в углу комнаты. Я посмотрела на стол — казалось, что все давно поели.

— А давно начался день рождения?

— С пяти часов.

Вот блин. Это уже точно не могло быть случайностью. Одно дело забыть про цвет одежды сказать и совсем другое — заставить прийти на два часа позже. Потом я заметила, что кроме моей коробки больше нигде не было видно подарков.

— А подарок тоже только я подарила?

Кирилл покраснел и ответил так, как будто это он виноват в произошедшем:

— Она просила подарить деньгами.

Я перестала есть. Аппетита нет, хотя я специально мало пообедала. Что ещё ждать от Киры этим вечером? Нужно побыстрее уходить.

Я начала вставать.

Кирилл взял меня за руку, по телу как будто пробежал ток.

Я села обратно.

—Да ладно тебе, останься, ну, пошутила немного, зато вот…, — Кирилл запнулся и продолжил после паузы, — вместе время проведём, давно не виделись.

— Да, давно.

— Расскажи, как у тебя дела? Совсем не пишешь, а мне интересно.

Я начала рассказывать ему о школе, танцах, маме. Обо всем том, о чем мы обычно переписывались. В тот вечер тема разговора была неважна — мы разговаривали вживую, нам было о чем поговорить. Как хорошо с ним вот так просто сидеть и говорить. Пусть недолго, но мы общались по-настоящему, как мне всегда и хотелось. Единственное, о чем я умолчала — это был Глеб. Более того, я почему-то начала чувствовать угрызения совести, что столько времени переписывалась с другим, а Кириллу не писала… Моя болезнь начала возвращаться.

Я услышала голос Киры:

— Полина, споёшь мне песню?

Я помахала рукой и головой.

— Нет, нет, я совсем не умею петь.

— Ну как же так, станцуй тогда что ли или ты и танцевать не умеешь?

— Я не хочу.

Все молча смотрели на нас, даже музыка стала тише. Кира злилась, я видела это по ее красным глазам, которые с каждым вздохом становились ещё краснее.

— Ну ладно, тогда объявляю белый танец, поставьте музыку, Кирилл, потанцуешь со мной?

Она подошла и протянула ему руку. Кирилл виновато посмотрел в мою сторону и пошёл танцевать. Я старалась не глазеть на них. Но глаза так и поднимались с тарелки и смотрели. Кира приблизилась к нему вплотную, а его рука лежала у неё на талии. Конечно, на талии, где же ей ещё быть, они же танцуют. Я вспомнила о Глебе. Он наверняка не стал бы танцевать при мне с другой девушкой, пусть даже эта девушка и именинница. Начинает чесаться рука, я смотрю и вижу на ладони большое красное пятно. Вернулся дерматит, хотя я думала, что он в прошлом. Я жутко с ним мучилась в детстве, какие только мази не пробовала, к каким только врачам меня мама не водила, а бабушка поила меня святой водой. Но в один момент все прошло, и вот сейчас почему-то началось снова. Правду говорят, что нет в этой жизни ничего постоянного.

Танец закончился, и Кирилл вернулся на свое место, я спрятала зудевшую руку за стол. А Кирилл как ни в чем не бывало спросил:

— Потанцуешь со мной следующий танец?

Это было неожиданно, так что я даже затаила дыхание и от этого чихнула. Кирилл рассмеялся.

— Это значит точно потанцуешь?

Ну, вообще я собиралась уходить домой. Появился повод остаться. Я даже забыла про Киру, про ее выходки и ответила Кириллу:

— Потанцую.

Не знаю, сколько мы сидели и тихо ждали подходящей мелодии, кажется, очень долго, но когда заиграл медленный танец, все ускорилось, и я как будто стала смотреть на себя со стороны. Вот он встаёт и даёт мне руку, я протягиваю левую руку без красного пятна, и это выходит нелепо. Мы проходим к центру зала, я кладу одну руку на его плечо, вторую в его ладонь, он обхватывает меня за талию — и начинается наш танец.

И это мучительно-приятно. Мучительно, потому что трудно стоять так близко к нему и владеть собой, в голове ни одной мысли, а сердце зажигает танго. И всё это под медленную романтическую музыку. И приятно, потому что это лучший момент за день, за месяц, за все годы дружбы с Кириллом… И он скоро закончится. Он останавливается, отпускает мою руку и говорит:

— Спасибо за танец.

А я не успеваю ничего ответить, так и стою посередине комнаты, а он уходит, и выражение лица у него такое непонятное, как будто…не знаю: как будто он чем-то огорчён.

Ко мне подходит Кира.

— Молодец, вот так с ними и надо, если хочешь добиться своего, это же ты его пригласила? — говорит она.

Надо было что-то ответить. Что это он пригласил меня? Что это просто танец?

— Спасибо, — говорю я,— мне, наверное, пора домой.

Кира меняется в лице, велит жестом выключить музыку, в зале становится тихо, все смотрят на нас.

— А ты зачем подарок свой принесла? Денег нет, чтоб в конверт положить? — она начинает смеяться и сквозь хохот продолжает: — Ладно, прощаю, у дочки учительницы, наверное, средств немного.

Кира бесстыдно издевается, за ее спиной раздаётся ещё несколько смешков.

Я молча поворачиваюсь к ней спиной и иду к выходу.

Кира кричит:

—Уйдешь и даже с Кириллом не попрощаешься?

Тут я слышу голос Кирилла, он орет «Перестань», я оборачиваюсь.

Он держит Киру за локоть и смотрит на неё, как будто готов ударить. Затем отпускает ее и говорит:

— Зря я сюда пришёл.

Подходит ко мне. И мы уходим.

На улице он предлагает вместе поехать домой на такси.

— Да, буду рада, — улыбаюсь я и чувствую, как весь неприятный вечер остаётся где-то позади. Больше не хочется вспоминать и говорить о Кире.

В такси мы едем молча, а когда выходим из машины, я говорю ему «спасибо».

Наверное, он думает, что это я благодарю его за оплаченный проезд. А на самом деле я благодарю его за то, что он заступился за меня и не оставил одну. Может, моя первая любовь — не такая уж и иллюзия, как я думала раньше?

Глава 11

После того дня Кира делает вид, что не знает меня, я рада, дружить с