмом, толпа двинула в ближайший отстойник, дабы забыть свои проблемы и проф. деформацию в парах алкоголя и того окружения, которую всю мою жизнь называли недостойным нашего уровня.

Проститутки да наркоманы.

Естественно, у меня не было ни единого шанса отвязаться: на мне тут же повисла вездесущая Эмили, по другую руку которой вышагивал Морган. Трезво рассудив, что стоит мне сейчас свалить, и Митч попрется за мной следом в своем довольно хмельном состоянии, я