— Я... — язык у меня заплелся, когда я прикинул, что это печи для трех домов в один этаж. Для домов в два этажа я подумывал сделать две печи по обе стороны от лестницы. Так что в подобном темпе работа шла очень быстро. — Как ты так справляешься?

— Это очень легко, — начал пояснять Маринек, явно обрадовавшийся тому, что ему необязательно пачкаться глиной дальше. — Я выяснил, что в котел входит девятнадцать полных лопат глины и пять таких же лопаты песка. Это идеальная пропорция. Еще я добавляю туда не больше половины ведра воды — глина и так влажная, так что в большей степени вода нужна, чтобы смочить песок и сделать общую смесь более податливой. Затем я выгружаю глину на доски, — и он показал мне на щит под котлом, который сейчас покрывала смесь глины с песком. — Выгружаю и беру оттуда, а в это время в котле размешивается новая порция. За пятнадцать минут она успевает приготовиться, так что это почти сотня кирпича в час. Но я отдыхаю! — поспешно добавил Маринек.

— Как будто я тебя ругаю за то, что ты и так разумно тратишь свое время, — почти ласково произнес я. — Вчера Сенок согласился запланировать кучу всяких строек, а ты умудряешься делать кирпич с такой скоростью, что из него впору будет дома возводить!

Бывший всадник отчего-то покраснел.

— На самом деле я пришел убедиться в том, что кирпича достаточно. Вероятно, когда Аврон освободится, он сможет научить пару человек класть печи и, быть может, что-то большее. Получается, — у меня снова началась математика, — ты делаешь за день не меньше шестисот кирпичей?

— Не меньше. Думаю, что смогу делать и около девяти сотен. Лишь бы было, куда это все использовать. Не хочу, чтобы мои труды уходили в пустоту.

— Точно не уйдут. Когда кирпич будем обжигать, то из него тоже будем дома строить. Поэтому много его потребуется. Очень много. Большая печь для Мати, шесть сотен кирпичей будет требоваться для домов в два этажа. А скоро холода.

Я подумал, что мотивации для Маринека достаточно. Во всяком случае, вопросов у него осталось не очень много. Он лишь уточнил по поводу подсыхающего кирпича, который мешается на поле. Решили, что его можно увозить на склад, если в текущий момент он не требуется в стройке. Но до того надо бы сложить в каждом доме или рядом с ним необходимый запас.

Телегу я обещал предоставить, чтобы Маринек работал исключительно с глиной. Помощники ему не требовались и в ближайшие пару дней он будет работать на удовольствии от того, что его работа важна и нужна.

Воодушевленный, я отправился на каменоломню. Беспокоиться относительно вырубок не стоило. И хотя цифры, которые мне предоставил Сенок, пугали трехзначием, я не надеялся, что лес вокруг Рассвета кончится. Как и камень.

Однако, если я представлял, что у нас были и запасы бревен, а новый кирпичник производил по шестьсот кирпичей в день, что происходило с камнем — я не понимал.

У меня в Рассвете должны были замостить хотя бы одну дорогу, но между домами до сих пор лежала то пыль, то грязь. И ничего больше.

Фундаменты домов активно не закладывались. Если бы работники каменоломни вдруг пропали или с ними что-нибудь случилось, то мне бы сказали. Жены, семьи точно бы зашумели. Но нет, все в порядке — значит, они живы. Но камня нет.

По пути к каменоломне я прошелся мимо лесопилки. Вокруг лежали горы опилок и остатки бревен, которые прямо здесь пилились в размер. Работа шла, лесорубы подтаскивали новые бревна. Цеха представляли собой весьма плодотворное производство.

Люди сновали туда-сюда, то с инструментом, то со спилами. Кто-то колол остатки на дрова, чтобы начать прогревать Рассвет, как только температура снова опустится до критичных значений.

Людей было довольно много, что неудивительно. Впору было и здесь дом построить. Хотя бы в один этаж. Но предлагать я ничего не стал, просто прошелся мимо и посмотрел, все ли действительно в порядке. Мне вопросов тоже не задавали, только приветственно помахали.

И только я собрался идти дальше, как навстречу мне пошла телега с камнем. Она шла, полностью груженая, только почему-то в городе в последнее время я таких телег не видел. И возле лесопилки дорога тоже не очень-то отсвечивала щебнем.

Я пропустил телегу, сделав вид, что ничего особенного не вижу. Возница, как и работники с лесопилки, помахал мне и поехал дальше. Я подождал, пока он не скроется из виду, и направился сперва к тем, кто колол дрова.

— Телеги тут часто ездят? — спросил я. — Со стороны каменоломни, не ваши.

— Ездят, — подумав, ответил лесоруб. — Не меньше трех ежедневно. А что?

— Странно это. И каждый день?

— Сегодня уже две было. Вчера ездили. И позавчера, — начал перечислять лесоруб. — И на прошлой неделе тоже ездили. А что? — повторил он свой вопрос.

— Камень уезжает, а в Рассвет не приезжает.

— Так вы же строите!

— Но не из камня, — хмыкнул я. — Я бы прокатился до точки назначения, если бы мне кто сказал, где она находится.

— Не знаю, извини, Бавлер, — огорченно пожал плечами лесоруб. — Но сегодня будет еще одна — может, тебя подвезут?

— Никуда не денутся, — я уже начал составлять план, как мне поудобнее провести проверку. — А подожду я ее здесь. Не против?

— Ни разу, — и лесоруб, до того державший колун с длинной рукояткой на плече, продолжили колоть дрова. — Еще пара часов — и пойдет следующая.

Подозрительные поставки щебня внезапно стали большой проблемой только потому, что направлялись не в Рассвет. Кто-то явно приложил руку к тому, чтобы наши ресурсы шли не туда.

Глава 16. Поворот не туда

И все же я не зря решил остаться на лесопилке. Удалось выяснить довольно много, как рабочие настроения, наподобие как я узнавал у Маринека, так и желания и хотелки. С одной стороны, я ожидал, что лесорубы сами в состоянии срубить себе небольшой домик, но без моего дозволения никто не собирался работать даже на расстоянии от Рассвета.

Учитывая, что расстояние до поселения постепенно сокращалось, следовало бы задуматься над созданием жилья близ лесопилки. Людей там работало немало и не