смущается, сетует и придумывает наиболее приличное средство выйти из затруднения: желает сохранить честь Девы и избавить Ее от преследований закона и, вместе с тем, удовлетворить голосу своей совести, столь нежной и чувствительной. "Но это неведение тайны Божией — говорит св. Прокл — нельзя ставить в вину праведному мужу: он невинен, что по незнанию заподозрил Божественное зачатие. Если Бог свидетельствует о праведности кого, можно ли обвинить того в неблагоразумии"?

Когда св. старец решается уже привесть в исполнение, со скорбию принятое, свое намерение, — тогда и ему дано было откровение о великой тайне. Вот что произошло во сне, по сказанию Евангелиста сия же ему (Иосифу) помыслившу, се Ангел Господень во сне явился ему,т. е. тотчас, как только мысль о тайном удалении от себя святой Обручницы утвердилась в душе старца. Ангел явился во сне и успокоил его. Значит Божественное Провидение хотя и скрывало от Иосифа великую тайну, но в то же время следило за всеми движениями правдивой души его; и как только появилась в ней мысль, несогласная с премудрыми целями Божиими, то Оно в ту же минуту просветило ум избранника Своего. Благопокорная душа Иосифа — по замечанию св. Иоанна Златоуста — не имела нужды в более чудном явлении Ангела наяву, потому что разительная точность сновидения с обстоятельствами самаго дела и ангельское откровение о таких вещах, которыя не могли быть известны никому из смертных, т. е. о тайных помыслах души Иосифа, достаточно могли удостоверить его, что слышанное им есть глас Божий и повеление небесное. "Он никому не говорил и только размышлял в душе своей — замечает св. Отец — и вот когда услышал, что Ангел говорит от этом же, — такое обстаятельство послужило для него несомненным знаком, что Ангел пришел сказать все это по повелению Божию: потому что одному Богу известны тайны сердца".

Ангел говорил: Иосифе, сыне Давидов! не убойся прияти Мариамь, жены твоея, рождшееся в Ней от Духа есть Свята. Здесь самое название Иосифа "сыном Давидовым" употреблено Ангелом не без видимой цели: Иосиф, бедный древодел и дальний потомок Давида, именуется сыном, т. е. как-бы ближайшим наследником всего величия его, и таким образом мгновенно поставляется на высоту своего настоящаго положения, с которой он было ниспал по поводу мрачнаго подозрения, в отношении к Пресвятой Деве. Этими словами Ангел как-бы вещал ему: "потомок Давида! зачем ты так малодушествуешь? Зачем не приведешь себе на память древней и неотъемлемой славы дома твоего и смущаешься тем, что должно только радовать тебя? Хотя род царственнаго праотца твоего унижен и усечен до корня, но не из него ли должен произойти Царь славы, Спаситель мира? И не от Девы ли должен родиться Он? Не бойся принять Марии, жены твоей". Здесь Ангел прямо называет Пречистую Деву "женою Иосифа", для того, чтобы уничтожить подозрение о падении Ея и подтвердить ему, что Она жена его, а не другого мужа, что Она невинна и не принадлежала никогда другому. "Что значит принять? — спрашивает св. Иоанн Златоуст; — значит удержать в дому, так как он мысленно уже отпустил Ее. Эту отпущенную, данную, тебе не родителями, а Богом, удержи, — данную не для брака, но для сообитания".

Продолжая беседу свою во сне с Иосифом, Ангел как бы говорил ему: "довольно предаваться тебе мрачным мыслям, терзаться и страдать; узнай же истину и возрадуйся: рождшееся, что так смущает тебя — не от человека, а от Духа Свята: родить же Сына и наречеши имя Ему Иисус: Той бо спасет люди Своя от грех их". "Удивительное слово — восклицает св. Иоанн Златоуст — превышающее человеческую мысль и превосходящее законы природы"! "Да! — (как бы так говорил Ангел Иосифу) — жена твоя по обручению, и Дева по обету, произнесенному Ею пред Богом, родит Сына от Духа Святаго; и ты, хотя и не отец Его, но будешь иметь честь, по праву отцев, наречь имя Ему Иисус, столь приличное Ему, потому что Он спасет весь род человеческий от греха и смерти вечной"!

Сие же все бысть, да сбудется реченное от Господа Пророком, глаголющим: се Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, еже есть сказаемо с нами Бог. Такое указание от Ангела на пророчество Исаии — по мнению св. Иоанна Златоустаго — должно было служить руководящей нитью для Иосифа и в том случае, если бы он не удержал в памяти всех подробностей своего теперяшняго сновидения". Ангел указывает Иосифу на Исаию на тот случай, чтобы он, если бы забыл о словах, только лишь возвещенных ему, мог восстановить их в памяти, припомнив слова пророческия, известныя с древняго времени. С другой стороны, указание на столь древнее пророчество о рождении Мессии от Девы — удобнее могло расположить Иосифа к убеждению в девстве Марии: он слышал от Пророка о предмете знакомом, о котором сам же размышлял долгое время. Слова Ангела не оставляли ни малейшаго сомнения в праведном сердце Иосифа; чистая душа его, преисполненная веры в Бога, приняла известие Ангела как несомненную истину, для которой не было нужды в доказательствах. И потому он — по свидетельству Евангелиста — восстав от сна сотвори, якоже повелел Ему Ангел Господень, и прият жену свою, и не знаяше ея, дондеже роди Сына своего прервенца[8], т. е. принял Ея снова сердцем; с полною любовию, как свою обрученную, и с глубоким почтением, как Деву, принадлежащую Богу, с благоговейным страхом, как Матерь Божию, и безусловной готовностию служить Ей, как Госпоже своей и Владычице всего мира.

Для Марии и Иосифа — испытанное ими положение имело несомненно благой и великий духовный плод: Пресвятая Дева соделалась теперь в глазах Иосифа из Обручницы — благословенною Матерью Бога Слова; он сам должен был вскоре нарещись отцем Его. Такая великая слава для обоих могла бы быть, вместе с этим, и великою опасностию для их смирения, этого истиннаго основания всех добродетелей; и вот, противу этой-то опасности человеческаго превозношения, премудрость Божия сочла за нужное воздвигнуть испытание для веры и мужества их.

С этого времени мирно потекли дни Пресвятой Девы, пока не приблизился час преславнаго исхода Ея благодатнаго чревоношения.

VI.

 РОЖДЕСТО ХРИСТОВО; ОБРЕЗАНИЕ; СРЕТЕНИЕ

Ангельския предъидите силы; иже в Вифлеем уготовайте ясли:

Слово бо раждается, Мудрость происходит, приемлет целование

Церковь. На радость Богородицы, людие, рцем: благословен

пришедый Боже наш, слава Тебе.

(Служба Дек. 20, стихира преп.