В его руках была тактическая снайперская винтовка Лобаева ТСВЛ-8. Всеволод, покупая снаряжение и вооружение на земле, платил представителям власти золотом, а не побирался. Что позволяло ему выбирать лучшее, а не довольствоваться низкоэффективным ширпотребом с мобилизационных складов, словно какой-то туземец. Ну да и власти не занимались фигней. Очень уж выгодна была для них перспектива возможного взаимодействия с магической цивилизацией. Одно только полное излечение и омоложение чего стоило! Поэтому «дубов» разной степени твердости до взаимодействия с Всеволодом попросту не допустили. От греха подальше. Им ведь был нужен положительный результат, а не очередная красивая отписка о том, как все крепко и коллективно Родину любят… Что позволило Всеволоду брать лучшее из того, до чего мог дотянуться…

Бах. Ударил еще один выстрел. И магазин винтовки опустел. Всеволод посмотрел на солнце. Оно уже почти скрылось за горами.

— Хватит на сегодня. Отходим в цитадель. — Сказал он и, неспешной походкой отправился туда же, куда и остальных послал. Парень слишком увлекся, а патроны у них не бесконечные.

Лесные эльфы тоже не медлили. Быстро собрались и ринулись следом. Быстро-быстро. Вдохновленные и воодушевленные до тихого щенячьего визга. Что Элдервалир, державший в руках маленький бинокль, что Хэймон с винтовкой, что третий номер с патронами.

Добрались до верхних этажей донжона и уселись ужинать. Вместе с остальными. Кучно. В некотором ожидании. Про вампиров все уже знали, поэтому нервничали и старались держаться поблизости друг от друга.

За окном окончательно стемнело, погружаясь во тьму. И где-то через полчаса после этого со стороны взбаламученной стоянки орков донесли крики с быстро меняющейся тональностью. Вместо первоначальной ярости пришел ужас…

Всеволод улыбнулся. Его расчет оказался верен. Много свежей крови привлекло вампиров. Они не устояли.

— Мой лорд, — тихо спросил бледный как полотно Элдервалир. — А они на нас не нападут?

— Зачем им нападать на союзников? — Спросил Всеволод голосом много громче обычного.

— Союзников? — Прошелестел в темноте чей-то голос. Мгновение. И на свет выступил альдар. Первый альдар, встреченный Севой с момента появления в этом мире. Пусть и в формате нежити, но все же.

— Как вам мое угощение?

— Обильное, — криво усмехнувшись, ответил он. А потом как-то нехотя выдавил из себя… — мой лорд, — и обозначил поклон.

— Эльф он и став вампиром, остается эльфом. Так ведь? — Спросил Всеволод, внимательно смотря на собеседника.

— Так, — согласился тот, расплывшись в улыбке.

— Присаживайтесь, — махнул парень широким жестом. — Поговорим.

— Какое дело живому до мертвого? — Подозрительно прищурился альдар.

— Вампиры — это пограничная форма разумных. Они живы и мертвы одновременно. Отказываясь от крови, превращаются в разного рода нежить вроде драургов или личей. Но вкушая ее, возвращаются к жизни на какое-то время. — Процитировал Всеволод слова Ирвана. — Сейчас я слышу биение ваших сердец. Значит вы живы. Или этот болван из стражи Рассвета просто морочил мне голову?

— Болван? Пожалуй, — усмехнулась женщина альдар, выходя из тьмы. — Но он сказал правду. — А потом обозначив кивок, добавила. — Мой лорд.

— Вы скармливаете стражам только вампиров-людей?

— Да. И тех из нас, кто провинился, — кивнул мужчина альдар. — Эленаран эт Миньяр… кто бы мог подумать…

Пообщались. В тесном кругу. Всеволод и эта семейная пара — патриарх и матриарх гнезда. На языке синдаре, сделав разговор малодоступным для понимания остальных. Лесные эльфы ведь его не знали.

Эти вампиры оказались очень полезными собеседниками. За какие-то пару часов наш герой узнал больше, чем за все предыдущие дни. Прежде всего, они подтвердили опасения Всеволода, относительно Зеленых островов и Империи. А потом неплохо обрисовали политическую диспозицию — кто чем живет, с кем дружит и каких целей придерживается. Ценнейшая информация!

— Почему вы мне помогаете? — Под конец разговора спросил Сева.

— Потому что сородичи нас презирают и боятся. Вы — нет.

— Моя жена больше тысячи лет как зомби бегала, пока я ее из плена не вытащил.

— Жена? Ты был женат на зомби? — Удивилась альдар.

— Ритуал арве-арэ вернул ей вполне живое тело.

— Понимаю, — кивнула альдарка. — Но я не вижу брачных артефактов.

— Она умерла и браслет расстегнулся.

— Соболезную, — без тени сочувствия произнесла эта женщина. — И как ее звали?

— Зовут. Ее быстро воскресили. По крайней мере, мне так сказали. И зовут ее Сильвана, урожденная в доме эт Исиль-Кале.

— Невероятно! — Покачала головой вампирша с потрясенным видом.

— Что-то не так? Говорите открыто. Я специально отказался от своих воспоминаний на ритуале возрождения. Хочу начать жизнь с чистого листа. Поэтому многих очевидных вещей могу не знать. Даже о своей прошлой жизни.

— Дом Миньяр был первородным домом синдар. Первыми эльфами этого мира. Именно он и правил синдарами тысячи лет. А потом власть получил дом Исиль-Кале. Как? Мутная история. Много смертей постигло дом Миньяр в те годы. Странных и очень подозрительных. Так или иначе вдруг оказалось, что в правящем доме остался лишь один эльф совершенно юного возраста. И совет старейшин был вынужден выбирать нового лорда. Могли бы поставить регента, но не захотели. Так дом Исиль-Кале возглавил синдар. Но ненадолго. Не прошло и века, как все синдары исчезли. Но даже этого времени хватило для того, чтобы ваш народ раскололся. Одни стояли за эт Миньяр. Другие — за сильный и богатый дом Исиль-Кале. Ваши дома и до того поддерживали очень уж прохладные отношения. После же так и вообще — стали как кошка с собакой.

— Вам знакомо имя Таурендила эт Исиль-Кале?

— Конечно, — кивнул вампир. — Это тот самый синдар, что захватил власть, подвинув дом Миньяр. При нем-то падение синдар и произошло.

— Исход… — вновь поправил его Всеволод. А потом, чуть подумав, добавил. — Падение произошло веком раньше. — Его собеседники улыбнулись и кивнули, соглашаясь с такой формулировкой…

Утром орков уже не было под стенами крепости. Они уносили ноги обратно к орде. Кто смог. Потому как два десятка вампиры захватили в плен в качестве «дойных коров». Крупные и здоровые орки из-за кромки давали много вкусной, магически «сытной» крови. А вот Всеволод решил чуть-чуть погостить у вампиров, воспользовавшись их гостеприимством. Очень уж познавательным было для него общение с ними. Кроме того, требовалось время, чтобы подогнать снятые с убитых стражей Рассвета их чешуйчатые доспехи. Вампиры охотно их уступили лесным эльфам Севы, позволяя усилить лорда синдар через «прокачку» его свиты. Дюжина лесных эльфов в кольчугах — это не одно и тоже, что дюжина их же, но уже в «эльфийской» чешуе. Пусть из стали, а не мифрила. Но чешуе, сделанной по канонам Зеленых островов. Что серьезно поднимало не только боевую ценность отряда, но и его социальный статус. Лесных эльфов мало кто мог позволить себе ТАК упаковать…