«Разумеется, и ты это знаешь!»

«Да! Я сегодня вечером перечитала, точнее, впервые прочитала «Оливера Твиста»!»

«Если хочешь, приходи ко мне в магазин, поговорим!»

Она помедлила минуту, ее пальцы замерли на клавиатуре.

«Хорошо, на следующей неделе я пойду обедать с подругой, и если ты в этот день будешь там, загляну к тебе».

«На следующей неделе я буду там каждый день, жду тебя!»

«Времени у меня будет немного, до встречи!»

Он не обратил внимания на реплику Камиллы.

«До встречи, спокойной ночи!»

Камилла потушила свет в гостиной, выключила компьютер и поднялась в спальню. Она заглянула в комнату Люка, потом забралась в свою постель. Ее сознание баюкали воспоминания о брызгах, летящих с гребней океанских волн. В эту прекрасную ночь она не закрывала ставни.

* * *

Работа в офисе, всегда кипевшая в начале сентября, почти не оставляла свободного времени. Утренние часы, отведенные на изучение дел и непрерывные встречи с клиентами, после обеда сменялись длительными слушаниями в суде, которые затягивались иногда до восьми часов вечера, а то и дольше.

В такие дни Камилла мало виделась с детьми. Поэтому, несмотря на плотный график, она старалась каждое утро немного задержаться и позавтракать вместе с ними. Ришар, который сам был в офисе уже в восемь часов, как-то упрекнул ее в задержках, но никто и ничто не могло изменить ее решение. Она предпочитала в свой обеденный перерыв между двумя встречами перехватить какой-нибудь салатик в кафе на углу, чем пропустить эти минуты близости с детьми, наполненные ароматом кукурузных хлопьев и горячих гренок.

Когда вечером она возвращалась домой, уроки были сделаны, дом убран, а в микроволновке ждал ужин.

С самого рождения Люка супруги наняли помощницу – это была женщина африканского происхождения по имени Буссара. Она занималась в основном уборкой и глажкой белья. Но если возникала необходимость, она превращалась в настоящую хозяйку дома. Благодаря спокойному характеру она с поразительной легкостью справлялась с капризами Люка и плохим настроением Ванессы. Вдобавок к обычным обязанностям она забирала Люка из школы, встречала Ванессу у выхода из метро, помогала обоим делать уроки и готовила им еду.

Часы в прихожей отбили двадцать ударов, когда Камилла подъехала к дому. Она вошла через черный ход, который вел прямо на кухню.

– Добрый вечер, Буссара, как прошел день? – спросила она, стаскивая туфли-лодочки со своих измученных ног, чтобы дать им отдых после долгих хождений по залам заседаний суда высшей инстанции в Кретее[16].

– Все в порядке, мадам. У Ванессы был приступ хандры, но она пару раз крепко хлопнула дверью, и это ее успокоило.

– Спасибо, Буссара, вы просто ангел! Что бы я без вас делала?

– Да нашли бы другую Буссару, только не думаю, что это возможно, – ответила африканка и разразилась своим заразительным смехом.

Буссара заслуженно пользовалась доверием супругов, и Камилла очень ценила ее.

– А теперь собирайтесь скорее, Буссара, ваш муж, наверное, заждался вас.

– Ой, знаете, вечером показывают футбол, так что я не уверена, что сегодня ему прямо не терпится меня увидеть!

– Тогда, может, завтра? – пошутила Камилла.

– Завтра и увидим, мадам, – ответила Буссара и снова залилась своим особенным смехом. – До завтра, дети! – закричала она, спустившись с лестницы.

Послышался голос Люка:

– До завтра, Буссара!

– Ванесса, ты тоже могла бы попрощаться, – громко сказала Камилла, раздраженно барабаня по перилам лестницы.

– Не беспокойтесь, мадам, у нее, наверное, в ушах эти здоровенные затычки.

Камилла положила руку на плечо Буссары и проводила ее до двери.

– Кстати, я приготовила телятину с соусом по моему домашнему рецепту, вы мне потом скажете, пришлась ли она вам по вкусу. Дети были в восторге.

Камилла открыла дверь.

– До свидания, спасибо!

– Ваш муж до сих пор не приехал? – забеспокоилась Буссара, спускаясь с крыльца.

– Нет… все еще на работе, – ответила Камилла.

– Ничего страшного, зато вы спокойно попробуете мою стряпню. Со стаканчиком розового это будет объедение!

И Буссара ушла.

Камилла закрыла за ней дверь и рухнула на диван. Люк спустился вниз и расцеловал мать.

– Дай я тебя обниму, мой дорогой!

– Мне надоело, что ты так поздно возвращаешься, – признался он, уткнувшись лицом в живот матери.

– Я знаю, дорогой, знаю. У нас с папой очень много работы.

Люк с детской прямотой прервал мать:

– А почему ты не сменишь работу? Ты могла бы забирать меня из школы, как мама Эрвана и Николя.

Камилла помедлила, собираясь с ответом. Она нежно погладила шевелюру сына, который не мог видеть ее лица.

Он настаивал:

– Ведь правда, мам?

– Обычно я возвращаюсь раньше, но сейчас начало года, и все клиенты хотят, чтобы их дела продвигались как можно быстрее…

Люк вскочил; уже взбираясь по лестнице, он закричал в гневе:

– У вас с папой всегда одно и то же, и вас никогда нет дома!

– Люк!..

За ним с шумом захлопнулась дверь.

Камилла знала, что дети страдают, оставаясь по вечерам одни. Чувствуя себя обязанной быть образцом современной женщины, которая преуспевает и в карьере, и в семейной жизни, она всегда считала, что ее постоянное вынужденное отсутствие дома – всего лишь неприятное, но вполне терпимое обстоятельство и что оно изменится… в один прекрасный день! И разве финансовая независимость не была ее лучшим оправданием?

Камилла пыталась убедить себя, что роли жены, матери и адвоката достаточно для самореализации и ей не на что жаловаться.

Ее договоренности с самой собой загнали ее в тупик; откажись она от них – жизнь осталась бы прежней, и проблемы никуда бы не исчезли. Начались периоды сомнений, все более сильных, все более частых.

Тренажерный зал, встречи с подругами – вот средства, которыми Камилла скрашивала свою жизнь, убежденная, что даже если эта капелька свободы и не достаточна для того, чтобы разрешить ее многочисленные вопросы, то она хотя бы снимет их остроту: абонемент на право потеть, крутить педали, бегать да несколько ресторанных счетов в месяц – вот все, что она себе позволяла.

И Камилла замкнулась в себе, уверенная, что обязана чувствовать себя счастливой: хотя счастье и обязанность – она это знала – сочетание невозможное!

В тот вечер она провела с детьми больше времени, чем обычно. Люк захотел, чтобы ему почитали «Оливера Твиста». Мальчик на обложке заинтриговал его еще неделю назад: интересно, почему мама купила эту книгу? Но его любопытства хватило ненадолго. Камилла не дошла еще до десятой страницы, когда он заснул крепким сном. Стиль Чарльза